WASHINGTON — Le député américain Abraham Hamadeh estime que le processus de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan avance plus vite que beaucoup ne l’avaient prévu et prévoit qu’un accord de paix définitif pourrait être conclu bien avant la fin du mandat actuel du président Donald Trump.
M. Hamadeh, républicain de l’Arizona et membre des commissions des forces armées et des anciens combattants de la Chambre des représentants, s’est imposé comme un interlocuteur actif du Congrès sur les questions relatives au Caucase du Sud. Il s’est rendu en Azerbaïdjan en juin et en Arménie en août, où il a rencontré les dirigeants de ces pays.
Dans une interview accordée à RFE/RL le 9 septembre, M. Hamadeh a décrit le projet « Trump Route for International Peace and Prosperity » (TRIPP) comme bien plus qu’un simple projet économique, affirmant qu’il pourrait rapprocher l’Arménie et l’Azerbaïdjan sur les plans politique et économique, tout en ouvrant le Caucase du Sud à davantage d’échanges commerciaux et d’investissements occidentaux.
Dévoilé dans le cadre du processus de paix mené sous l’égide des États-Unis à la suite de la guerre qui a opposé l’Arménie à l’Azerbaïdjan au sujet de la région séparatiste du Haut-Karabakh, le projet TRIPP prévoit la mise en place d’infrastructures ferroviaires et routières, la construction éventuelle d’oléoducs et de gazoducs, ainsi que des projets dans les domaines de la fibre optique et de l’électricité.
L’Arménie et l’Azerbaïdjan se sont affrontés pendant plus de trois décennies au sujet du Haut-Karabakh, une région azerbaïdjanaise peuplée majoritairement d’Arméniens de souche. Le processus de normalisation s’est accéléré après la reprise de ce territoire par l’Azerbaïdjan en 2023, et un sommet de paix organisé à Washington en août 2025 a contribué à sortir les deux pays de l’impasse.
RFE/RL : Vous vous êtes récemment rendu en Azerbaïdjan et en Arménie, où vous avez rencontré les dirigeants de ces deux pays. Quels obstacles empêchent encore de transformer une déclaration de paix en une paix définitive et durable ?
Abraham Hamadeh : Il faut revenir sur la situation d’il y a tout juste un an. Il y a un an, en août, le Premier ministre arménien [Nikol] Pashinian et le président azerbaïdjanais [Ilham] Aliyev se trouvaient tous deux ici à la Maison Blanche avec Trump, ce que personne n’avait vu venir, surtout aussi rapidement, et un accord de paix a été conclu ; aujourd’hui, les choses s’enchaînent à un rythme effréné. Je parie que vous savez que Trump et le secrétaire d’État Marco Rubio ont joué un rôle déterminant, et que même le vice-président JD Vance s’est rendu dans la région. Il semble que les responsables du gouvernement américain, à tous les niveaux, soient pleinement engagés dans ce dossier.
My involvement with this was meeting with the Armenian ambassador and Azerbaijani ambassador separately, and getting them together. They both came to Arizona at my brother’s house. They’ve both been to an event for me in Mar-a-Lago. We have a great relationship, so we’re trying to make sure and ensure that this peace is solidified.
Any of the obstacles are, to be honest, just time. It takes time for emotions to settle down after being in a period of war and for decades of war. And so, from my experience being over there, both in Baku and Yerevan, it’s going very smoothly, and both sides are absolutely committed to ensuring the South Caucasus is peaceful and prosperous.
RFE/RL: The next challenge is implementation. What should peace look like on the ground in terms of borders, transport, trade, prisoners, security?
Hamadeh: Yes, there’s still some challenges, of course. There are some prisoners the Armenians would like back from Azerbaijan. Each side has their own opinions on all of these issues.
One of the things I believe is going to help is not just Azerbaijan and Armenia’s relationship, but Turkey and Armenia’s relationship, which I think has been a little bit understated lately. Both sides agreed to open up their borders to start off with diplomatic crossings back in 2022. That still has not been implemented yet. We hope to see their border open up just so that Armenia gets another avenue for trade other than going to Russia or Georgia or Iran. So we need to ensure the Turkish border with Armenia opens up.
