Lyudvig Mkrtchian, âgé de 56 ans, a été fait prisonnier par les Azerbaïdjanais lors de la guerre de 2020 au Haut-Karabakh, où il combattait en tant que volontaire. Un an plus tard, un tribunal azerbaïdjanais l’a condamné à 20 ans de prison pour des crimes de guerre qu’il aurait commis pendant la première guerre entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, entre 1991 et 1994. Il a nié ces accusations.
Mkrtchian fait partie des au moins 19 Arméniens, dont huit anciens dirigeants du Karabakh, qui sont toujours détenus en Azerbaïdjan. Ils sont autorisés à parler à leurs familles en Arménie par téléphone une fois tous les un ou deux mois.
Selon l’épouse de Mkrtchian, Hranush, lors de leurs conversations téléphoniques ces derniers mois, il s’est plaint de la détérioration de son état de santé et du manque de soins médicaux adéquats dans une prison azerbaïdjanaise.
« Il est en très mauvaise santé. Il souffre d’essoufflement, de vertiges, de maux de tête et de problèmes cardiaques et pulmonaires », a-t-elle déclaré au service arménien de RFE/RL.
« Bien qu’on lui ait dit [par les responsables de la prison azerbaïdjanaise] qu’il allait bien, il a affirmé se sentir très mal. Il est essoufflé lorsqu’il parle », a-t-elle précisé, ajoutant que Mkrtchian ne souffrait d’aucun problème de santé avant sa captivité.
Jusqu’à l’année dernière, les autorités azerbaïdjanaises autorisaient des représentants du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à rendre périodiquement visite aux prisonniers afin d’inspecter leurs conditions de détention, de s’enquérir de leur état de santé et d’organiser des appels téléphoniques entre eux et leurs familles. La Croix-Rouge a perdu cet accès exclusif après avoir été contrainte de fermer sa mission en Azerbaïdjan en septembre.
Siranush Sahakian, une avocate arménienne représentant les prisonniers, a déclaré peu après que certains d’entre eux avaient affirmé avoir tenté de se suicider lors d’appels téléphoniques avec leurs proches en Arménie. Plus tard en 2025, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a ordonné à l’Azerbaïdjan de fournir de nouvelles informations sur leurs conditions de détention et leur état de santé.
Hranush Mkrtchian a indiqué qu’elle attendait désormais que les autorités de Bakou communiquent à la Cour de Strasbourg les résultats d’un électrocardiogramme cardiaque récemment réalisé sur son mari en prison. Elle a précisé que les médecins de la prison ne lui avaient pas montré ces résultats.
Le gouvernement arménien soutient qu’il fait tout son possible pour obtenir la libération des 19 prisonniers. Les détracteurs du gouvernement rejettent ces assurances et l’accusent d’indifférence face au sort des prisonniers. Davit Ishkhanian, l’un des anciens dirigeants du Karabakh détenus en Azerbaïdjan, est allé plus loin en affirmant qu’Erevan ne souhaite pas que Bakou les libère.
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