Un homme d’affaires américain proche de l’administration du président Donald Trump s’est engagé à augmenter considérablement la production de l’une des plus grandes entreprises minières d’Arménie, qu’il a rachetée cette année à une banque russe.
La société Teghut exploite depuis plus d’une décennie des gisements de cuivre et de molybdène dans le gisement du même nom, situé dans la province de Lori, au nord de l’Arménie. La filiale arménienne de la banque russe VTB en a pris le contrôle en 2019 après que son premier propriétaire eut manqué à ses obligations de remboursement d’un prêt de 400 millions de dollars.
La VTB a finalement réussi à se défaire de cet actif en juillet dernier, lorsque l’autorité nationale arménienne de la concurrence a autorisé la vente indirecte de Teghut à Dynamic Frontier Holdings, une société américaine détenue par Konstantin Sokolov. Dans une interview accordée à l’agence de presse Bloomberg et publiée lundi 19 octobre, M. Sokolov a révélé que son entreprise avait déboursé 228,5 millions de dollars pour acquérir la mine et son usine de traitement du minerai.
Teghut dispose d’une capacité annuelle d’environ 80 000 tonnes de concentré de minerai de cuivre. M. Sokolov a déclaré qu’il prévoyait d’augmenter la production annuelle à 120 000–130 000 tonnes de concentré contenant environ 26 000–28 000 tonnes de cuivre. La nouvelle capacité devrait être mise en service en 2030, la pleine production étant prévue pour 2031, a-t-il indiqué à Bloomberg.
L’homme d’affaires d’origine russe a également annoncé son intention de réorienter la majeure partie de la production de la mine, auparavant destinée à la Chine, vers les États-Unis.
« L’un des principaux objectifs de cette transaction était de mettre les ressources minérales stratégiques de l’Arménie à la disposition des chaînes d’approvisionnement américaines », a-t-il déclaré.
Teghut était le 22e plus grand contribuable des entreprises arméniennes l’année dernière, avec près de 14,4 milliards de drams (40 millions de dollars) versés au budget de l’État au titre de divers impôts. L’entreprise employait plus de 1 100 personnes en 2022.
La plus grande entreprise métallurgique d’Arménie, le Combine de cuivre et de molybdène de Zangezur (ZCMC), est majoritairement détenue par des entités liées au milliardaire russe Roman Trotsenko. L’entreprise, qui emploie quelque 4 600 personnes, a versé plus de 52 milliards de drams (140 millions de dollars) d’impôts en 2025.
M. Sokolov détient également d’autres intérêts commerciaux en Arménie, notamment une participation importante dans l’un des trois opérateurs de téléphonie mobile du pays. Au début de cette année, le Département d’État américain l’a nommé président d’un fonds de 200 millions de dollars dont la mission principale est de faciliter la création d’un corridor de transit géré par les États-Unis et traversant l’Arménie.
M. Sokolov fait partie des 36 donateurs privés qui auraient contribué au projet de salle de bal de la Maison Blanche de Donald Trump. Il a également versé plus de 12 millions de dollars aux campagnes du Parti républicain et à des groupes politiques au cours du second mandat de Donald Trump.
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