Selon le responsable du Groupe public d’observation des établissements pénitentiaires, Arsen Gevorgyan, candidat du parti « Arménie forte » à la mairie de Stepanavan, décédé en détention, était incarcéré dans une cellule délabrée, humide et infestée de punaises de lit. Environ huit personnes y étaient détenues.
« Les codétenus se plaignent de la présence d’insectes, notamment de punaises de lit, qui les piquent fréquemment et se glissent dans leurs vêtements. Certes, l’administration pénitentiaire fournit des produits de désinfection et des traitements spécifiques, mais ceux-ci ne semblent pas parvenir à éliminer ces parasites », a déclaré Arman Sahakyan lors d’un entretien avec Azatutyun (Radio Free Europe/Radio Liberty).
Ce dernier s’était rendu la veille à la prison de Nubarashen avec un collègue. Selon lui, bien que la cellule ne soit pas particulièrement exiguë, elle est considérée comme surpeuplée au regard des normes internationales.
« Ces conditions de détention ont été régulièrement signalées. Le Comité européen pour la prévention de la torture (CPT) a lui aussi constaté que la surpopulation constituait l’un des problèmes majeurs de l’établissement pénitentiaire de Nubarashen », a souligné le responsable du groupe d’observation.
Depuis plusieurs années, les défenseurs des droits humains tirent la sonnette d’alarme sur les conditions de détention dans cette prison, affirmant que toutes les cellules se trouvent dans un état déplorable.
« Les prisons sont un mauvais héritage du passé », affirme la ministre
La ministre de la Justice reconnaît que les conditions de détention dans cet établissement vieux de quarante ans sont mauvaises.
S’adressant aux journalistes, Srbuhi Galyan a souligné que, si d’autres prisons avaient été rénovées, celle de Nubarashen n’avait pas encore bénéficié de travaux. Les autorités envisageaient de construire un nouvel établissement, mais les fonds nécessaires font défaut. Elles étudient désormais la possibilité d’une construction en partenariat avec le secteur privé.
« Nous n’avons pas construit ces établissements après la révolution. Nous avons hérité d’une situation déplorable », a déclaré la ministre.
Une enquête administrative a été ouverte au ministère concernant la mort de l’opposant, attribuée à un infarctus. Une procédure pénale a également été engagée pour homicide.
Sans attendre les conclusions de ces investigations, la ministre Galyan a toutefois affirmé avec assurance, après avoir examiné les images des caméras de surveillance, que les secours n’avaient pas tardé à intervenir. Selon elle, l’ambulance était arrivée à la prison dans un délai comparable à celui d’une intervention auprès d’une personne en liberté.
Le Service pénitentiaire avait indiqué que l’infirmier de garde avait prodigué les premiers soins et appelé une ambulance à 7 h 55. Le décès aurait été constaté vers 8 h 30.
« Concernant l’appel aux secours, l’heure de l’appel a été enregistrée, tout comme celle de l’entrée de l’ambulance dans l’établissement. Les secours ont pénétré dans la prison dans un délai de seize minutes », a précisé Srbuhi Galyan.
Les avocats de Gevorgyan continuent cependant d’affirmer que les secours ont été appelés trop tard et que les médecins sont arrivés alors que l’opposant était déjà décédé.
Depuis la mort de Gevorgyan, la ministre de la Justice a rappelé à deux reprises qu’elle ne prenait pas elle-même les décisions de placement en détention provisoire et que sa responsabilité consistait à veiller aux conditions de détention.
Elle s’est même montrée émue en racontant que les critiques dont elle faisait l’objet ces derniers jours avaient fini par atteindre son enfant mineur.
« Je n’ai fait emprisonner personne, mais je veille à ce que les conditions dans lesquelles les détenus exécutent les mesures de contrainte qui leur sont imposées soient aussi satisfaisantes que possible. Je peux comprendre beaucoup de choses, mais lorsque certains écrivent, par exemple : “Que la même chose arrive à ton enfant”… »
« Arsen Gevorgyan était en bonne santé », affirme la ministre
Selon la ministre, l’opposant ne présentait aucun problème de santé connu.
« Comme je l’ai déjà indiqué, cette personne n’avait formulé aucune plainte concernant son état de santé. Son dossier médical ambulatoire ne comportait aucune mention particulière lorsqu’il était en liberté. De même, lors des audiences judiciaires, il n’avait signalé aucun problème de santé, notamment aucune pathologie ischémique. Nous ne disposions donc d’aucune information en ce sens », a déclaré Galyan.
Les déclarations des représentants du pouvoir concernant les accusations portées contre Gevorgyan ont-elles pu avoir un effet sur cet homme de 46 ans ?
Interrogée sur ce point, la ministre n’a pas répondu directement, se contentant d’indiquer qu’elle ne pouvait pas se livrer à des conjectures.
Après l’arrestation de Gevorgyan pour des accusations d’achat de voix, des représentants du parti au pouvoir, Contrat civil, avaient, selon les membres d’« Arménie forte », multiplié les déclarations visant à le discréditer, sans attendre qu’un tribunal se prononce sur sa culpabilité.
Même après sa mort, certains continuent d’affirmer que les responsables seraient ceux qui auraient poussé Gevorgyan à agir ainsi, alors même que sa culpabilité n’avait pas été établie.
« S’il s’agit de dire que cette personne a été publiquement stigmatisée, c’est évidemment très regrettable. Je ne cesse de rappeler, chaque fois que l’occasion se présente, qu’en l’absence d’une décision de justice définitive, il n’est pas correct de parler de culpabilité », a souligné la ministre.
Interrogée sur les raisons pour lesquelles les opposants politiques semblent particulièrement visés par les placements en détention provisoire, Galyan a assuré que les statistiques récentes montraient une amélioration de la situation.
« Les chiffres de la détention provisoire restent préoccupants », dénonce une députée de l’opposition
La députée d’opposition Lilit Galstyan a cependant défendu aujourd’hui au Parlement une position inverse, estimant que les chiffres demeuraient inquiétants.
« Récemment, avant ce drame, j’avais organisé une visite dans les établissements pénitentiaires en ma qualité de présidente de commission. À la prison d’Armavir, la proportion était de 60 % de personnes en détention provisoire contre 40 % de condamnés. C’est tout simplement inadmissible », a déclaré Galstyan.
Les statistiques officielles montrent que les tribunaux acceptent la majorité des demandes de placement en détention provisoire.
Ainsi, en 2025, plus de 61 % de ces demandes ont été satisfaites. En 2024, cette proportion dépassait 69 %.
La situation était encore plus préoccupante deux ans auparavant, lorsqu’il avait été constaté que les prisons arméniennes comptaient davantage de personnes en détention provisoire que de détenus définitivement condamnés.
Les obsèques d’Arsen Gevorgyan se préparent à Stepanavan
Une cérémonie d’hommage funèbre à Arsen Gevorgyan, l’opposant décédé en prison, s’est tenue aujourd’hui à Stepanavan.
À ce stade, l’enquête ouverte après son décès ne compte ni suspect ni personne mise en examen.
Les résultats de l’expertise médico-légale ne sont pas encore disponibles. Ils devraient permettre de déterminer les causes exactes de sa mort.
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