Un éminent homme politique de l’opposition, allié au milliardaire Samvel Karapetian, a été arrêté et inculpé mercredi 24 juin dans le cadre de ce que les détracteurs du Premier ministre considèrent comme une répression post-électorale du gouvernement à l’encontre de l’opposition.
Avetik Chalabian dirige le mouvement d’opposition Hayakve, qui avait apporté son soutien à l’alliance « Arménie forte » de Karapetian avant les élections législatives contestées du 7 juin.
La Commission d’enquête a affirmé que M. Chalabian s’était rendu dans un pays étranger, vraisemblablement la Russie, au mois de mai, et qu’il y avait persuadé des responsables gouvernementaux d’aider « Arménie forte » à recueillir davantage de voix lors des élections. Elle a indiqué que ces responsables, dont elle n’a pas révélé l’identité, s’étaient engagés à faire en sorte que de riches hommes d’affaires ordonnent à leurs employés arméniens de se rendre en Arménie pour voter en faveur du bloc de M. Karapetian.
Les forces de l’ordre ont inculpé Chalabian d’avoir tenté d’entraver « l’exercice des droits électoraux » des Arméniens et ont demandé à un tribunal d’Erevan de le placer en détention provisoire. Le tribunal a approuvé le mandat d’arrêt de deux mois. L’opposant a rejeté cette accusation, la qualifiant de « totalement fausse », selon son avocat, Varazdat Harutiunian.
La Commission d’enquête a cité un enregistrement audio présumé d’une conversation de Chalabian, enregistrée en secret avec deux autres personnes, au cours de laquelle ils discutaient en russe de la participation des citoyens arméniens vivant en Russie aux élections du 7 juin. Cet enregistrement avait été publié sur un compte de réseau social pro-gouvernemental la veille du scrutin.
Daniel Ioannisian, un militant de la société civile financé par l’Occident et coopérant avec le gouvernement arménien, avait alors demandé à la commission d’ouvrir une enquête pénale sur cet enregistrement. M. Ioannisian a laissé entendre mercredi que M. Chalabian avait été arrêté à la suite de son appel.
Le 7 juin, M. Chalabian avait affirmé que l’enregistrement avait été trafiqué pour le discréditer. Il avait déclaré que son seul contact avec des responsables russes avait consisté en une rencontre « ordinaire » en janvier avec des diplomates de l’ambassade de Russie à Erevan.
« Ils ont demandé un rendez-vous en disant : “Nous voulons faire votre connaissance.” Nous nous sommes rencontrés, nous avons discuté, nous nous sommes dit au revoir, et après cela, je n’ai plus jamais revu ces personnes », a-t-il déclaré.
Ce fervent détracteur de Nikol Pachinian a été arrêté dans son appartement d’Erevan juste après que celui-ci eut été perquisitionné par les enquêteurs tôt dans la matinée.
« Il s’agit clairement d’une persécution politique », a déclaré l’épouse de Chalabian, Anahit Adamian, aux journalistes. « Nous voyons tous ce qui se passe dans le camp de l’opposition. »
Des centaines de membres et de partisans de l’opposition ont été arrêtés pendant la campagne électorale et même le jour du scrutin, principalement pour des accusations d’achat de voix que « Strong Armenia » et d’autres groupes d’opposition ont niées. La répression s’est poursuivie après les élections, entachées par les allégations de fraude grave formulées par l’opposition.
Au moins quatre candidats de l’opposition ont été arrêtés la semaine dernière, alors que Pachinian venait de réitérer ses promesses d’emprisonner Karapetian et d’autres dirigeants de premier plan de l’opposition. Les détracteurs affirment que ces arrestations incessantes visent à dissuader l’opposition de contester les résultats officiels des élections dans la rue.
Reprinted with permission from RFE/RL Copyright(c)2007 Radio Free Europe / Radio Liberty, Inc.1201 Connecticut Ave, t N.W. Washington DC 200
