Andranik Kocharian, le président controversé de la commission parlementaire de la défense et de la sécurité, s’est excusé mardi 7 avril pour une déclaration scandaleuse dans laquelle il défendait l’exemption de son fils aîné du service militaire obligatoire.
Il s’était emporté lundi contre un journaliste qui lui demandait d’expliquer pourquoi Levon Kocharian n’avait pas servi dans les forces armées arméniennes, contrairement à la plupart de ses pairs.
« Mon fils est un garçon très doué, a déclaré Kocharian. Si vous aviez autant de connaissances que lui, vous ne serviriez pas non plus. »
Cette remarque a déclenché un tollé parmi l’opposition et les personnalités publiques, qui ont accusé Kocharian de dénigrer les jeunes hommes appelés sous les drapeaux dans les forces armées. La ministre de la Santé, Anahit Avanesian, s’est jointe aux critiques. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, Avanesian a déclaré que les soldats arméniens étaient eux aussi « dignes et brillants ».
Kocharian a répondu en affirmant qu’il n’avait pas l’intention de remettre en cause leur intelligence. Il a affirmé qu’il souhaitait simplement souligner « à quel point l’éducation et l’activité scientifique sont valorisées par la loi arménienne ».
« Je regrette que ma réponse ait donné lieu à des désaccords et à des spéculations, pour lesquels je présente mes excuses », a-t-il écrit sur Facebook.
Le fils de Kocharian a pu bénéficier d’une exemption après avoir obtenu un diplôme de troisième cycle en 2020, un an seulement après avoir terminé ses études supérieures, période durant laquelle il pouvait prétendre à un report de service militaire. Le média proche de l’opposition Yerevan.today avait rapporté à l’époque que le ministère de la Défense avait prolongé ce report en 2019 pour des raisons de santé suspectes.
Plus tôt cette année, une autre députée pro-gouvernementale, Hripsime Hunanian, a déclaré devant le Parlement que les étudiants inscrits dans des universités étrangères méritaient d’être exemptés du service militaire car l’Arménie avait besoin « non seulement de soldats, mais aussi de cerveaux brillants ». Mme Hunanian a démissionné de son poste de présidente de la commission parlementaire sur la santé à la suite d’une vague de critiques sur les réseaux sociaux provoquée par sa déclaration.
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