Ruben Vardanyan, un homme d’affaires de premier plan qui est toujours détenu en Azerbaïdjan avec au moins 18 autres Arméniens, n’a pas pu rencontrer son avocat azerbaïdjanais depuis plus de deux mois, selon son épouse.
Dans un communiqué publié vendredi, Veronika Zonabend a également déclaré que la médiatrice des droits de l’homme de l’Azerbaïdjan avait ignoré ses appels répétés visant à permettre à une délégation internationale de femmes de rendre visite aux prisonniers et de leur remettre des lettres, des colis et d’autres articles de première nécessité envoyés par leurs familles.
« Malheureusement, nous n’avons pas encore reçu de réponse », a-t-elle déclaré. « Entre-temps, des articles parus dans les médias azerbaïdjanais laissaient entendre que je risquais d’être arrêtée si je me rendais dans ce pays. »
« Nous sommes également préoccupés par le fait que, depuis le 25 août, l’avocat local de Ruben se voit refuser l’accès à son client. Nous espérons que ce problème sera résolu », a ajouté M. Zonabend.
En septembre, Vardanyan a exhorté la responsable azerbaïdjanaise, Sabina Aliyeva, à rendre visite aux prisonniers et à remédier à ce qu’il a qualifié de « violations de leurs droits » garantis par la législation azerbaïdjanaise. Dans un message audio transmis à sa famille par téléphone, il a déclaré que les prisonniers se voyaient refuser des soins médicaux adéquats et n’étaient pas autorisés à passer des appels téléphoniques hebdomadaires à leurs proches. Ni Mme Aliyeva ni son bureau n’ont pour l’instant réagi publiquement à cet appel.
Huit de ces prisonniers, dont Vardanyan, sont d’anciens dirigeants du Haut-Karabakh qui ont été capturés juste après l’offensive azerbaïdjanaise de septembre 2023, laquelle a permis à Bakou de reprendre le contrôle total du Karabakh et a contraint la population arménienne de la région à fuir vers l’Arménie. Ils ont été condamnés en février à de lourdes peines de prison à l’issue de ce que les avocats et les militants des droits de l’homme arméniens qualifient de procès-farcelles. Ils nient tous la longue liste de chefs d’accusation de crimes de guerre retenus contre eux.
Les perspectives de libération des prisonniers sont restées incertaines, même après la signature d’un traité de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan à Washington en août 2025. Ni ce traité, ni une déclaration distincte signée à la Maison Blanche par le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev et le Premier ministre arménien Nikol Pashinian n’engagent Bakou à les libérer.
Le gouvernement de Pashinian est régulièrement accusé par ses détracteurs nationaux de ne pas en faire assez pour obtenir la libération des prisonniers. Il rejette ces accusations. Le ministre des Affaires étrangères, Ararat Mirzoyan, a déclaré le mois dernier qu’Erevan espérait obtenir leur libération à terme grâce à « notre dialogue avec l’Azerbaïdjan ».
Dans sa déclaration, Mme Zonabend a déploré que le ministère arménien des Affaires étrangères ait ignoré ses demandes d’« assistance diplomatique » pour la visite de sa délégation à la prison azerbaïdjanaise où sont détenus les prisonniers arméniens.
« Depuis que [l’avocate spécialisée dans les droits de l’homme] Siranush Sahakian et moi-même nous sommes rendues au ministère des Affaires étrangères le 17 août, aucun responsable n’a encore été désigné, et notre demande écrite est restée sans réponse à ce jour », a-t-elle déclaré.
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