Nous devons veiller à ce que le processus de paix entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie se déroule bien. Mais tout cela… encore une fois, cela ne fait qu’un an, et d’un point de vue historique, c’est tout récent. Tout se passe donc bien, et les deux dirigeants sont très populaires dans leurs pays respectifs ; ils doivent donc soutenir leur population, ce qui est très important.
TRIPP : Bien plus qu’une simple question d’économie
RFE/RL : Vous décrivez le projet TRIPP comme un élément central pour l’avenir de la région. Considérez-vous ce corridor proposé avant tout comme un projet économique, ou comme un élément susceptible de contribuer à garantir et à pérenniser la paix dans la région ? Et si le projet TRIPP venait à être retardé ou bloqué pour des raisons politiques, cela risquerait-il de compromettre le processus de paix ?
Hamadeh : Je ne vois aucune raison pour que ce projet soit retardé. Le TRIPP va bien au-delà des simples aspects économiques. Bien sûr, il profitera aux économies des deux pays, mais il va surtout les consolider et les rapprocher considérablement sur les plans diplomatique, politique et économique.
Ce sont des voisins, et leur histoire commune remonte à loin. Cela prendra du temps, mais je suis tellement convaincu par ce corridor TRIPP — qui porte bien sûr le nom de Trump — que, dès que les travaux commenceront et qu’il sera pleinement opérationnel, les perspectives pour le Caucase du Sud seront immenses.
Si l’on parle peu du Caucase du Sud, c’est parce que beaucoup de gens ne savent même pas où il se trouve sur une carte. Mais je constate, pour y avoir séjourné et y avoir étudié l’histoire, que l’influence russe dans le Caucase du Sud s’affaiblit, ce qui constitue un atout majeur pour les États-Unis. Les Iraniens sont complètement décimés ; ils sont actuellement accaparés par d’autres préoccupations. Ainsi, le Caucase – avec la Géorgie, l’Arménie, l’Azerbaïdjan et le soutien de la Turquie – recèle un énorme potentiel pour servir de pont entre l’Asie, en particulier l’Asie centrale – dont on sous-estime également l’importance –, en les reliant au Caucase via la mer Caspienne, puis via ce corridor TRIPP pour aller au-delà, vers la Turquie, et jusqu’en Europe.
À l’heure actuelle, l’Azerbaïdjan fournit déjà d’énormes quantités de gaz à l’Europe. Seize à dix-sept pays exportent ce gaz. Ils fournissent 25 % du gaz naturel de l’Italie. C’est tout simplement remarquable. On constate donc déjà un développement considérable. Imaginez un peu ce que ce sera lorsque le corridor TRIPP sera pleinement opérationnel.
RFE/RL : Moscou multiplie les critiques à l’encontre du projet de « route Trump » ; tout récemment, le secrétaire adjoint du Conseil de sécurité russe, Aleksei Shevtsov, a laissé entendre que sa mise en œuvre pourrait permettre aux États-Unis de déployer des troupes ou des moyens de renseignement en Arménie. Quelle est votre réponse à ces allégations ?
Hamadeh : Cela n’a rien à voir avec la présence militaire américaine. Nous sommes déjà très présents au Moyen-Orient et en Turquie, mais il s’agit ici d’une paix entre deux pays qui se fait attendre depuis bien trop longtemps.
C’est là un exemple typique de désinformation russe. Ils tentent de déstabiliser l’Arménie, qui est une démocratie ; c’est l’une des démocraties les plus stables de la région. Ils cherchent donc simplement à discréditer Pashinian auprès d’une partie de la population.
L’influence russe en Arménie est plus forte que, disons, dans les autres pays du Caucase, et on ne peut pas faire confiance aux Russes. Et en ce moment, ils sont très accaparés par la guerre en Ukraine… et ils se rendent compte qu’il y a un grand vide dans lequel les États-Unis sont en train de s’engouffrer.
Les Azerbaïdjanais et les Arméniens préfèrent de loin s’associer aux États-Unis plutôt qu’aux Russes ; nous sommes bien plus fiables. C’est grâce à nous que la paix est possible. Les Russes ont exercé leur influence dans ces pays, et ils ont déçu les deux parties.
La poursuite de l’engagement des États-Unis est essentielle
RFE/RL : Au-delà de la signature d’accords, qu’est-ce qui rendrait cette paix irréversible ? Quelles sont les conditions concrètes qui vous convaincraient que le conflit est véritablement derrière l’Arménie et l’Azerbaïdjan ?
