Gagik Tsarukian, un riche homme d’affaires à la tête de l’un des trois principaux groupes d’opposition en lice aux élections législatives arméniennes, a affirmé mardi qu’il ne se laissait pas intimider par les promesses du Premier ministre Nikol Pashinian de saisir ses actifs commerciaux et ses biens immobiliers.
Pashinian s’en est pris violemment à Tsarukian et aux deux autres poids lourds de l’opposition, l’ancien président Robert Kocharian et le milliardaire russo-arménien Samvel Karapetian, lors de ses meetings de campagne. Il s’est engagé à les « éliminer » lorsqu’il a été interpellé par un électeur mécontent à Erevan le 18 mai. Les autorités chargées de l’application de la loi ont refusé de donner suite à ce que les détracteurs considèrent comme des menaces de mort.
Deux jours plus tard, Pashinian a annoncé la nationalisation imminente de la plus grande cimenterie d’Arménie, appartenant à Tsarukian. Il a ensuite promis de « rendre au peuple » les propriétés du magnat, notamment une villa située au sommet d’une colline juste à l’extérieur d’Erevan, s’il remportait les élections du 7 juin.
« D’ici 2031, la maison de Gagik Tsarukian au sommet de la colline devrait devenir un centre de soins pour personnes âgées », a déclaré le Premier ministre.
En campagne dans le quartier de Malatia-Sebastia, à l’ouest d’Erevan, Tsarukian a déclaré que ces déclarations ne l’empêcheraient pas de tenter de détrôner Pashinian avec d’autres candidats de l’opposition.
« Comment peut-on faire cela pour des biens ? », a-t-il déclaré aux journalistes. « On deviendrait à jamais un ennemi de la nation. Tsarukian n’est pas ce genre d’entrepreneur. J’ai été informé qu’ils [les autorités] se préparaient, qu’ils avaient commencé à rassembler les documents [de confiscation] il y a deux mois. Mais j’ai dit que je ne trahirais jamais ma patrie pour des biens. »
Tsarukian a également insisté sur le fait que même si Pashinian remportait sa réélection, il ne conclurait aucun accord avec ce dernier afin de sauver ses biens.
Les procureurs ont déjà pris des mesures pour confisquer les biens, y compris la cimenterie, en 2023, en invoquant une loi controversée qui permet à l’État de saisir l’argent, les biens et les entreprises jugés avoir été acquis illégalement. La confiscation doit être sanctionnée par un tribunal. À ce jour, aucune décision judiciaire de ce type n’aurait été rendue.
Tsarukian, dont le Parti de l’Arménie prospère (BHK) disposait autrefois du deuxième groupe le plus important au parlement national, a aidé Pashinian à devenir Premier ministre en 2018, mais s’est brouillé avec lui quelques mois plus tard. Ce magnat de 69 ans a été accusé d’achat de voix et placé en détention pendant un mois peu après avoir exigé la démission du Premier ministre en 2020. Il a été acquitté en mars de cette année à l’issue d’un long procès.
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