Les forces de l’ordre ont continué mercredi 29 avril à arrêter des membres du mouvement d’opposition du milliardaire Samvel Karapetian, qui devrait être le principal adversaire du parti au pouvoir, Contrat civil, lors des prochaines élections législatives en Arménie.
Le Comité anti-corruption (ACC) a placé cinq autres personnes en détention après avoir perquisitionné un bureau du bloc « Arménie forte » de Karapetian dans le quartier d’Avan, au nord d’Erevan. Il les a accusées d’avoir enfreint l’interdiction légale d’achat de voix et de favoritisme électoral, sans toutefois donner plus de détails.
On ignore si les forces de l’ordre demanderont au tribunal l’autorisation de les placer en détention provisoire. Les suspects n’ont été identifiés ni par l’ACC ni par « Arménie forte ». Ce dernier n’avait pas réagi officiellement aux dernières arrestations mercredi soir.
Le mouvement d’opposition récemment formé a rejeté comme étant motivées par des considérations politiques les accusations similaires portées contre des dizaines de ses autres membres et partisans ces dernières semaines. Certains d’entre eux sont toujours en détention.
Parmi eux figure Artur Avanesian, une figure de proue de Strong Armenia arrêté lundi pour achat de voix, accusations qu’il nie fermement. Avanesian, officier supérieur de l’armée à la retraite et vétéran éminent des guerres du Haut-Karabakh, a entamé une grève de la faim mercredi pour protester contre ce qu’un autre allié de Karapetian a qualifié d’« injustice et de persécutions politiques » dans le pays.
L’ACC affirme qu’Avanesian a illégalement promis à « un certain nombre de citoyens » des emplois et d’autres avantages s’ils votaient pour le bloc de Karapetian. L’agence chargée de l’application de la loi a rendu publique lundi l’enregistrement audio d’un appel téléphonique mis sur écoute entre lui et un autre homme originaire du Karabakh, présenté comme son ami et ancien collègue.
On peut entendre Avanesian dire que la situation en Arménie s’améliorera en cas de victoire de l’opposition aux élections du 7 juin et souligner l’importance de participer à un événement préélectoral. Lorsque l’homme lui a demandé s’il serait engagé par l’armée arménienne si « Arménie forte » arrivait au pouvoir, Avanesian a répondu par l’affirmative.
Aram Vartevanian, l’un des avocats de Karapetian et l’un des principaux candidats de « Strong Armenia », a insisté sur le fait que cette promesse ne constituait pas un achat de voix. Il a fait valoir que les deux hommes étaient des amis proches partageant des opinions politiques similaires.
Le Premier ministre Nikol Pachinian et son parti « Civil Contract » sont eux-mêmes accusés par l’opposition de tenter d’acheter des voix afin de se maintenir au pouvoir. Les dirigeants de l’opposition affirment que Pachinian a promis aux citoyens des emplois et d’autres aides matérielles lors de ses récentes visites préélectorales dans différentes régions du pays.
Aucun membre du parti « Contrat civil » n’aurait été poursuivi pour des faits similaires. L’ACC n’a pas non plus pris de mesures contre une association caritative dirigée par l’épouse de Pachinian, Anna Hakobian, et accusée par des groupes civiques de se livrer illégalement à des activités caritatives.
La loi arménienne interdit de telles activités aux politiciens se présentant aux élections, aux membres de leurs partis et à leurs proches. Trois ONG arméniennes financées par l’Occident, qui composent la coalition d’observation électorale Independent Observer, ont poursuivi Mme Hakobian en justice la semaine dernière, accusant son organisation caritative My Step d’avoir enfreint cette interdiction. Mme Hakobian a nié avec colère toute malversation et a menacé d’engager des poursuites pénales à leur encontre.
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