Les soldats italiens servant au sein de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL) ont remplacé une statue de Jésus détruite par un soldat israélien dans un village du sud du Liban, a déclaré le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères italien Antonio Tajani, a rapporté l’ANSA le 23 avril.
Une photographie montrant un soldat des Forces de défense israéliennes (FDI) utilisant le bout arrondi d’une hache pour détruire la statue dans le jardin d’une famille chrétienne a suscité une condamnation internationale généralisée.
« Nous avons exprimé notre indignation face aux actes de vandalisme commis contre des symboles de la foi chrétienne par les forces israéliennes », a déclaré M. Tajani lors d’une séance de questions au Sénat italien. « Il s’agit d’infractions intolérables qui violent la liberté religieuse et les valeurs sur lesquelles repose la coexistence civile. »
« C’est pourquoi j’ai salué la condamnation ferme du gouvernement israélien et l’arrestation immédiate des responsables », a ajouté M. Tajani.
« Nous sommes fiers de nos hommes au sein de la FINUL, qui ont fait don d’une nouvelle statue de Jésus pour remplacer celle détruite par un soldat israélien. C’est là la marque de fabrique de nos forces armées. Des soldats de la paix appréciés et respectés dans le monde entier », a déclaré M. Tajani.
L’Italie est l’un des principaux contributeurs à la FINUL, les troupes italiennes participant à la mission depuis le déploiement de 1978. La force opère principalement dans le sud du Liban avec pour mandat de surveiller la ligne bleue de cessez-le-feu avec Israël et de soutenir les Forces armées libanaises.
Un soldat israélien a été condamné à 30 jours de détention militaire après avoir été photographié en train de détruire une statue du Christ dans le village chrétien, a confirmé l’armée israélienne le 21 avril.
L’incident a été révélé après qu’une photo a circulé sur les réseaux sociaux montrant le soldat frappant la tête de la statue avec un maillet. Un deuxième soldat qui a photographié l’acte sera également condamné à 30 jours de détention et sera retiré du service de combat aux côtés de l’auteur des faits.
Six autres soldats qui étaient présents sur les lieux et qui n’ont pas intervenu ni signalé l’incident ont été convoqués pour des entretiens d’explication, des mesures supplémentaires devant être déterminées par la suite.
La 162e division de l’armée israélienne, commandée par le général de brigade Sagiv Dahan, a mené l’enquête. « L’enquête a déterminé que le comportement des soldats s’écartait complètement des ordres et des valeurs de l’armée israélienne », a déclaré l’armée dans un communiqué de presse.
Cet incident s’inscrit dans un contexte de tensions accrues dans la région suite à la guerre américano-israélienne contre l’Iran et au conflit en cours le long de la frontière israélo-libanaise. Un cessez-le-feu de 10 jours entre Israël et le Liban, annoncé par le Qatar, est entré en vigueur le 17 avril.
L’émir du Qatar, le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, a rencontré le prince héritier jordanien Hussein à Doha cette semaine pour discuter de la désescalade régionale.
Les communautés chrétiennes du Liban, en particulier dans le sud, ont subi une pression considérable pendant la crise sécuritaire actuelle, les hostilités transfrontalières provoquant des déplacements de population depuis des villages traditionnellement chrétiens.
