Dans ce que l’opposition qualifie de phénomène national, plusieurs habitants de la ville de Stepanavan, dans le nord du pays, affirment avoir perdu leur emploi dans la fonction publique pour ne pas avoir voté pour le parti au pouvoir, « Contrat civil », ou parce qu’ils avaient des liens avec des militants de l’opposition.
L’un d’entre eux, Ara Baghdasarian, gérait l’entrepôt d’un centre culturel local jusqu’aux récentes élections législatives en Arménie. M. Baghdasarian affirme avoir été licencié après avoir avoué au directeur de ce centre public qu’il avait voté pour l’alliance d’opposition « Arménie forte ».
« On m’a dit que le maire [de Stepanavan] avait déclaré que toute personne n’ayant pas voté pour le parti « Contrat civil » devait remettre sa lettre de démission et partir », a-t-il déclaré mardi 20 octobre au service arménien de RFE/RL. « J’ai donc remis ma démission et j’ai quitté mon poste. »
Cet homme âgé affirme avoir déjà été licencié il y a dix ans après avoir refusé un pot-de-vin électoral proposé par le Parti républicain de l’ancien président Serge Sarkissian. Il avait été réintégré à la suite de la « révolution de velours » de 2018 qui avait porté Nikol Pachinian au pouvoir. L’expérience personnelle de M. Baghdasarian l’a conduit à conclure que les autorités arméniennes actuelles recourent aux pratiques de leurs prédécesseurs, que le Premier ministre avait lui-même condamnées par le passé.
Samvel Hovannisian, un autre habitant de Stepanavan et militant local de « Strong Armenia », a un fils qui, jusqu’à récemment, servait comme soldat contractuel dans une base militaire voisine. Il a déclaré que ce dernier avait été contraint de quitter les forces armées en raison de ses activités politiques.
« Toutes les portes nous ont été fermées parce que je travaille au bureau de “Strong Armenia” », s’est plaint M. Hovannisian.
Manush Lalazarian a invoqué la même raison pour expliquer son licenciement et celui de sa belle-fille d’un hôpital public de Stepanavan où elles travaillaient comme infirmières. Leurs maris sont également affiliés à la principale force d’opposition du pays, dirigée par le milliardaire Samvel Karapetian. Mme Lalazarian a affirmé qu’elles avaient toutes deux été harcelées par le directeur de l’hôpital à l’approche des élections du 7 juin et contraintes de démissionner quatre jours après ce scrutin contesté.
Pachinian a réagi à ces allégations par une série de publications sur Facebook. Il s’est engagé à faire enquêter sur les cas présumés de licenciement arbitraire avant d’exhorter les fonctionnaires licenciés à organiser des manifestations de rue.
Plus tard dans la journée, Pcshinian a republié un communiqué de l’hôpital de Stepanavan indiquant que Mme Lalazarian avait été licenciée pour s’être présentée en retard au travail et avoir demandé à sa belle-fille de couvrir son retard. Cette femme d’âge mûr, qui a travaillé comme infirmière pendant près de 40 ans, a nié ces accusations lorsqu’elle a été contactée par le service arménien de RFE/RL.
Les dirigeants de l’opposition ainsi que certains médias d’Erevan affirment que les licenciements à motivation politique ont été la norme dans toute l’Arménie pendant et après la campagne électorale législative. Ils indiquent que ces cas ont de nouveau augmenté ces dernières semaines, à l’approche des élections locales qui se tiendront dans différentes régions du pays, notamment à Stepanavan.
À Artashat, une ville située à 30 kilomètres au sud d’Erevan, le principal candidat de l’opposition à la mairie est Gerasim Vartanian, membre de la Fédération révolutionnaire arménienne (Dashnaktsutyun). Mardi, il a accusé les autorités locales de tenter de licencier son épouse, fonctionnaire, pour des raisons politiques.
« Si vous voulez la licencier, allez-y ; cela ne change rien à ma vie ni à celle de ma famille », aurait-il déclaré aux journalistes, selon le quotidien Hraparak. « Cela ne fait que démontrer votre faillite politique. »
À Erevan, des proches de plusieurs figures de proue de l’opposition ont perdu leur emploi dans la fonction publique à la suite des élections de juin. Parmi eux figurait la sœur d’Edgar Ghazarian, un opposant au franc-parler élu au Parlement sous la bannière de « Strong Armenia ». Lilit Ghazarian a occupé pendant 22 ans le poste de directrice adjointe de l’agence gouvernementale arménienne de régulation des médicaments.
Gagik Ghazinian, l’un des professeurs de droit les plus renommés d’Arménie, a également été écarté. Il travaillait à l’Université d’État d’Erevan (YSU) depuis 1983. Le fils de M. Ghazinian, Davit, est lui aussi député de l’opposition représentant « Arménie forte ».
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