L’ambassadeur d’Iran à Erevan, Khalil Shirgholami, a mis en garde mercredi 8 juillet contre le risque d’une dangereuse « division » au sein de l’Arménie, alors qu’il commentait l’arrestation controversée de l’homme d’affaires et chef de file de l’opposition Gagik Tsarukian.
Shirgholami a également exprimé l’espoir d’un règlement à l’amiable du différend opposant Tsarukian à des entrepreneurs iraniens, différend qui est au cœur des accusations de fraude et de blanchiment d’argent portées contre lui juste après son arrestation spectaculaire lundi.
Cette arrestation a fait suite à une perquisition de 12 heures menée dans sa villa par les forces de l’ordre. Celles-ci ont également effectué des descentes dans des dizaines d’entreprises appartenant à Tsarukian et en ont suspendu les activités, dans le cadre d’une vague de répression largement associée aux promesses répétées du Premier ministre d’emprisonner et de « déposséder » ses adversaires politiques.
La Commission d’enquête arménienne affirme que Tsarukian dirigeait un « groupe criminel » qui s’est approprié indûment pour 22 millions de dollars de carburant, de matériel de transport et d’autres marchandises fournies par ses partenaires commerciaux iraniens entre 2022 et 2024. Ses avocats affirment quant à eux qu’il a lui-même été victime d’une escroquerie de la part des Iraniens et qu’il en a alerté les autorités chargées de l’application de la loi.
Ces accusations trouvent leur origine dans un grand centre commercial iranien créé en septembre 2024 par le Multi Group de Tsarukian et le groupe iranien ParsHilal Caspian. Ce complexe de 18 000 mètres carrés, situé aux portes d’Erevan, avait été inauguré lors d’une cérémonie en présence du ministre arménien de l’Économie, Gevorg Papoyan, et du ministre iranien de l’Industrie, des Mines et du Commerce, Mohammad Atabak.
Il avait été annoncé à l’époque que l’Iran Trade Center comporterait plus de 100 rayons vendant principalement des biens de consommation, des produits chimiques et d’autres produits industriels de fabrication iranienne. Cependant, ces projets ne se sont jamais concrétisés en raison de ce que M. Shirgholami a qualifié de « certaines divergences économiques » entre les deux cofondateurs du centre.
« J’ai personnellement eu de nombreuses discussions avec les deux parties, disposé à jouer le rôle de médiateur afin d’essayer de parvenir à un accord par le biais d’un compromis », a déclaré l’envoyé lors d’une conférence de presse. « Jusqu’à récemment, j’étais en contact avec les parties et j’ai tenté de trouver une solution qui leur soit acceptable à toutes les deux. Étant donné que nous sommes actuellement confrontés à une procédure judiciaire, nous espérons qu’il sera possible de résoudre cette question sur la base des preuves et des témoignages disponibles. »
M. Shirgholami a ensuite souligné, dans le même contexte, que l’Iran ne s’ingérait pas dans les affaires politiques internes de l’Arménie. Mais, citant l’expérience politique de l’Iran lui-même, il a également mis en garde : « Lorsqu’une division s’installe au sein d’un pays sous l’influence d’un événement particulier, cela ne peut jamais déboucher sur de bons résultats. »
« Nous espérons et souhaitons que toutes les forces de l’Arménie — tant le parti au pouvoir, le gouvernement que l’opposition — puissent s’unir autour des intérêts et des objectifs nationaux. Car sans unité, aucune voie de développement n’est possible. L’Iran souhaite voir une Arménie forte, unie et consolidée », a ajouté le diplomate.
Le Parti de l’Arménie prospère (BHK) de Tsarukian était l’un des trois principaux groupes d’opposition qui ont affronté le parti « Contrat civil » de Nikol Pachinian lors des élections législatives du mois dernier et ont rejeté les résultats officiels, les qualifiant de frauduleux. Il s’était engagé à faire emprisonner leurs principaux dirigeants avant et après les élections du 7 juin. Des dizaines d’autres figures de l’opposition sont déjà en détention, faisant l’objet de poursuites pénales qu’elles rejettent elles aussi comme étant motivées par des considérations politiques.
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