Le Premier ministre Nikol Pashinyan est devenu une figure tellement controversée que ses apparitions en Arménie et à l’étranger suscitent souvent de vives réactions.
Outre ses rencontres prévues avec des dignitaires étrangers à l’ONU, Pashinyan a décidé de rencontrer à New York, le 23 septembre, une poignée d’étudiants arméno-américains membres de l’Association panarménienne des étudiants (ASA). Cette tâche incombe en réalité à Zareh Sinanyan, le « Haut-Commissaire aux affaires de la diaspora de la République d’Arménie », qui n’a pas été invité à accompagner le Premier ministre lors de son voyage aux États-Unis.
Compte tenu des positions problématiques de Pashinyan sur les questions arméniennes, le conseil d’administration de l’ASA a non seulement enfreint la politique de son organisation consistant à rester « apolitique », mais il a également omis d’informer et de consulter les dirigeants des différentes sections de l’ASA aux États-Unis au sujet de la rencontre avec le Premier ministre.
La rencontre avec Pashinyan a fini par semer la discorde parmi les membres de l’Association des étudiants arméniens de toute l’Arménie. Tamara G. Nahapetyan, directrice adjointe de la section de la région Est de l’Association des étudiants arméniens, s’opposant à cette rencontre, a présenté sa démission. Elle m’a confié avoir rédigé une longue déclaration intitulée « L’ASA “apolitique” s’aventure sur le terrain politique », dans laquelle elle exprimait son regret que Pashinyan ait réussi à déstabiliser et à diviser un groupe arménien non partisan et apolitique de la diaspora. Un autre membre du conseil d’administration a également démissionné du conseil d’administration de l’ASA. Au moins trois sections locales de l’ASA ont publié des communiqués prenant leurs distances par rapport à la décision de l’ASA de rencontrer Pashinyan. Si les membres de l’ASA sont libres de choisir leurs opinions politiques individuelles, l’ASA est une organisation faîtière indépendante. Il est très préjudiciable de diviser un groupe de jeunes hommes et femmes qui deviendront les futurs dirigeants de la communauté arméno-américaine.
Il existe un problème bien plus grave que la simple dissension interne au sein de l’ASA ou que la volonté de Pashinyan de marquer un coup de propagande auprès des Arméniens de la diaspora. Il s’agit de la poursuite de la politique menée depuis huit ans par le gouvernement arménien visant à s’aliéner la diaspora, dont de nombreux membres s’opposent aux positions conciliantes de Pashinyan et à ses multiples concessions envers les ennemis de l’Arménie. Cela a commencé par la dissolution du ministère de la Diaspora après l’arrivée au pouvoir de Pashinyan en 2018 ; puis par des déclarations répétées rejetant l’aide humanitaire de la diaspora ; en empêchant les citoyens arméniens venus en Arménie de voter le jour du scrutin ; en rendant plus difficile l’obtention de la nationalité arménienne pour les Arméniens de la diaspora ; en encourageant les non-Arméniens à immigrer en Arménie afin de réduire le caractère « mono-ethnique » de la population arménienne ; la remise en cause des faits relatifs au génocide arménien ; le déni de l’importance historique du mont Ararat et d’autres symboles sacrés arméniens ; et la cession de l’Artsakh à l’Azerbaïdjan, ainsi que de parties du territoire de la République d’Arménie.
Lors de précédentes rencontres avec des communautés arméniennes dans d’autres pays, le Premier ministre avait exigé que les participants remettent leurs téléphones portables jusqu’à la fin de la réunion. Pashinyan publiait ensuite de très brefs extraits de ses propos sur sa page Facebook, en omettant toutes les questions des invités. Les participants étaient présélectionnés afin de s’assurer que personne ne soulève de sujets controversés susceptibles de contredire le Premier ministre.
Les dirigeants de l’ASA avaient initialement demandé aux étudiants de soumettre leurs questions par écrit à l’avance. Par la suite, suite à des plaintes, ils ont décidé d’autoriser les étudiants à poser leurs questions. À l’issue de la réunion, les dirigeants de l’ASA ont publié un communiqué dans lequel ils ont avancé l’excuse suivante : « Après avoir pris connaissance de certains retours de la communauté, nous réalisons avec le recul que notre communication interne aurait pu être améliorée en matière de transparence. » Le communiqué de l’ASA a jusqu’à présent recueilli 172 commentaires sur sa page Instagram, pour la plupart critiques. De nombreuses plaintes ont été formulées concernant la suppression des commentaires négatifs des étudiants. Certains ont appelé à la démission du conseil d’administration de l’ASA.
Si Pashinyan avait réellement l’intention de rencontrer des Arméniens-Américains à New York, pourquoi n’a-t-il pas réservé une grande salle et permis à des centaines de membres de la communauté de l’écouter et d’avoir la possibilité de remettre en question ses politiques anti-arméniennes ?
Le gouvernement arménien adopte une position contradictoire concernant l’implication de la diaspora en Arménie. On nous dit que nous n’avons pas le droit de nous exprimer sur des questions concernant la République d’Arménie. Ceux qui tiennent de tels propos absurdes oublient que l’Arménie est la patrie de tous les Arméniens, quel que soit leur lieu de résidence. La véritable raison pour laquelle on demande aux Arméniens de la diaspora de ne pas s’exprimer sur les questions liées à l’Arménie est que les partisans intolérants de Pashinyan n’apprécient pas les opinions divergentes de la diaspora. Je suis certain que si un membre de la diaspora faisait l’éloge de Pashinyan au lieu de le critiquer, personne en Arménie n’oserait dire : « Vous n’avez pas le droit de vous exprimer. » Par ailleurs, quelle que soit la nature du commentaire, chacun a le droit de s’exprimer, où qu’il se trouve. Ne tolérer aucune opinion divergente constitue une violation des principes fondamentaux de la démocratie que le Premier ministre prétend défendre.
Pashinyan ne peut pas adopter de telles positions anti-diaspora et ensuite inviter les membres de l’ASA à le rencontrer. De plus, puisque Pashinyan affirme à maintes reprises que le gouvernement arménien est pleinement capable de répondre aux besoins de sa population et n’a besoin d’aucune aide extérieure, pourquoi organise-t-il une collecte de fonds annuelle par le biais du Fonds panarménien Hayastan dans des dizaines de pays ? Le conseil d’administration de ce fonds, dont le siège est en Arménie, est présidé par le président de la République d’Arménie, suivi du Premier ministre et de plusieurs autres hauts responsables. Comme l’a écrit Tamara G. Nahapetyan dans sa plainte : « On ne peut pas à la fois écarter la diaspora en la qualifiant d’irrélevante pour la politique arménienne et la recruter comme public pour celle-ci. »
Les étudiants qui se sont opposés aux politiques anti-arméniennes de Pashinyan et ont rejeté la décision des membres du conseil d’administration de l’ASA de le rencontrer méritent d’être félicités.
