La Turquie a perdu ses importations de gaz naturel iranien et se tourne à nouveau vers le Turkménistan pour combler ce manque. Mais Achgabat semble donner la priorité aux exportations vers la Chine.
Les troubles actuels dans le golfe Persique ont fait flamber les prix mondiaux du gaz, une évolution qui a inévitablement entraîné un regain soudain d’intérêt pour les importantes réserves de gaz naturel du Turkménistan.
S’exprimant lors d’une conférence sur l’énergie le 24 avril, le ministre turc de l’Énergie, Alparslan Bayraktar, a réitéré son appel récent en faveur de discussions internationales urgentes sur la relance d’un projet de gazoduc transcaspien, longtemps débattu mais jamais construit, destiné à acheminer le gaz turkmène vers la Turquie puis vers l’Europe.
« Nous estimons qu’il est absolument nécessaire de réaliser un gazoduc qui transportera le gaz naturel turkmène de la mer Caspienne vers la Turquie et de la Turquie vers l’Europe », a-t-il déclaré.
Ankara a de bonnes raisons de renouveler son intérêt pour un gazoduc turkmène traversant la Caspienne. La Turquie importe plus de 80 % de son gaz, dont le coût a déjà augmenté d’environ 70 % cette année, une hausse des prix à laquelle l’Europe est également confrontée. En plus de cette flambée inflationniste, les importations en provenance d’Iran – qui couvrait environ 15 % des besoins en gaz de la Turquie – ont cessé au cours du mois de mars en raison du conflit dans le Golfe.
La précédente tentative d’Ankara d’importer du gaz turkmène via un accord d’échange novateur avec l’Iran a échoué l’année dernière après seulement trois mois, lorsque Washington a élargi son régime de sanctions contre l’Iran pour y inclure ce type d’accords. L’accord turkméno-turco-iranien ne prévoyait que 1,3 milliard de mètres cubes (bcm) de gaz turkmène à destination de la Turquie d’ici fin 2025. La Turquie espérait porter ce volume à 3 bcm cette année.
Même en supposant que Washington décide d’autoriser la reprise des exportations de gaz iranien ou turkmène vers la Turquie, il n’est pas certain que le réseau de gazoducs iranien reste suffisamment opérationnel pour honorer un nouvel accord d’échange.
Un gazoduc dédié au transport du gaz turkmène à travers la mer Caspienne vers l’Azerbaïdjan, puis vers la Turquie et l’Europe, semble être une option évidente pour garantir l’approvisionnement en gaz à long terme de la Turquie et du reste de l’Europe.
Un tel gazoduc fait l’objet de discussions périodiques depuis la fin des années 1990, mais malgré un vif intérêt, rien ne s’est concrétisé, en partie parce que la Turquie et l’Europe ont jugé qu’il était moins coûteux d’importer du gaz de Russie et d’Azerbaïdjan, tandis que Bakou cherchait à donner la priorité à ses propres exportations plutôt qu’à un éventuel transit de gaz turkmène.
Les dirigeants turkmènes, fermés et isolationnistes, n’ont jamais donné de garanties fermes quant à la capacité du pays à fournir à une route transcaspienne les volumes nécessaires pour assurer sa viabilité économique.
Aujourd’hui, alors que les prix du gaz s’envolent en raison du conflit dans le Golfe, qui a révélé le détroit d’Ormuz comme un goulet d’étranglement stratégique, l’Union européenne est confrontée à un dilemme en matière d’approvisionnement en gaz. Bruxelles poursuit ses projets visant à mettre fin à ses dernières importations de gaz russe d’ici novembre 2027. Pendant ce temps, l’Azerbaïdjan, dont l’UE pensait qu’il pourrait compenser les approvisionnements russes, accuse un retard considérable dans ses projets visant à augmenter la production et l’exportation de gaz. Dans ces circonstances, cela laisse à Achgabat une opportunité de devenir un exportateur de gaz important vers l’Europe.
Des facteurs autres que ceux liés aux troubles dans le Golfe semblent légèrement augmenter les chances de voir se concrétiser la construction d’une route transcaspienne.
Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a confirmé il y a trois ans que Bakou pourrait autoriser le transit du gaz turkmène, à condition qu’il n’emprunte pas les gazoducs existants du Corridor gazier sud (SGC) de l’Azerbaïdjan. Bakou a également indiqué qu’il ne contribuerait pas au financement de la construction de toute capacité supplémentaire de gazoduc. À l’époque, l’Azerbaïdjan s’était engagé à augmenter considérablement ses propres livraisons de gaz à l’UE, de sorte que la construction d’un nouveau gazoduc semblait nécessaire pour accueillir d’éventuels flux de gaz turkmène vers l’Europe.
Depuis lors, cependant, la production gazière de l’Azerbaïdjan n’a pas beaucoup augmenté, et les conduites du SGC fonctionnent actuellement à environ 50 % de leur capacité.
Néanmoins, même s’il y a suffisamment de place pour les exportations turkmènes sur les itinéraires existants, le coût d’un gazoduc transcaspien constitue un obstacle. Son prix est estimé à 12 milliards de dollars. Une question majeure porte donc sur la tolérance au risque des investisseurs internationaux, compte tenu du niveau élevé d’incertitude concernant l’Iran, le golfe Persique et le bassin caspien.
Un gazoduc direct traversant la Caspienne et reliant le Turkménistan à l’Azerbaïdjan ne ferait qu’environ 300 kilomètres de long, mais il passerait entre le littoral iranien (740 kilomètres) et le littoral russe (695 kilomètres). Ces deux pays ont de solides raisons de considérer qu’un gazoduc acheminant le gaz turkmène vers l’Europe ne sert pas leurs propres intérêts économiques.
Les questions relatives à l’engagement réel du Turkménistan envers un tel gazoduc n’en sont pas moins importantes. Le premier indice clair laissant penser qu’Achgabat pourrait être intéressé par un tracé transcaspien n’est apparu qu’en 2023. D’autres manifestations d’intérêt ont eu lieu périodiquement depuis lors, mais rien de concret. Au cours des trois dernières années et demie, peu de choses se sont passées, les responsables turkmènes semblant préférer ne pas faire pression en faveur du projet.
Achgabat a continué de se concentrer sur la Chine, avec laquelle il célèbre 20 ans de coopération en matière d’exportation d’énergie, dont l’exportation de 460 milliards de mètres cubes de gaz depuis 2009.
En mars, le dirigeant suprême du Turkménistan, Gurbanguly Berdymukhamedov, s’est rendu à Pékin. À l’issue de sa rencontre avec le dirigeant chinois Xi Jinping, l’agence de presse officielle chinoise Xinhua a publié un communiqué indiquant que les deux hommes s’étaient engagés à élargir leur coopération dans le « secteur du gaz naturel et à accroître les niveaux d’échanges commerciaux et d’investissements ».
La China National Petroleum Corporation (CNPC) s’est récemment vu attribuer un contrat pour la conception et la construction d’installations destinées à la quatrième phase de développement du gigantesque gisement de gaz de Galkynysh au Turkménistan, qui devrait produire 10 milliards de mètres cubes par an, destinés en totalité à l’exportation vers la Chine.
