Le Conseil de l’Union européenne a décidé mercredi 2 septembre d’introduire des mesures temporaires de libéralisation des échanges pour les produits arméniens afin de soutenir l’économie de l’Arménie à la suite des restrictions commerciales récemment imposées par la Russie.
Ces mesures libéraliseront environ 80 % des exportations arméniennes vers l’UE, a indiqué le Conseil dans un communiqué de presse.
Il a ajouté que cet accord préférentiel était assorti de certaines conditions et comprenait également des mesures de sauvegarde « visant à protéger le marché de l’UE si les importations devaient avoir un impact négatif sur les producteurs européens ».
Le Conseil a approuvé la proposition de la Commission européenne sans modification, ouvrant ainsi la voie à une adoption rapide du règlement si le Parlement européen approuve lui aussi la proposition sans amendement.
« L’Europe se tient aux côtés de l’Arménie et de son peuple, qui ont choisi une voie claire vers les réformes et une coopération plus étroite avec l’Union européenne », a déclaré Helen McEntee, ministre irlandaise des Affaires étrangères et du Commerce, citée par le Conseil de l’UE.
« La décision d’aujourd’hui envoie un message clair : face à la coercition économique, l’UE réagira. Nous créerons de nouvelles opportunités et soutiendrons nos partenaires », a-t-elle ajouté.
Le règlement instaure une suspension temporaire des droits à l’importation pour un large éventail de produits arméniens, y compris certains produits agricoles soumis à des contingents tarifaires. Ces mesures s’appliqueront pendant deux ans à compter de l’entrée en vigueur du règlement et couvriront près de 99 % des exportations arméniennes de fruits, légumes et plantes frais vers la Russie, ainsi que plus de 91 % des boissons et spiritueux.
Le projet de règlement vise à soutenir l’Arménie après que les restrictions commerciales imposées par la Russie ont perturbé les exportations et les voies de transit arméniennes. Il vise également à renforcer les relations commerciales entre l’UE et l’Arménie, conformément à l’accord de partenariat global et renforcé (CEPA).
« Les régimes préférentiels restent subordonnés au respect par l’Arménie des règles d’origine applicables, à sa coopération administrative avec l’UE, à son abstention d’introduire de nouvelles restrictions commerciales sur les importations en provenance de l’UE et au respect des éléments essentiels du CEPA, notamment les principes démocratiques, l’État de droit et les droits de l’homme », a déclaré le Conseil de l’UE.
Le Parlement européen devrait adopter sa position sans amendements lors de sa session plénière de septembre. Une fois cette position officiellement adoptée, le Conseil l’approuvera et le règlement sera adopté, pour entrer en vigueur le jour suivant sa publication au Journal officiel de l’UE.
Lors de sa visite à Erevan début juillet, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a promis que l’UE ouvrirait son marché, étroitement protégé et réglementé, aux produits agricoles arméniens.
Son annonce faisait suite à l’interdiction progressive par la Russie, en mai dernier, de l’importation de divers produits en provenance d’Arménie, notamment des produits agricoles, des produits de la pêche, des boissons, des produits laitiers et des fleurs coupées.
Les sanctions russes ont fait suite à deux sommets européens organisés à Erevan, au cours desquels le Premier ministre Nikol Pachinian a réaffirmé l’intention de son gouvernement de œuvrer en faveur de l’adhésion à terme de l’Arménie à l’UE.
La Russie estime que ces aspirations ne sont plus compatibles avec l’appartenance de ce pays du Caucase du Sud à un bloc commercial dirigé par la Russie, essentiel pour l’économie arménienne.
Les données publiées par le gouvernement arménien à la fin du mois dernier ont montré que les exportations de l’Arménie avaient continué de chuter de manière significative en juillet, enregistrant une baisse d’environ 16 % en glissement annuel.
Tout en qualifiant les sanctions russes d’infondées, M. Pachinian a exhorté à plusieurs reprises les entreprises locales à saisir cette « opportunité » pour diversifier les exportations arméniennes. En juin et en août, son gouvernement a approuvé l’octroi de subventions aux agriculteurs et aux entreprises agroalimentaires qui parviennent à trouver de nouveaux marchés d’exportation.
Reprinted with permission from RFE/RL Copyright(c)2007 Radio Free Europe / Radio Liberty, Inc.1201 Connecticut Ave, t N.W. Washington DC 200
