Les restrictions imposées par les banques commerciales arméniennes sur les opérations en roubles russes en espèces sont liées aux limitations appliquées en Russie concernant l’acceptation des roubles en liquide. C’est ce qu’a indiqué l’Union des banques d’Arménie en réponse à une demande d’information d’Azatutyun.
Selon l’Union des banques, ces restrictions concernent les établissements financiers opérant hors du territoire russe, y compris ceux situés dans les pays de l’Union économique eurasiatique (UEEA).
Aucune explication supplémentaire n’a toutefois été fournie quant aux raisons pour lesquelles la Russie limite désormais l’acceptation de sa propre monnaie sous forme d’espèces. Sur le site de la Banque centrale de Russie, seul un communiqué daté du 20 mai est disponible. Celui-ci demande un contrôle plus approfondi des opérations réalisées en espèces afin de prévenir le blanchiment d’argent et d’autres activités illégales pouvant être menées au moyen de liquidités.
Dans le même temps, la circulation des espèces en Russie continue d’augmenter. Selon le quotidien russe Kommersant, la masse de liquidités en circulation a progressé de 1 400 milliards de roubles entre janvier et juin, soit la plus forte hausse enregistrée au cours des six dernières années. Le journal indique également que le volume de roubles en espèces a augmenté dans les pays de l’Union économique eurasiatique et que, pour réguler cette situation, les banques de ces États appliquent désormais des commissions élevées lors des dépôts de roubles en liquide.
L’économiste Suren Parsyan estime lui aussi que cette situation est la conséquence des sorties de capitaux en espèces depuis la Russie. « Cela n’a rien à voir avec les travailleurs migrants ni avec les fonds qu’ils transfèrent. C’est davantage lié aux sorties de capitaux observées en Russie ces derniers mois. Pour en atténuer les effets, nos banques ont commencé à appliquer cette politique », a-t-il déclaré à Azatutyun, avant d’ajouter : « Bien entendu, elles perçoivent aussi des revenus supplémentaires grâce à ces tarifs et à ces commissions élevées. »
À partir de la mi-juillet, de nombreuses banques arméniennes appliqueront des commissions de 5 à 10 % pour les dépôts de roubles en espèces.
Selon Suren Parsyan, ces frais ne poseront pas de difficultés majeures aux Arméniens dans l’immédiat. En revanche, ils pourraient devenir problématiques en fin d’année, lorsque les travailleurs migrants rentreront au pays avec des roubles en liquide. « À la fin de l’année, nos compatriotes partis travailler à l’étranger rapportent généralement une certaine somme d’argent avec eux. C’est à ce moment-là que des difficultés pourraient apparaître. Je pense toutefois que le marché traverse actuellement une période d’ajustement et que ces fluctuations devraient diminuer d’ici la fin de l’année. Les restrictions imposées par la partie russe produiront également leurs effets », estime l’économiste.
Les banques ont également fortement élargi l’écart entre les cours d’achat et de vente des roubles en espèces. Alors que la différence n’est que de 0,5 dram pour les opérations sans numéraire, elle atteint environ 1 dram pour les transactions en liquide.
Dans les bureaux de change d’Erevan, en revanche, l’écart reste limité. Dans plusieurs établissements, le rouble était acheté autour de 4,3 drams et revendu à environ 4,5 drams. Les employés affirmaient ne pas avoir constaté de phénomène inhabituel concernant les roubles en espèces.
Dans l’un des bureaux de change, un employé explique qu’auparavant les roubles collectés étaient déposés auprès des banques, mais que la situation a changé depuis environ un mois. « Avant, nous remettions aux banques les roubles que nous avions accumulés, car elles les acceptaient à un meilleur taux. Les banques étaient notre débouché naturel. Maintenant que, pour ainsi dire, elles se retirent du circuit, nous devons travailler directement avec les clients. Pour cela, nous devons leur proposer un meilleur taux de change. »
Aucune explication officielle ne leur a été donnée. « Il n’y a pas de véritable explication. On nous dit simplement que les banques rencontrent un problème pour réinjecter ces espèces dans le circuit. Cela dure depuis environ quinze à vingt jours, deux ou trois semaines, peut-être un peu plus. »
Malgré tout, l’interlocuteur d’Azatutyun affirme qu’il n’y a actuellement aucune activité inhabituelle sur le marché du rouble. Les acheteurs comme les vendeurs sont présents, et les bureaux de change ajustent leurs taux afin d’éviter d’accumuler trop de liquidités en roubles. « Aujourd’hui, j’essaie de revendre dans la journée ce que j’achète afin que les roubles ne restent pas immobilisés chez nous. »
Il n’existe pas de statistiques officielles sur les flux d’espèces entrant et sortant de l’Arménie. Seules les statistiques des transferts de devises effectués par l’intermédiaire des banques sont publiées par la Banque centrale d’Arménie.
Ces données montrent que les transferts de roubles russes vers l’Arménie ont fortement augmenté après le début de la guerre entre la Russie et l’Ukraine. Depuis 2022, les transferts annuels de roubles effectués par les banques sont en moyenne cinq fois plus élevés qu’en 2021. Alors qu’environ 680 000 dollars de roubles avaient été transférés vers l’Arménie en 2021, ce montant atteignait 3,7 millions de dollars en 2025.
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