Une coalition d’organisations arméniennes de surveillance électorale a poursuivi en justice l’influente épouse du Premier ministre, Anna Hakobian, l’accusant de s’être livrée illégalement à des activités caritatives avant les élections législatives du 7 juin.
La loi arménienne interdit de telles activités non seulement aux politiciens se présentant aux élections ou aux membres de leurs partis, mais aussi à leurs proches parents et à d’autres personnes qui leur sont liées.
Mme Hakobian a annoncé de manière inattendue fin février la rupture de son mariage de fait de 30 ans avec Nikol Pachinian, qui n’avait jamais été enregistré auprès d’un organisme public compétent ni auprès de l’Église apostolique arménienne. Les détracteurs du gouvernement ont remis en question l’authenticité de ce divorce. Certains d’entre eux ont déclaré qu’il visait à mettre fin aux allégations de l’opposition selon lesquelles l’association caritative de Mme Hakobian, « My Step », enfreignait l’interdiction légale.
N. Pachinian a fait une apparition publique aux côtés de A. Hakobian le 19 avril, quelques heures après avoir révélé sa présence dans sa résidence officielle sur les réseaux sociaux. Il a déclaré jeudi 23 avril qu’il s’était réconcilié avec elle.
La coalition Independent Observer a fait état de la plainte déposée contre My Step le même jour. A. Hakobian ne s’exposera qu’à une amende pouvant aller jusqu’à 6 millions de drams (16 000 dollars) si le tribunal administratif la reconnaît coupable de la violation alléguée par les observateurs financés par l’Occident.
« Séparer le fonds My Step du parti [au pouvoir] Contrat civil est clairement artificiel », a déclaré Vardine Grigorian, de l’Independent Observer, aux journalistes.
L’épouse du Premier ministre a nié tout acte répréhensible plus tard dans la journée de jeudi. Dans un message publié sur Facebook, elle a déclaré que les activités de My Step n’avaient aucun lien avec les prochaines élections. L’association caritative organise des cours gratuits d’anglais et de sport et distribue de l’aide matérielle à la population.
Elle a refusé de dire si elle pourrait suspendre ces activités pendant la campagne électorale alors qu’elle se rendait vendredi au mémorial du génocide arménien à Erevan. Cette femme de 48 ans, qui aurait exercé une forte influence sur Pachinian, était entourée d’une douzaine de gardes du corps qui ont malmené les journalistes qui tentaient de s’approcher d’elle pour lui poser des questions.
Peu avant l’annonce du « divorce », le Comité anti-corruption (ACC) s’était engagé à examiner les activités caritatives de Mme Hakobian afin de déterminer si elles enfreignaient la loi. Cependant, le chef de l’agence chargée de l’application de la loi, Artur Nahapetian, a déclaré vendredi qu’elle ne faisait pas l’objet d’une enquête.
L’ACC est connue pour n’avoir poursuivi que des figures de l’opposition sur la base de chefs d’accusation pertinents. L’alliance d’opposition du milliardaire Samvel Karapetian, qui devrait être le principal adversaire électoral de Contrat civil, a fait l’objet de telles poursuites pénales ces derniers mois.
Une membre éminente de l’alliance « Arménie forte », Gohar Ghumachian, a été arrêtée et mise en examen pas plus tard que le 14 avril. L’ACC a affirmé qu’elle avait remis de l’argent à un électeur et promis des « services à des conditions préférentielles » à un autre le mois dernier. Mme Ghumachian a nié ces accusations et a été libérée par le tribunal quelques heures plus tard.
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