L’histoire du Haut-Voskepar (Vérin Visképar) est directement liée à Voskepar et Nerkin Voskepar (forme azerbaïdjanaise déformée : Ashagh Askipara), dans la région de Tavush au nord-est de l’Arménie. Ces trois villages conservent des traces de l’ancienne localité arménienne de Voskepar. Hetq.am en a parlé.
Le spécialiste arménien des monuments Samvel Karapetyan note dans son ouvrage « Monuments historiques de Voskepar » (2013) que l’origine du nom Voskepar et les témoignages médiévaux à son sujet restent inconnus. Il souligne toutefois que le nom Voskepar est certainement vieux de plusieurs siècles, voire de plusieurs millénaires, et symbolise la fertilité et l’abondance.
À ce propos, l’expert en monuments mentionne d’autres localités dont la racine est « voski » (or en arménien) dans les hauts plateaux arméniens, notamment sur le territoire de la République d’Arménie, par exemple Voskevaz, Voskehat, Voskevan, etc.
Des sources azerbaïdjanaises indiquent que le nom Askipara/Eskipara proviendrait du mot turc « eski », qui signifie vieux, et du mot « para », qui signifie terre, et donc, dans une autre version, village, hameau, c’est-à-dire, en général, un vieux village ou hameau.
Le fait que Voskepar soit une localité à l’histoire ancienne est attesté par les nombreux monuments présents dans le village et ses environs. S. Karapetyan note que les vestiges conservés des anciens sites villageois indiquent que le village actuel a été déplacé sur une superficie relativement restreinte au moins trois fois au cours du temps, pour diverses raisons.
Au fil du temps, l’ancien village s’est déplacé partiellement à plusieurs reprises et s’est rapproché de l’église arménienne Sainte-Astvatsatsin (Sainte-Vierge), datant du VIIe siècle. Il s’agit de l’emplacement actuel du village, dont la périphérie se situe à environ 400 m de l’église.
L’ancien Voskepar a finalement été déplacé dans les années 1860. Selon les sources historiques, la raison en était la mauvaise qualité de l’air. De plus, à la fin du XIXe siècle, la qualité de l’air et le climat défavorables du village actuel de Voskepar étaient également constatés.
Le village de Haut-Voskepar est également mentionné dans les ouvrages de Samvel Karapetyan « Artsakh du Nord » (2004) et « Monuments historiques de Voskepar » (2013), ainsi que dans d’autres sources, sous le nom de Vieux Voskepar. Cependant, on peut affirmer que le village de Haut-Voskepar/Vieux Voskepar n’a aucun lien avec le Vieux Voskepar susmentionné, car la distance à vol d’oiseau entre les deux n’est que de 1,5 à 2 km, et les descriptions de ces villages dans les sources diffèrent.
Comme mentionné précédemment, selon S. Karapetyan, dans le Haut-Voskepar, dépeuplé par les Arméniens dans les années 1720, une tribu turque s’établit et s’implanta durablement à la fin du XIXe siècle. Ses représentants étaient les Khashnarats, des bergers. Le cimetière de ces nouveaux arrivants est conservé dans la partie orientale de Verin Voskepar. L’expert en monuments funéraires souligne que les plus anciennes pierres tombales de ce cimetière, inscrites en arabe et en turc arabo-chronique (à cette époque, les Turcs caucasiens ne possédaient pas leur propre alphabet), datent des années 1880 (autrement dit, l’apparition de ce cimetière témoigne de la sédentarisation des Khashnarats dans la région).
Après la chute de l’Empire russe, la province de Ghazakh fut divisée entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. La province de Dilijan fut créée dans la partie arménienne (elle s’appelait province d’Ijevan en 1921-1922). Après la soviétisation des deux pays, les conflits fonciers entre localités arméniennes et azerbaïdjanaises étaient fréquents.
En effet, les cartes soviétiques de 1926-1928 ne mentionnaient pas d’enclaves en territoire arménien. Or, la carte de 1939 fait apparaître Artsvashen, devenue une exclave, ainsi que le Haut-Voskepar et Sofulu-Barkhudarlu, transformés en enclaves.
Le Haut-Voskepar, de même que les villages de Baghanis Ayrum, Ashagh Askipara (Nerkin Voskepar), Kheirimli et Ghzl Hajili, passés sous contrôle azerbaïdjanais à la suite du découpage territorial du printemps 2024, ne figurent pas sur la liste des localités de la République d’Azerbaïdjan. En revanche, dans cette liste, nous pouvons voir leurs villages voisins (Abasbeyli, Alpout, Ferehli, Ghushchi Ayrum, Mezem), qui sont inclus dans la communauté d’Alpout. (Sources Hetq.am).
Krikor Amirzayan
