«Le terme « sanctions » n’est pas approprié. Il n’y a pas de sanctions et il ne peut pas y en avoir. Il existe un autre sujet, dont nous discuterons naturellement», a déclaré hier le Premier ministre arménien, Nikol Pachinian, en réponse à une question de journalistes lui demandant s’il comptait aborder cette question avec son homologue russe lors de la réunion du Conseil intergouvernemental eurasiatique prévue en août.
L’agence russe de contrôle phytosanitaire Rosselkhoznadzor affirme également que les restrictions imposées aux produits arméniens ne sont pas d’ordre politique et qu’elles sont uniquement liées à leur qualité. Pourtant, parallèlement, Moscou demande régulièrement à l’Arménie de choisir rapidement entre un rapprochement avec l’Union européenne et son appartenance à l’Union économique eurasiatique (UEEA).
Pour Artak Tovmassian, propriétaire d’une serre à Armavir qui vend ses fleurs sur le marché russe depuis des dizaines d’années, ces discours politiques se traduisent très simplement : « Ils nous disent « non » de manière polie. C’est un règlement de comptes purement politique. »
« Quand j’envoyais mes fleurs, cela ne me profitait pas forcément davantage, mais je suis convaincu que même lorsqu’il y avait des parasites, Rosselkhoznadzor fermait les yeux et j’exportais sans problème depuis des années. Aujourd’hui, je ne peux plus les envoyer. Bien sûr que c’est politique », explique-t-il à Azatutyun.
Le Premier ministre et le ministre de l’Économie avaient pourtant assuré que tous les problèmes avec la Russie seraient réglés après les élections. Mais, une fois le scrutin passé, Moscou a maintenu ses restrictions. Après les fruits et légumes, les fleurs, les eaux minérales et certains alcools, la Russie a également interdit les importations de produits de la pêche arméniens.
Interrogé par un journaliste qui lui rappelait sa promesse selon laquelle « tous les problèmes seraient résolus dès le 8 juin au matin », le ministre de l’Économie, Gevorg Papoyan, a répondu : « Je pense que, dans l’ensemble, ces problèmes sont résolus. Comme vous pouvez le constater, nous ne sommes confrontés à aucune situation catastrophique. Au final, ce processus rendra l’Arménie et son économie plus fortes. »
Lors d’une précédente réunion du gouvernement, Nikol Pachinian avait réagi à cette situation en déclarant que l’UEEA devait dire clairement « si elle existe ou non ».
Entre-temps, le gouvernement a adopté plusieurs programmes de soutien aux exportateurs et obtenu 34 millions d’euros d’aide de l’Union européenne afin d’atténuer les conséquences des restrictions russes. Mais les petits et moyens producteurs dénoncent une aide qui profite surtout aux grands exportateurs.
Le producteur de fleurs d’Armavir, qui envisage désormais de fermer sa serre, explique qu’il ne peut plus exporter vers la Russie. Le marché intérieur est incapable d’absorber de tels volumes. Il est donc contraint de couper et de brûler ses fleurs, ou de les jeter, faute de quoi la qualité du sol se dégraderait.
Il lance un appel au gouvernement : « Si vous ne nous accompagnez pas dans la transition vers de nouvelles normes et de nouveaux marchés, les petites entreprises mourront. »
« Tout ce que vous voyez ici, c’est déjà une serre en faillite. Moi, je suis en faillite. Il faudrait quelqu’un qui dise : « Apportez votre production, voyons si elle répond aux normes pour partir en Roumanie. Êtes-vous d’accord avec ce prix ? Oui ? Très bien. » Ou bien : « Votre produit contient des parasites, utilisez ce traitement et, la prochaine fois, il répondra aux normes. » Nous ne connaissons même pas ces normes, mais tout le monde répète ce mot, et voilà », explique Tovmassian.
Le gouvernement, de son côté, ne chiffre toujours pas précisément les pertes.
« L’activité économique a progressé de 11 % en mai et de plus de 8 % entre janvier et mai. Vous savez, l’économie est toujours influencée par différents facteurs : certains secteurs progressent tandis que d’autres ralentissent », a déclaré hier le Premier ministre.
Le ministre de l’Économie, satisfait lui aussi de la croissance, reconnaît néanmoins certaines difficultés. Le prix de la tomate, par exemple, a baissé, ce qui pénalise les producteurs. Il affirme toutefois que le gouvernement les aide en reportant le paiement des intérêts et du capital de leurs prêts.
Concernant les fleurs, Gevorg Papoyan a indiqué que 492 000 tiges avaient été exportées au cours des deux derniers jours du mois. Il reconnaît cependant que certains producteurs continuent de brûler ou de jeter leur production. Il a laissé entendre qu’un nouveau programme d’aide serait annoncé cette semaine pour ceux qui n’ont pas encore bénéficié des dispositifs publics. « Nous augmentons le montant des aides afin qu’ils puissent exporter au lieu de jeter leur production. Pendant toute cette période de transition, nous continuerons à les soutenir pour que 10 devienne 20, puis 20 devienne 40 », a assuré Papoyan.
Le fermier David Davtyan, sans aide de l’État, a organisé lui-même ses exportations vers Singapour. Il travaille sur ce projet depuis environ deux ans. Après avoir exporté les asperges qu’il cultive dans le Syunik, il a expédié aujourd’hui une tonne d’abricots.
« Nous allons concurrencer la Turquie. Les asperges ont ouvert la voie, les abricots arrivent ensuite, puis, je pense, ce sera au tour des pêches. »
Selon lui, si un seul agriculteur a pu exporter la production d’un verger vers Singapour, les grandes entreprises doivent être capables d’en faire autant. Il estime que l’État devrait jouer le rôle d’intermédiaire entre les petits et moyens producteurs et les grandes entreprises afin d’encourager leur coopération. Les grands groupes pourraient ainsi acheter les produits locaux et les commercialiser sur de nouveaux marchés.
David Davtyan insiste également sur l’importance de créer des liens entre entrepreneurs et agriculteurs. Selon lui, l’État doit d’abord faciliter cette coopération avant que celle-ci ne devienne autonome, comme son propre projet à Singapour progresse progressivement.
« C’est un moment symbolique. Je pense que les Singapouriens apprécieront les abricots venus de leur pays d’origine. »
À Armavir, le producteur de fleurs Artak Tovmassian espère désormais que Gevorg Papoyan viendra les rencontrer. Il explique qu’il est incapable, seul, de vendre ses fleurs dans un pays européen ou de convaincre un acheteur de leur qualité. « Si j’entre et que je dis : « Bonjour, monsieur », mon français s’arrête là. Comment vais-je expliquer que j’ai des fleurs magnifiques et leur demander s’ils veulent les acheter ? »
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