Le lancement de la construction de la « Trump Route for International Peace and Prosperity » (TRIPP) a été reporté à l’année prochaine, a déclaré le ministre azerbaïdjanais des Affaires étrangères, Jeyhun Bayramov, peu après la visite à Bakou du chargé d’affaires américain en Arménie, David Allen.
L’ambassadeur arménien aux États-Unis n’a pas non plus exclu ces derniers jours que les travaux puissent débuter au début de l’année prochaine.
M. Allen a été reçu à Bakou le 8 septembre par le vice-ministre azerbaïdjanais des Affaires étrangères, Elnur Mammadov.
Dans un communiqué publié ce jour-là, le ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères a déclaré : « Au cours de la rencontre, les discussions ont porté sur les mesures visant à faire avancer le processus de paix entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie et à garantir une paix durable et à long terme, sur les travaux menés dans le cadre de la “Trump Route”, ainsi que sur la création de la société de développement TRIPP. »
Ni l’ambassade des États-Unis en Arménie ni celle en Azerbaïdjan n’ont immédiatement publié de communiqué officiel concernant la rencontre du diplomate américain à Bakou. Toutefois, l’ambassade des États-Unis en Arménie a fourni au service arménien de RFE/RL certaines informations sur l’objet de cette visite.
« Alors que le projet TRIPP passe du stade de la vision à celui de la mise en œuvre, cette priorité de l’administration exigera une coordination régionale étroite. L’ambassade des États-Unis à Erevan et l’ambassade des États-Unis à Bakou ont collaboré à l’organisation du déplacement du conseiller Allen à Bakou pour des réunions visant à soutenir la mise en œuvre intégrale du projet TRIPP et les engagements pris dans le cadre de l’accord-cadre entre les États-Unis et l’Arménie », a déclaré un porte-parole de l’ambassade.
Le ministre azerbaïdjanais des Affaires étrangères, pour sa part, a ajouté mercredi 9 septembre que les responsables américains leur fournissaient régulièrement des informations sur le projet TRIPP américano-arménien.
« C’est tout à fait naturel, car la mise en œuvre de ce projet est impossible sans la participation de l’Azerbaïdjan. On nous dit que les travaux se poursuivent. Le début des travaux sur le terrain a été reporté à 2027 », a déclaré M. Bayramov, cité par les médias azerbaïdjanais.
La société de développement TRIPP sera chargée de la construction de la ligne. L’accord relatif à la ligne reliant l’Azerbaïdjan à son exclave occidentale du Nakhitchevan via le territoire arménien est déjà en phase de ratification. Selon le document signé, la participation de l’Arménie dans cette société américano-arménienne s’élèvera à 26 % pendant les 50 premières années, les États-Unis détenant quant à eux 74 % des parts.
Sargis Khandanian, président pro-gouvernemental de la commission des relations étrangères de l’Assemblée nationale arménienne, a déclaré ne pas être au courant qu’une telle réunion ait eu lieu mardi à Bakou. Il a toutefois ajouté que la visite d’Allen ne le surprenait pas.
« Grâce à cet axe routier, la République d’Azerbaïdjan sera reliée à la République autonome du Nakhitchevan ; il est donc évident, n’est-ce pas, que l’Azerbaïdjan souhaite que le projet TRIPP soit mis en œuvre aussi rapidement, efficacement et avec la meilleure qualité possible, afin que sa liaison avec le Nakhitchevan devienne plus courte et plus efficace. Et, naturellement, l’Azerbaïdjan s’intéresse également aux processus en cours autour du projet TRIPP.
L’Arménie et l’Azerbaïdjan discutent également de ces questions entre eux dans un cadre bilatéral ; il n’y a donc pas lieu de s’en étonner », a déclaré M. Khandanian.
Interrogé sur la question de savoir si l’Arménie avait autorisé les États-Unis à discuter à Bakou de la route qui traversera le territoire arménien, M. Khandanian a répondu : « La semaine prochaine, nous recevons des invités allemands. Je vais également discuter des détails du projet TRIPP avec nos partenaires allemands. Et je n’ai pas d’autorisation, ni besoin d’une telle autorisation de la part des États-Unis, pour aborder ce sujet », a déclaré le député du parti au pouvoir, Contrat civil.
À travers divers documents, l’Arménie s’est également engagée à garantir une connectivité sans entrave via le TRIPP. Et bien que ces documents fassent également référence à des avantages mutuels, Bakou ne s’est pas empressé de préciser si les conditions de passage pour les citoyens arméniens seraient également les mêmes.
M. Khandanian a déclaré que la question du modèle et de l’équipement technique dont disposera la partie azerbaïdjanaise était secondaire, mais a ajouté : « Bien sûr, ce serait très bien si c’était aussi rapide et efficace que possible. »
Interrogé sur les raisons pour lesquelles cette question pouvait être importante pour l’Azerbaïdjan mais secondaire pour l’Arménie, le député pro-gouvernemental a répondu : « Eh bien, comme je l’ai mentionné, l’Azerbaïdjan souhaite établir une liaison plus courte et plus efficace avec une autre partie de son territoire, le Nakhitchevan. Mais c’est également bénéfique pour nous ; nous souhaitons nous aussi que cette route soit la plus rapide possible et sans complications supplémentaires. »
Alors que la guerre américano-israélienne contre l’Iran ne montre aucun signe d’apaisement, que les efforts de Washington pour mettre fin au conflit russo-ukrainien s’avèrent infructueux et que les élections de mi-mandat approchent aux États-Unis, Benyamin Poghosian, expert senior au sein du groupe de réflexion APRI Armenia, a déclaré qu’il pensait que l’administration Trump pourrait avoir pour principale préoccupation de s’assurer que l’Azerbaïdjan ne crée pas d’obstacles supplémentaires à la mise en œuvre du TRIPP.
« Les Américains veulent présenter le TRIPP comme faisant partie intégrante du processus de paix. Malheureusement, nous constatons que l’Azerbaïdjan continue en réalité de torpiller ce processus. Aujourd’hui encore, le ministre azerbaïdjanais des Affaires étrangères a déclaré que tant que la référence à la Déclaration d’indépendance ne serait pas supprimée de la Constitution arménienne, comme ils l’exigent, l’Arménie devrait oublier toute signature d’un traité de paix », a-t-il déclaré.
L’expert n’a pas exclu la possibilité qu’au cours de cette visite, Allen ait tenté de persuader l’Azerbaïdjan d’aller de l’avant avec la signature de l’accord de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan ou de ne pas faire obstacle à la normalisation des relations entre la Turquie et l’Arménie avant la signature de cet accord.
Dans sa déclaration de mercredi, M. Bayramov a toutefois indiqué que la position de Bakou concernant la Constitution arménienne restait inchangée et que son pays ne signerait un traité de paix avec l’Arménie qu’après la suppression de la référence à la Déclaration d’indépendance – contenant des termes relatifs à l’unification de l’Arménie et du Haut-Karabakh – de la loi fondamentale du pays.
Interrogé sur la question de savoir si le refus de Bakou de revenir sur sa position intransigeante, même après la réunion du 8 septembre, signifiait qu’aucun progrès n’avait été réalisé sur cette question, M. Poghosian a répondu : « S’ils ont également abordé cette question lors de la visite en disant : “Faisons avancer le processus de normalisation quoi qu’il arrive”, alors oui, on peut dire que, du moins sur ce point, aucun progrès n’a été réalisé. »
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