Des écoliers, leurs enseignants et d’autres employés du secteur public continuent d’assister aux rassemblements électoraux du Premier ministre pendant les heures de travail et de classe, ce que les observateurs électoraux arméniens considèrent comme un abus de pouvoir de la part du parti au pouvoir, Contrat civil.
Les correspondants de RFE/RL ont régulièrement constaté leur présence lors de tels rassemblements organisés dans les petites villes et les villages. La communauté comprenant Aparan, une ville située à 55 kilomètres au nord d’Erevan, et les villages environnants en est un exemple typique. Les cours dans plusieurs écoles locales ont été interrompus lorsque Nikol Pachinian s’est rendu dans la région la semaine dernière.
Des dizaines d’élèves et d’enseignants ont assisté à ses rassemblements sur place. Akanates (Témoin oculaire), un groupe indépendant de surveillance électorale, a déclaré qu’ils avaient été illégalement contraints de le faire par les directeurs d’école et les responsables locaux.
Réagissant au tollé qui s’en est suivi, N. Pachinian a déclaré le 14 mai qu’il avait demandé à quatre directeurs d’école de présenter leur démission et d’attendre les conclusions d’une « enquête interne ». Le ministère de l’Éducation n’a toujours pas rendu publics les résultats de cette enquête, ce qui conduit les détracteurs à soupçonner une tentative de dissimulation d’une pratique interdite par la loi.
Cette pratique semble se poursuivre sans relâche. Jeudi 21 mai au matin, le Premier ministre a été accueilli par des élèves brandissant des drapeaux, des enseignants et des responsables locaux à Verin Artashat, un village situé à 20 kilomètres au sud d’Erevan. Plusieurs enfants ont déclaré au service arménien de RFE/RL qu’ils avaient été autorisés à quitter les cours plus tôt pour l’accueillir. D’autres ont refusé de s’exprimer devant la caméra.
Le chef du gouvernement a également été accueilli par un groupe d’enfants d’un centre culturel local qui ont exécuté des danses folkloriques en son honneur. Akanates a déposé vendredi une plainte contre le directeur et le chorégraphe de ce centre public, les accusant d’avoir organisé ce spectacle en violation du Code électoral.
Le vice-ministre de l’Éducation, Artur Melkonian, a commenté de manière évasive la participation généralisée des écoliers aux rassemblements de Pachinian. Ce dernier, quant à lui, semble impressionné par ce phénomène.
« Je commence de plus en plus à qualifier ce processus de révolution des enfants, car les enfants m’inspirent constamment dans ce processus et, j’en suis sûr, vous et vos parents aussi », a-t-il déclaré.
Akanates a également protesté contre la présence de fonctionnaires lors des meetings de campagne de la majorité, affirmant qu’il s’agissait d’un abus des ressources administratives par le Contrat civil.
« Il leur est interdit de faire campagne pendant les heures de travail, voire en dehors des heures de travail lorsqu’ils agissent à titre officiel », a déclaré l’avocat du groupe, Davit Gyurjian.
Kajayr Nikoghosian, le maire pro-gouvernemental de la ville de Spitak, dans le nord du pays, a accueilli Pachinian en compagnie de la quasi-totalité de son équipe lorsque le Premier ministre y a fait campagne mardi. L’adjoint de Nikoghosian, Artak Matosian, a donné un coup de poing dans l’appareil photo d’une journaliste de RFE/RL lorsqu’elle lui a demandé pourquoi il n’était pas au travail.
« Civil Contract » a été accusé par les groupes d’opposition et les médias d’abuser de ses ressources administratives avant même le début officiel de la campagne pour les élections législatives du 7 juin.
L’un des leaders de l’opposition, Arman Tatoyan, a rendu publics à la fin de la semaine dernière des enregistrements audio présumés d’une professeure d’université affiliée au parti au pouvoir ordonnant à ses étudiants d’assister à un rassemblement de Pashinian dans la ville d’Armavir.
Tatoyan a officiellement remis les enregistrements au parquet lundi. Aucune procédure pénale n’a été ouverte à ce jour.
À ce jour, aucun membre ou sympathisant de « Contrat civil » n’a été poursuivi pour des faits liés aux élections. Les forces de l’ordre ont en revanche arrêté des dizaines de militants et de sympathisants de l’opposition, accusés d’avoir acheté des votes ou d’avoir payé des personnes pour assister à des rassemblements de l’opposition.
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