Un haut responsable russe a précisé mercredi ce que Moscou considère comme un lourd tribut économique que l’Arménie devra payer si son gouvernement continue de chercher à adhérer à l’Union européenne.
Alexei Shevtsov, secrétaire adjoint du Conseil de sécurité russe, a déclaré que ce pays du Caucase du Sud perdrait son accès en franchise de droits au marché russe, une remise importante sur le prix du gaz naturel russe qu’il importe, ainsi que de nombreux touristes russes. L’économie arménienne s’en trouverait considérablement affaiblie, a-t-il ajouté.
M. Shevtsov a rappelé les avertissements similaires lancés publiquement par le président russe Vladimir Poutine lors de sa rencontre du 1er avril avec le Premier ministre Nikol Pashinian. Poutine a notamment déclaré que le rapprochement croissant du gouvernement arménien avec l’UE n’était « pas compatible » avec le maintien de l’Arménie au sein de l’Union économique eurasienne (UEE), un bloc commercial dirigé par la Russie. Il a également souligné que le prix du gaz russe destiné à l’Arménie était fixé bien en dessous des niveaux du marché international.
« En effet, un accord d’association avec l’Union européenne, qui est une condition obligatoire pour adhérer à l’UE, ne peut être conclu si l’Arménie reste partie au traité de l’UEE à ce moment-là », a déclaré M. Shevtsov aux journalistes. « En conséquence, il serait nécessaire de se retirer du traité. »
« Dans la pratique, les agriculteurs arméniens, y compris les producteurs d’alcool, devraient chercher de nouveaux marchés d’exportation », a-t-il déclaré, selon les agences de presse russes. « Avec l’introduction de droits de douane, leurs produits cesseraient d’être compétitifs. Les coûts de transport de marchandises augmenteraient tandis que les investissements seraient considérablement réduits. Erevan devrait également renoncer aux approvisionnements préférentiels en énergie. »
Selon les données du gouvernement arménien, la Russie représentait 35,8 % du commerce extérieur de l’Arménie l’année dernière, suivie par la Chine (12,3 %) et l’UE (11,7 %). Sa part a considérablement augmenté au cours des huit années de mandat de Pashinian.
M. Shevtsov a indiqué que Moscou limiterait également l’afflux de touristes russes qui, selon lui, rapportent au secteur des services arménien 1 milliard de dollars de recettes annuelles.
« Étant donné que le tourisme représente environ 13,5 % du PIB de l’Arménie et que près d’un quart de sa population officiellement active travaille dans ce secteur, cela porterait un coup sévère à l’économie du pays et à ses habitants », a-t-il déclaré.
Les responsables russes ont régulièrement émis de telles mises en garde depuis que le gouvernement de Pashinian a promulgué l’année dernière une loi appelant au « lancement d’un processus d’adhésion de l’Arménie à l’Union européenne ». Moscou redouble d’efforts à cet égard à l’approche des élections législatives arméniennes.
Dans leur programme électoral publié en fin de semaine dernière, Pashinian et son parti « Contrat civil » ont clairement indiqué que, malgré ces avertissements, ils continueraient à œuvrer pour l’adhésion éventuelle de l’Arménie à l’UE s’ils remportaient les élections du 7 juin.
Erevan doit accueillir les 4 et 5 mai le tout premier sommet UE-Arménie, considéré par les analystes locaux comme une manifestation préélectorale du soutien de l’UE à Pashinian et à sa politique étrangère pro-occidentale. Le bloc des 27 a renforcé cette perception mardi en approuvant l’envoi d’une nouvelle mission de l’UE chargée d’aider le gouvernement arménien à faire face aux « menaces hybrides » émanant de l’étranger, vraisemblablement de Russie.
L’UE avait déjà décidé le mois dernier d’envoyer une « équipe d’intervention rapide hybride » distincte à Erevan pour les prochaines élections. Elle avait déployé une mission similaire en Moldavie pour les élections législatives qui s’y sont tenues en septembre dernier. Deux partis d’opposition moldaves considérés comme pro-russes ont été disqualifiés du scrutin remporté par les dirigeants pro-occidentaux de cette ancienne république soviétique.
Les principaux groupes d’opposition arméniens, notamment un bloc dirigé par le milliardaire russo-arménien Samvel Karapetian, craignent d’être eux aussi exclus de la course électorale. Poutine a mis en garde Pashinian contre de telles interdictions lors de leurs entretiens du 1er avril à Moscou.
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