Les Arméniens se sont rendus aux urnes dimanche 7 juin pour des élections législatives qui détermineront si le mandat de huit ans de Nikol Pachinian sera prolongé ou prendra fin, ainsi que le sort de sa politique étrangère pro-occidentale, de plus en plus mal vue par la Russie.
Seize partis politiques et deux alliances se sont disputé plus de 100 sièges au Parlement arménien. Les alliances d’opposition menées par le milliardaire russo-arménien Samvel Karapetian et l’ancien président Robert Kotcharian, ainsi que le Parti de l’Arménie prospère (BHK) de Gagik Tsarukian, sont les principaux adversaires du parti au pouvoir, Contrat civil. Parmi les autres candidats de l’opposition figurent le parti « Ailes de l’unité » de l’ancien médiateur pour les droits de l’homme Arman Tatoyan, le Congrès national arménien de l’ancien président Levon Ter-Petrosian et le Parti de l’Arménie lumineuse d’Edmon Marukian.
Les élections se sont déroulées exclusivement selon le système de la représentation proportionnelle. Les partis devaient obtenir au moins 4 % des voix pour être représentés au nouveau Parlement. Le seuil légal pour les blocs est fixé à 8 %.
« Mes attentes sont l’expression de la libre volonté des citoyens arméniens », a déclaré Pachinian aux journalistes après avoir voté dans un bureau de vote à Erevan. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ferait s’il perdait les élections, il a répondu : « Quelle que soit la décision du peuple, nous la respecterons. »
Karapetian et son bloc sont largement considérés comme le principal challenger du parti au pouvoir. Ce milliardaire et philanthrope de 60 ans, qui a fait fortune en Russie, a décidé de se lancer en politique à la suite de son arrestation controversée en juin de l’année dernière.
En vertu de la Constitution arménienne, il ne peut devenir Premier ministre ni même député au Parlement, car il possède également la nationalité russe et chypriote. La liste des candidats de Strong Armenia est menée par le neveu de Karapetian, Narek.
« J’ai voté pour un grand changement dans notre pays et pour une Arménie renaissante où les Arméniens se concentrent principalement sur la construction de leur pays et non sur le fait de se faire du mal ou de se battre entre eux », a déclaré Narek Karapetian dans un bureau de vote de la ville de Tashir, dans le nord du pays.
La campagne électorale a été marquée par les menaces de Pachinian d’emprisonner et d’« éliminer » les trois principaux leaders de l’opposition, ainsi que par des arrestations massives de leurs partisans sous des accusations d’achat de votes, rejetées par l’opposition comme étant motivées par des raisons politiques. Le bloc de Karapetian a été la cible principale de la répression, qu’il estime viser à renforcer les chances électorales du Contrat civil. Des dizaines d’autres de ses membres et partisans, ainsi que six de ses candidats aux élections, ont été arrêtés samedi.
La Commission anti-corruption, l’une des deux agences chargées de l’application de la loi menant cette répression, a déclaré samedi matin avoir arrêté 194 personnes ces dernières semaines. Elle a précisé que 84 d’entre elles se trouvaient actuellement en prison ou en résidence surveillée.
Le parti de Pachinian lui-même a été accusé par ses adversaires politiques et certains médias d’utiliser des fonds publics pour acheter des voix. Aucun de ses membres ni aucun autre partisan du gouvernement n’a été poursuivi pour des faits liés aux élections.
La course aux élections législatives a également entraîné une nouvelle détérioration des relations de l’Arménie avec la Russie, ses alliés traditionnels étant irrités par les efforts du gouvernement arménien pour resserrer ses liens avec l’Occident et, en particulier, adhérer à l’Union européenne. Après que Erevan eut accueilli deux sommets européens début mai, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que ce pays du Caucase du Sud devait choisir « dès que possible » entre l’intégration européenne et le maintien de son adhésion à un bloc commercial dirigé par la Russie, essentiel pour l’économie arménienne.
Dans les semaines qui ont suivi, la Russie a de facto interdit, pour des raisons sanitaires, l’importation de plusieurs millions de dollars de produits agricoles et de boissons arméniens. Mercredi, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères a exhorté les électeurs arméniens à « sauver » leur pays.
L’UE a réagi en accusant Moscou de chercher à influencer le résultat des élections par le biais d’une « coercition économique ». La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré jeudi que l’UE fournirait à Erevan au moins 50 millions d’euros (58 millions de dollars) d’aide économique d’urgence.
Les trois principales forces d’opposition en lice ont imputé la responsabilité des sanctions à Pachinian et se sont engagées à rétablir les relations entre la Russie et l’Arménie si elles venaient à battre le parti au pouvoir. Moscou n’a ouvertement soutenu aucune d’entre elles. Néanmoins, Pachinian les a qualifiées à plusieurs reprises d’« agents » russes pendant la campagne électorale.
Le président américain Donald Trump a apporté son soutien à Pachinian pour sa réélection le 28 mai, invoquant l’engagement de ce dernier à ouvrir un corridor de transit géré par les États-Unis pour l’Azerbaïdjan. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio et le ministre arménien des Affaires étrangères Ararat Mirzoyan ont signé dans les jours qui ont suivi un nouvel accord bilatéral sur les modalités pratiques de cet accord de transit. M. Rubio a laissé entendre le 2 juin que les Russes souhaiteraient voir Pashinian évincé du pouvoir, car ils sont « loin d’être ravis de notre engagement » en Arménie.
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