Plus d’un mois après la démission de son directeur, ordonnée par le Premier ministre Nikol Pashinian, le Musée-Institut du génocide arménien (AGMI) a précipitamment supprimé vendredi ses publications en ligne concernant la visite du catholicos Garegin II au mémorial du génocide à Erevan.
Le chef suprême de l’Église apostolique arménienne, que Pashinian tente de destituer de manière controversée, a présidé un office traditionnel au mémorial de Tsitsernakabert alors que l’Arménie commémorait le 111e anniversaire du génocide en Turquie ottomane. L’office a eu lieu peu après une cérémonie de dépôt de gerbes à laquelle ont assisté Pashinian et d’autres hauts responsables.
L’AGMI, qui gère le mémorial, a publié des photos et une brève déclaration concernant la visite de Garegin sur son site web et ses comptes de réseaux sociaux. Elle a supprimé ces publications quelques heures plus tard sans aucune explication.
Cette évolution est sans doute liée à la démission de la directrice de l’AGMI, Edita Gzoyan, annoncée début mars. Pashinian a admis l’avoir contrainte à démissionner en raison de ce qu’elle avait dit et remis au président américain JD Vance lors de sa visite du 10 février au complexe de Tsitsernakabert.
Gzoyan a remis à Vance des livres sur le génocide de 1915 et le conflit arméno-azerbaïdjanais. Pashinian a déclaré que son « geste provocateur » allait à l’encontre de sa politique envers l’Azerbaïdjan et la Turquie.
Les dirigeants de l’opposition arménienne ainsi que de nombreuses personnalités publiques ont accusé le Premier ministre de violer ouvertement la liberté académique dans le pays. Vingt-cinq spécialistes du génocide basés aux États-Unis et en Europe ont également dénoncé « le musellement des voix académiques indépendantes au profit de la convenance politique » dans une déclaration commune publiée le 12 mars.
« Le départ forcé du Dr Gzoyan envoie un message effrayant aux universitaires et aux historiens du monde entier : celui selon lequel une recherche rigoureuse et une mémoire véridique peuvent être écartées au profit du confort diplomatique », ont-ils déclaré.
Le renvoi de Gzoyan a également bouleversé le personnel et le conseil d’administration de l’AGMI. Le président du conseil, Raymond Kevorkian, spécialiste franco-arménien du génocide, ainsi que plusieurs membres ont démissionné en signe de protestation. Pashinian les a rapidement remplacés. Il a également nommé l’un de ses anciens collaborateurs, Hrachya Tashchian, au poste de directeur par intérim de l’AGMI.
Tashchian, ancien diplomate sans expérience universitaire, a insisté jeudi sur le fait que le licenciement de Gzoyan n’avait pas affecté les activités de l’institut. Narine Margarian, secrétaire à la recherche de l’AGMI, a toutefois déclaré que cela avait bouleversé ses programmes de coopération internationale.
« Certains événements liés à nos partenaires internationaux sont gelés ou dans l’impasse pour le moment », a déclaré Margarian au service arménien de RFE/RL.
« On craint que les meilleurs chercheurs et spécialistes du génocide, qui ont publiquement déclaré que la liberté académique était menacée ici, ne décident de ne pas participer dans ces circonstances », a-t-elle ajouté.
Mme Margarian s’est également dite préoccupée par l’avenir d’un projet de recherche financé par l’Union européenne et mis en œuvre par l’AGMI depuis deux ans.
« Des signaux en provenance de l’Union européenne laissent entendre que ce projet ne se poursuivra peut-être pas pour une troisième année telle qu’il avait été conçu », a-t-elle déclaré.
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