Un archevêque arménien connu pour son franc-parler, qui avait mené en 2024 d’importantes manifestations antigouvernementales à Erevan, a été assigné à résidence jeudi, près d’un an après avoir été incarcéré pour tentative de coup d’État, accusations qu’il rejette comme étant motivées par des considérations politiques.
L’archevêque Bagrat Galstanian a été placé en détention avec 15 de ses partisans en juin 2025, dans le cadre des efforts controversés du Premier ministre Nikol Pashinian visant à évincer les hauts dignitaires de l’Église apostolique arménienne. Ces derniers, ainsi que deux autres personnes, ont été accusés d’avoir comploté pour commettre des « actes terroristes » dans le but de s’emparer du pouvoir.
Peu après les arrestations, la procureure générale Anna Vardapetian a affirmé que Galstanian et ses partisans voulaient assassiner Pashinian et d’autres hauts responsables. Aucun des suspects n’a toutefois été inculpé de meurtre. Presque tous ont été libérés ou placés en résidence surveillée après le début de leur procès en août.
Le juge présidant le procès a refusé à plusieurs reprises de libérer Galstanian de prison dans l’attente d’un verdict dans cette affaire. La Cour d’appel d’Arménie l’a placé en résidence surveillée, donnant suite à un recours déposé par ses avocats. Galstanian n’était pas satisfait de cette décision, insistant sur le fait qu’il devait être libéré et acquitté sans réserve.
Alors que Pashinian intensifiait la pression sur le catholicos Garegin II, deux autres archevêques et un évêque ont également été arrêtés plus tard en 2025 pour des chefs d’accusation différents qu’ils ont fermement niés. Ils ont tous été placés en résidence surveillée au début de cette année. À peu près à la même époque, un service de police a mis en examen six autres évêques ainsi que Garegin lui-même, mais s’est abstenu de les arrêter. Le chef suprême de l’Église apostolique arménienne a clairement indiqué mardi qu’il ne démissionnerait pas, même s’il venait à être arrêté après les élections législatives du 7 juin en Arménie.
Galstanian dirigeait le diocèse de l’Église dans la province de Tavush, au nord de l’Arménie, jusqu’à ce qu’il prenne la tête, en mai et juin 2024, des manifestations antigouvernementales déclenchées par les concessions territoriales controversées accordées par Pashinian à l’Azerbaïdjan. Après avoir échoué à faire échouer le transfert de terres, il a rassemblé des dizaines de milliers de personnes à Erevan pour exiger la démission de Pashinian.
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