Hamadeh : À l’heure actuelle, l’implication continue des États-Unis va nous permettre de garder les yeux et les oreilles ouverts dans ces deux pays. Et Trump entretient d’excellentes relations avec Aliyev et Pashinian. Une fois que le programme TRIPP sera achevé, je pense que nous ne parlerons même plus de la guerre.
Pensez à l’Arménie et à la Turquie en ce moment. Il existe déjà des liaisons aériennes entre Istanbul et Erevan, et dès que la frontière sera ouverte entre ces deux pays, dès que leurs relations se normaliseront, ce sera un événement majeur. Nous sommes donc en train de dépasser une grande partie de cette animosité qui s’est installée au fil des générations – et qui a souvent été influencée par la Russie – pour entrer dans ce nouveau monde où le Caucase du Sud n’en est qu’à ses débuts en termes de potentiel.
RFE/RL : L’engagement de Washington dans la région est-il lié à l’administration Trump, ou pensez-vous qu’il deviendra un engagement stratégique américain à plus long terme ?
Hamadeh : C’est une question à long terme. Je dirais qu’il existe une importante communauté arménienne aux États-Unis. Nous le savons tous, mais les Azerbaïdjanais ont su faire passer le message qu’ils souhaitent eux aussi la paix.
Je ne considère donc pas cela comme une question partisane. Cela va dépasser les clivages entre démocrates et républicains. L’objectif ultime pour les gens devrait être la paix, et ceux qui, comme moi, siègent au Congrès sont de fervents défenseurs du Caucase du Sud.
Je vous assure que, lors de mes discussions avec mes collègues, je les encourage à se rendre dans la région pour se faire leur propre idée, pour voir concrètement à quoi ressemble le leadership américain, le leadership « America First », sur le terrain.
L’Iran, la Russie et un Caucase du Sud en pleine mutation
RFE/RL : Passons maintenant à l’Iran. Vous avez décrit l’évolution de l’équilibre régional comme une opportunité pour toutes les parties concernées. Le processus de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan et le TRIPP pourraient-ils modifier en profondeur le rôle ou les attentes de l’Iran dans le Caucase du Sud ?
Hamadeh : Oui, mais les Iraniens sont tellement accaparés en ce moment qu’il est difficile de se prononcer, n’est-ce pas ? Mais l’influence des Iraniens ne se limite pas au Caucase ; il faut considérer l’ensemble du Moyen-Orient. Je veux dire par là que leur influence au Liban est en déclin, et qu’en Syrie, elle a complètement disparu. Les Iraniens sont donc confrontés à leurs propres conflits internes.
Mais c’est précisément pour cette raison que le projet TRIPP revêt une importance capitale pour le développement de l’Azerbaïdjan et de l’Arménie aux côtés de l’Occident, afin qu’ils n’aient plus à dépendre des importations en provenance d’Iran.
Je veux dire, oui, pour l’instant, je comprends qu’ils continuent à faire du commerce avec l’Iran. Je comprends cela, mais c’est leur voisin, n’est-ce pas ? Ces échanges seront plus limités à l’avenir, je vous l’assure. Tout comme la Russie, qui a récemment imposé un embargo sur une grande partie des marchandises arméniennes. On commence à voir aujourd’hui que la Russie et l’Iran tentent tous deux de s’adapter à cette nouvelle réalité : le Caucase du Sud est en pleine mutation, mais ces deux pays sont eux-mêmes en proie à des conflits internes qui durent depuis longtemps.
Le timing de tout cela tient presque de la providence, compte tenu de l’engagement de Trump en faveur de la paix et de ses excellentes relations avec les dirigeants de l’Azerbaïdjan et de l’Arménie. Il y a tellement de personnes qui s’investissent dans ce dossier que je pense qu’à l’heure actuelle, le Caucase du Sud n’a jamais bénéficié d’une telle attention de la part des États-Unis, et cette tendance ne fera que s’amplifier.
RFE/RL : Compte tenu de ce niveau d’implication des États-Unis, pensez-vous que l’accord de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan sera entièrement finalisé avant la fin du mandat du président Trump ?
Hamadeh : Oh, tout à fait. Je pense que ça va se produire bien plus tôt que prévu.
