Des centaines de salariés d’entreprises appartenant à l’homme d’affaires et chef de file de l’opposition Gagik Tsarukian, actuellement emprisonné, ont manifesté mardi 14 juillet contre leur fermeture de fait par les autorités.
Dans le cadre d’une vague de répression post-électorale annoncée par le Premier ministre, Tsarukian a été arrêté le 6 juillet alors que les forces de l’ordre perquisitionnaient sa villa aux abords d’Erevan ainsi que les bureaux de dizaines d’entreprises composant son conglomérat Multi Group. Elles ont mis ces locaux sous scellés, renvoyant chez eux les milliers de personnes qui y travaillaient.
Les autorités ont permis à l’une de ces entreprises, la principale cimenterie d’Arménie située dans la ville d’Ararat, dans le sud du pays, à reprendre ses activités le 9 juillet, juste après une manifestation de colère organisée par ses salariés. Les autres sociétés du Multi Group restent à l’arrêt, sans aucune explication de la part du gouvernement ou des forces de l’ordre.
Les salariés de plusieurs de ces entreprises, dont la deuxième plus grande distillerie de brandy du pays, ont manifesté les jours suivants, affirmant avoir été privés de leur seule source de revenus. Ils ont été rejoints mardi par les employés de la manufacture de cigarettes Multi Tabak. Les manifestants, en majorité des femmes, se sont plaints que cette interruption empêche même la direction de l’usine de leur verser leurs salaires de juin.
« Nous avons patiemment attendu une semaine sans rien faire », a déclaré l’une d’entre elles, Mariam Mkrtchian, au service arménien de RFE/RL. « Nous voulons maintenant savoir combien de temps cette incertitude va durer. Nous sommes conscientes que les comptes de l’entreprise sont gelés et nous souhaitons que cette situation soit également réglée, car les gens dépendent énormément de leurs salaires. »
« Quelqu’un du gouvernement doit nous dire combien de temps cela va durer et quand le problème sera résolu », a déclaré Mme Mkrtchian, qui se décrit comme le principal soutien financier de sa famille.
« Certains de nos employés vivent dans des appartements loués », a ajouté une autre employée, Armenuhi Yengoyan. « Comment vont-ils payer leur loyer ? … On ne peut pas vivre comme ça. »
Des manifestations similaires se sont poursuivies à l’usine de taille de pierre « Multi Stone » de G. Tsarukian, située à Abovian, une ville à 15 kilomètres au nord d’Erevan. Les salariés en grève ont déclaré qu’eux aussi n’avaient pas été payés pour le mois de juin.
« Quelqu’un doit répondre de tout cela », a déclaré l’un d’entre eux. « À qui devons-nous nous adresser ? »
La Commission d’enquête arménienne, chargée de la procédure pénale, a refusé de fournir les réponses exigées par les manifestants. Les forces de l’ordre n’ont pas non plus expliqué pourquoi ces entreprises ne pouvaient pas reprendre leur activité, à l’instar de la cimenterie.
Jusqu’à présent, les autorités n’ont fourni d’explications que concernant la fermeture forcée de cette usine et celle de Multi Wellness, un grand centre de remise en forme situé dans le centre d’Erevan. Le Comité des recettes de l’État a accusé ces deux entreprises d’évasion fiscale, une accusation fermement démentie par Multi Group.
Tsarukian a été arrêté pour divers chefs d’accusation qu’il rejette, les qualifiant de motivés par des considérations politiques. Il est accusé d’avoir escroqué des partenaires commerciaux iraniens.
Le Parti de l’Arménie prospère (BHK) de ce magnat était l’un des trois principaux groupes d’opposition ayant participé aux élections législatives contestées du mois dernier. Pachinian s’était engagé à emprisonner et à « déposséder » leurs dirigeants avant et après les élections du 7 juin.
Les représentants de Tsarukian affirment que les déclarations de Pacshinian prouvent que les autorités chargées de l’application de la loi agissent sur ses ordres illégaux et motivés par des considérations politiques. Multi Group a déclaré mardi qu’il évaluait actuellement ses options juridiques face à la fermeture de ses entreprises.
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