«Si un camion immatriculé en Arménie entrait sur la place centrale, il serait immédiatement saisi et emmené.» Vardan Vardanian, l’un des transporteurs routiers venus manifester devant le siège du gouvernement, s’est emporté en voyant un camion immatriculé en Géorgie circuler sur la place. Selon lui, contrairement aux transporteurs des pays voisins, les entreprises arméniennes ne parviennent pas à obtenir les autorisations (« dozvol ») nécessaires au transport international de marchandises.
Les manifestants demandent au gouvernement de négocier avec la Russie afin que ces autorisations soient également accordées aux entreprises arméniennes.
«Qu’on nous délivre ces autorisations pour que nous puissions exporter vers des pays tiers, que nous ayons le droit de charger des marchandises en Géorgie et de les transporter en Russie. Les Géorgiens peuvent venir chez nous ; nous devons pouvoir faire la même chose chez eux.»
Ces derniers mois, la Russie a fortement restreint les exportations de la quasi-totalité des produits agricoles arméniens et a également interdit le transit des marchandises arméniennes par son territoire.
Les participants à la manifestation dénoncent le fait que les entreprises étrangères bénéficient de conditions beaucoup plus avantageuses, ce qui entraîne pour les transporteurs arméniens une perte de contrats et de marchés. Ils demandent au gouvernement de garantir des conditions de concurrence équitables entre les transporteurs arméniens et étrangers.
«Nous avons été exclus de ce marché. Notre gouvernement ne fait rien pour freiner ou protéger ses transporteurs sur les marchés extérieurs. Les entreprises étrangères viennent s’emparer de notre marché. Mais le principal problème est que nous n’avons plus d’exportations : nos fruits, nos légumes et de nombreux autres produits ne peuvent plus quitter le pays», a déclaré l’un des manifestants.
Aux côtés des chauffeurs de poids lourds se trouvaient également des transporteurs internationaux et des logisticiens. Ils demandaient à rencontrer le Premier ministre ou le ministre de l’Économie, affirmant que les restrictions imposées par la Russie plongent tout le secteur dans une situation critique.
«Les gens ont des crédits à rembourser. Ils ont hypothéqué leur maison, leur voiture. Les banques vont bientôt tout leur prendre.»
«Nous avons payé entre 60 000 et 70 000 dollars pour acheter nos camions, nous avons payé les taxes correspondantes, et maintenant nous devrions pouvoir travailler. Mais nous sommes à l’arrêt. Les Turcs, les Géorgiens et les Azerbaïdjanais exportent, et nous, que devons-nous faire ?»
De son côté, le gouvernement assure qu’il met en œuvre plusieurs programmes destinés à faciliter les exportations arméniennes malgré les restrictions russes. Le Premier ministre invite également les entreprises à faire preuve de souplesse et à s’adapter aux nouvelles conditions.
Les manifestants mettent toutefois en doute les chiffres présentés ces derniers mois par les responsables gouvernementaux concernant les exportations internationales.
«Sur mille camions, un seul transporte des marchandises, et encore, il appartient à une autre nationalité.»
«Personne ne s’intéresse à savoir si les exportations sont effectuées avec des camions arméniens ou étrangers. Cela n’intéresse vraiment personne ?»
Selon les manifestants, de nouvelles difficultés apparaissent également au poste-frontière de Verkhni Lars. Ils affirment que même les camions transportant des marchandises non concernées par les restrictions sont fréquemment soumis à de longues inspections.
«Même les bidons en plastique vides sont soumis à des contrôles approfondis. Je ne sais pas ce qu’ils cherchent à vérifier. À Lars, ces inspections nous coûtent entre 500 000 et un million de drams.»
L’un des chauffeurs, bloqué depuis deux jours au poste-frontière de Lars, a envoyé une vidéo sur place. Il explique qu’il transporte des véhicules en provenance de Chine, mais que les douaniers géorgiens refusent de laisser passer les camions arméniens vers l’Arménie, au motif qu’ils sont trop longs pour circuler sans escorte. Selon lui, des camions identiques appartenant à d’autres pays ont été renvoyés vers leur pays d’origine.
«En Russie, nous rencontrons déjà des problèmes. Nous arrivons en Géorgie, et chaque jour un nouveau problème surgit. Les camions kirghizes repartent, les kazakhs repartent, tandis que les camions géorgiens, de la même longueur, passent. La Géorgie veut que les marchandises destinées à l’Arménie soient transportées par ses propres transporteurs.»
«Nous n’avons déjà plus d’exportations. Vous ne voyez pas ce qui se passe ? Pensez-vous que 15 000 familles doivent vivre de ce métier ? Ne nous poussez pas à des actions plus dures, avant de nous accuser ensuite de chercher l’affrontement.»
Un transporteur interrogé par Azatutyun affirme que des négociations au niveau des États sont indispensables avec les autorités russes et géorgiennes afin de résoudre la situation et de garantir une égalité de traitement pour les transporteurs arméniens.
«Ils viennent encaisser l’argent liquide, mais aucun impôt n’est payé dans notre pays. Il faut contrôler les intermédiaires sur le plan fiscal, empêcher les camions étrangers de charger ici et donner la priorité aux camions arméniens. Aujourd’hui, eux effectuent deux rotations pendant que nous restons immobilisés.»
Les transporteurs estiment également que la politique publique de soutien aux exportations doit être révisée.
«On parle de subventions, mais aucun chauffeur, aucune entreprise n’a reçu la moindre aide qui permettrait, par exemple, à une société de mieux soutenir ses conducteurs.»
Les manifestants attirent également l’attention sur les difficultés rencontrées sur les liaisons avec l’Europe. Selon eux, les chauffeurs arméniens sont confrontés à des procédures longues et complexes pour obtenir des visas Schengen, ainsi qu’à un accès limité aux autorisations nécessaires au transport international. Ils demandent au gouvernement d’engager des négociations avec les États membres de l’Union européenne afin de simplifier ces procédures.
«Les camions étrangers nous ont pratiquement chassés du marché. Les routes sont bloquées, les exportations sont à l’arrêt, nous n’avons plus de marchandises à transporter. Nous sommes automatiquement exclus du marché.»
Les participants à la manifestation ont remis au service du courrier du gouvernement une lettre ouverte adressée au Premier ministre, ainsi qu’aux ministères de l’Économie, de l’Administration territoriale et des Infrastructures, et des Affaires étrangères. Ils affirment qu’une rencontre avec les autorités leur a été promise dans un délai de trois jours.
