Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a fait état de progrès majeurs vers l’ouverture d’un corridor de transit géré par les États-Unis pour l’Azerbaïdjan via l’Arménie et a réaffirmé l’engagement de Washington à approfondir les relations américano-arméniennes lors d’une visite d’une heure à Erevan mardi.
M. Rubio et le ministre arménien des Affaires étrangères, Ararat Mirzoyan, ont paraphé un accord bilatéral de « coopération stratégique » concernant le projet de « Route Trump pour la paix et la prospérité internationales » (TRIPP) à l’issue de brèves discussions à l’aéroport international Zvartnots d’Erevan.
Cet accord réaffirme les principaux termes d’un « cadre de mise en œuvre » conjoint pour le TRIPP signé par les deux hommes en janvier. Ceux-ci comprennent la création d’une coentreprise américano-arménienne qui gérera pendant au moins 49 ans une ligne ferroviaire, une route, des lignes d’approvisionnement en énergie et d’autres infrastructures à construire le long de la frontière arméno-iranienne afin de relier l’Azerbaïdjan à son enclave du Nakhitchevan.
Le gouvernement américain détiendra 74 % de la TRIPP Development Company (TDC). La partie arménienne accordera à la société « les droits exclusifs d’utilisation des terres, les droits de développement, les autorisations connexes et tous les autres droits » nécessaires à l’accord de transit.
« L’Arménie accepte que la TDC soit habilitée à sélectionner des tiers pour soutenir chaque projet TRIPP mis en place par les SPV (filiales de la TDC), y compris les tiers agissant en tant que concessionnaires, sponsors, opérateurs, entrepreneurs et prestataires EPC (ingénierie, approvisionnement et construction) de ces projets TRIPP », indique l’accord rendu public par le ministère arménien des Affaires étrangères.
« Cet accord marque la plus grande avancée à ce jour pour faire de cette route historique une réalité, pour faire progresser la paix et pour accroître la prospérité en Arménie et, franchement, dans la région », a déclaré Rubio, qui a passé moins d’une heure à l’aéroport d’Erevan lors de son retour d’une visite en Inde.
« Notre relation ne se limite pas simplement au TRIPP », a-t-il déclaré aux journalistes. « Nous nous appuyons sur cela de multiples façons, et c’est une priorité absolue de cette administration [américaine]. »
M. Rubio a évoqué une nouvelle charte de « partenariat stratégique » entre les États-Unis et l’Arménie ainsi qu’un protocole d’accord sur l’extraction de « minéraux critiques » signé par lui-même et M. Mirzoyan. Ce dernier a déclaré que ces documents ouvriraient des « opportunités sans précédent » pour l’Arménie.
Rubio a fait une brève escale dans la capitale arménienne moins de deux semaines avant les élections législatives en Arménie. Certains dirigeants de l’opposition et commentateurs arméniens ont affirmé avant son voyage que celui-ci visait à renforcer les chances de réélection du Premier ministre Nikol Pashinian. Rubio a fait l’éloge de Pashinian mais s’est abstenu de le soutenir explicitement, contrairement au vice-président américain JD Vance, qui s’était rendu à Erevan en février.
« Vous-même, le Premier ministre [Pashinian] et toute votre équipe ici en Arménie ouvrez la voie à un avenir meilleur et plus indépendant pour l’Arménie, et nous sommes très heureux d’être ici pour manifester mon soutien à votre courage, à votre vision, à votre dévouement et à votre volonté de voir où l’avenir de votre pays doit vous mener. Et nous sommes très heureux et fiers d’y prendre part, et nous sommes impatients de nous rapprocher davantage », a déclaré le chef de la diplomatie américaine.
Les trois principaux groupes d’opposition qui s’opposent au Contrat civil de Pashinian lors des élections du 7 juin affirment que le TRIPP pourrait mettre en danger la frontière vitale de l’Arménie avec l’Iran. Certains de leurs dirigeants ont également déclaré que cela revenait à créer le type de corridor extraterritorial recherché par l’Azerbaïdjan et la Turquie.
Les dirigeants iraniens se sont également prononcés contre le TRIPP. Ils craignent que cela ne conduise à une présence sécuritaire américaine le long de la frontière arméno-iranienne. Certains observateurs estiment que l’Iran est encore plus opposé à cet accord de transit après sa récente guerre avec les États-Unis et Israël.
S’exprimant lors d’une conférence de presse tenue après le départ de Rubio, Mirzoyan a déclaré que l’accord américano-arménien sur le TRIPP serait signé une fois que les deux parties auraient achevé « certaines procédures techniques ». Cela devrait avoir lieu « d’ici quelques semaines », a-t-il ajouté.
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