La Russie et trois autres États de l’ex-URSS membres de l’Union économique eurasienne (UEE) ont exhorté vendredi l’Arménie à décider « dès que possible » si elle souhaitait rester au sein du bloc commercial dirigé par la Russie ou poursuivre ses démarches en vue d’adhérer à l’Union européenne.
Le président russe Vladimir Poutine et ses homologues biélorusse, kazakh et kirghize ont formulé cette demande lors d’un sommet de l’UEE à Astana, la capitale du Kazakhstan, auquel le Premier ministre arménien Nikol Pashinian n’a pas assisté.
« Nous partageons la position [russe] sur la nécessité d’organiser dès que possible un référendum national en République d’Arménie sur l’adhésion à l’Union européenne ou le maintien au sein de l’Union économique eurasienne », ont-ils déclaré dans un communiqué commun publié juste après le sommet.
Cette déclaration intervient dix jours avant les élections législatives en Arménie, où le parti au pouvoir, Contrat civil, est confronté à des groupes d’opposition promettant de rétablir les relations russo-arméniennes.
Poutine avait déjà suggéré un tel référendum le 9 mai, quelques jours après que le gouvernement arménien eut accueilli deux sommets européens soulignant sa volonté de voir l’Arménie adhérer à terme à l’UE. Pashinian avait pour l’essentiel rejeté cette idée. Depuis, Moscou a interdit l’importation de certains produits arméniens et menacé de mettre fin à une importante réduction sur le prix du gaz naturel fourni à ce pays du Caucase du Sud.
Jeudi, Pashinian a rejeté la déclaration antérieure de Poutine selon laquelle le maintien de l’adhésion d’Erevan à l’UEE n’était « pas compatible » avec sa volonté d’intégration européenne.
« Cela pourrait être compatible jusqu’en 2030, jusqu’en 2035, jusqu’en 2040 ou jusqu’en décembre 2026 », a-t-il déclaré aux journalistes. « L’avenir nous le dira. C’est notre décision souveraine, et nous prendrons nos décisions souveraines. »
« Rien n’a changé dans notre plan », a ajouté le Premier ministre arménien, qui fait face à une rude bataille pour sa réélection.
La déclaration commune de Poutine et des trois autres dirigeants de l’UEE indique que cette politique comporte « des risques significatifs pour la sécurité économique » de leurs nations. Elle précise que leurs Premiers ministres présenteront en décembre les « conséquences possibles » d’une suspension de l’adhésion de l’Arménie au bloc.
Pashinian a souligné ces dernières semaines que l’Arménie ne pouvait être exclue de l’UEE sans son consentement. Ses détracteurs nationaux affirment que même si Pashinian oppose son veto à cette sortie, Moscou sera toujours en mesure d’imposer des sanctions économiques paralysantes à Erevan. L’Arménie est fortement dépendante de la Russie sur le plan commercial et énergétique, un fait régulièrement souligné par Poutine et d’autres responsables russes.
Poutine a fait valoir le même argument lorsqu’il s’est adressé aux journalistes à Astana après le sommet. Il a mis en garde contre d’autres mesures punitives à l’encontre de l’Arménie, telles que l’augmentation des coûts de transport de marchandises, des restrictions sur les touristes russes visitant le pays et des exigences plus strictes pour les centaines de milliers de travailleurs migrants arméniens en Russie. Et il a de nouveau souligné que le conflit entre la Russie et l’Ukraine avait éclaté après la décision de Kiev de s’efforcer d’adhérer à l’UE.
Le gouvernement de Pashinian a promulgué l’année dernière une loi appelant au « lancement d’un processus d’adhésion de l’Arménie à l’Union européenne ». Mais il n’a toujours pas précisé quand il déposerait une demande d’adhésion officielle. Aucun État membre ni aucune institution de l’UE n’a jusqu’à présent exprimé de soutien explicite à une telle perspective.
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