L’Azerbaïdjan, qui proclame la « paix », devient le pays doté de la force aérienne la plus puissante du Caucase du Sud selon Forbes.
L’Azerbaïdjan renforce rapidement son armée de l’air, confirmant l’acquisition de 40 chasseurs modernes JF-17C Block III pour un montant de 4,2 milliards de dollars. Selon Forbes, il s’agit du plus important achat d’avions de combat de l’histoire du pays.
D’après le magazine, ces appareils de génération 4.5, qui remplaceront les MiG-29 obsolètes, feront de Bakou le pays possédant la force aérienne la plus puissante du Caucase du Sud. Par ailleurs, l’Azerbaïdjan a présenté de nouveaux systèmes de missiles antiaériens stratégiques HQ-9BE de fabrication chinoise, venant compléter son arsenal existant, qui comprend notamment les systèmes russes S-300 et israéliens Barak.
Forbes souligne que ces investissements de plusieurs milliards de dollars ont suivi l’attaque de drone du 5 mars en direction du Nakhitchevan. Depuis le début du conflit avec l’Iran, l’Azerbaïdjan n’a pas été touché de nouveau.
À la mi-juillet, les nouveaux chasseurs JF-17C de l’armée de l’air azerbaïdjanaise ont mené des exercices de combat conjoints à différentes altitudes avec des chasseurs soviétiques Su-25ML (nom de code OTAN : Frogfoot) et des chasseurs tchèques L-39 Albatros.
Bakou a reçu son premier JF-17 en septembre 2024. Fin mai 2025, la commande était passée de 16 à 40 appareils, et la valeur totale du contrat avait grimpé de 1,6 milliard à 4,2 milliards de dollars, ce qui en fait le plus important contrat d’exportation d’armement de l’histoire du Pakistan. Il est à noter que le chasseur JF-17 est développé conjointement par le Pakistan et la Chine.
Selon Forbes, il s’agit d’une modernisation significative par rapport à la flotte vieillissante de MiG-29 Fulcrum azerbaïdjanais, qui fera probablement de l’Azerbaïdjan le pays doté de la force aérienne la plus puissante du Caucase du Sud, tant qualitativement que quantitativement.
L’approbation de l’achat des JF-17 a suivi la première démonstration publique des systèmes de défense aérienne stratégique HQ-9BE acquis auprès de la Chine, présentés au public en novembre 2025.
D’après le magazine, l’acquisition des JF-17C et des HQ-9BE représente la modernisation la plus importante de l’armée de l’air et du système de défense aérienne azerbaïdjanais de ces dernières décennies.
Forbes rappelle que l’Azerbaïdjan n’a pas hérité des chasseurs MiG-29 de l’URSS. Bakou les a acquis sur le marché secondaire auprès de l’Ukraine, qui les a modernisés dans les années 2000 avant leur livraison. Selon la base de données de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), l’Azerbaïdjan a acheté 16 MiG-29, dont plusieurs MiG-29UB biplaces d’entraînement au combat. Les livraisons ont été achevées en 2011, et l’Ukraine a également transféré au moins 43 missiles air-air R-73R/T.
Le magazine rappelle également qu’en 2021, dans un contexte de tensions croissantes avec l’Iran, l’Azerbaïdjan envisageait même la possibilité d’acquérir auprès d’Israël des systèmes antimissiles modernes Arrow 3 : ces systèmes sont conçus pour intercepter les missiles balistiques hors de l’atmosphère.
Krikor Amirzayan
