À l’issue de leurs brèves discussions à Erevan, le secrétaire d’État américain Marco Rubio et le ministre arménien des Affaires étrangères Ararat Mirzoyan ont signé un accord-cadre bilatéral sur les modalités pratiques de l’ouverture d’un corridor de transit géré par les États-Unis pour l’Azerbaïdjan via l’Arménie.
Le ministère arménien des Affaires étrangères a publié jeudi une courte vidéo montrant M. Mirzoyan apposant sa signature au bas de l’accord.
« Le secrétaire d’État Rubio a signé l’accord [lundi], le document a été envoyé en Arménie, et je viens de le signer au nom de la partie arménienne », a déclaré M. Mirzoyan. « Le processus de signature à distance est ainsi achevé, et l’accord est prêt à être ratifié. »
M. Mirzoyan et M. Rubio ont paraphé l’accord lors de leur rencontre à l’aéroport international Zvartnots d’Erevan le 26 mai. Le haut diplomate américain l’a décrit mardi comme une « occasion de révolutionner la position stratégique de l’Arménie ».
« Il résout la question de l’accès qui préoccupait l’Azerbaïdjan et qui constituait une source de tension dans les relations, mais il va bien au-delà de cela », a-t-il déclaré devant la commission des relations étrangères du Sénat américain. « Il a le pouvoir de transformer l’économie arménienne de manière très significative. »
L’accord réaffirme les termes clés d’un « cadre de mise en œuvre » conjoint pour le projet de Route Trump pour la paix et la prospérité internationales (TRIPP), signé par les deux hommes en janvier. Ces termes prévoient notamment la création d’une coentreprise américano-arménienne qui gérera pendant au moins 49 ans une ligne ferroviaire, une route, des lignes d’approvisionnement en énergie et d’autres infrastructures à construire le long de la frontière arméno-iranienne afin de relier l’Azerbaïdjan à son enclave du Nakhitchevan.
Le gouvernement américain détiendra 74 % de la TRIPP Development Company (TDC). La partie arménienne doit accorder à la société « les droits exclusifs d’utilisation des terres, les droits de développement, les autorisations connexes et tous les autres droits » nécessaires à l’accord de transit.
La Société américaine de financement du développement international (DFC) a officiellement approuvé mercredi son soutien à la création de la société. Dans un communiqué sur cette décision, elle n’a pas précisé le montant des investissements américains prévus dans les infrastructures du TRIPP.
Rubio et Mirzoyan ont signé l’accord quelques jours seulement avant les élections législatives en Arménie. Les trois principaux groupes d’opposition qui contestent le parti au pouvoir, Contrat civil, affirment que le TRIPP pourrait mettre en danger la frontière vitale de l’Arménie avec l’Iran. Certains de leurs dirigeants ont également déclaré que cela revenait à créer le type de corridor extraterritorial recherché par l’Azerbaïdjan et la Turquie.
Dans le contexte de son conflit persistant avec les États-Unis et Israël, l’Iran a également réaffirmé la semaine dernière son opposition à cet accord de transit, craignant qu’il ne conduise à une présence sécuritaire américaine le long de sa frontière avec l’Arménie.
« Téhéran nourrit de graves soupçons quant aux intentions malveillantes des États-Unis […] et nous avons explicitement déclaré notre opposition à une telle présence déstabilisatrice », a déclaré le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmail Baghaei, à l’agence de presse ISNA.
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