L’administration Trump a tenté hier, lors d’un événement spécial organisé à New York, de transformer les avancées diplomatiques entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan en projet économique et infrastructurel, en réunissant sous un même toit de hauts diplomates de la région, des responsables américains ainsi que les dirigeants de plus de 40 entreprises afin de discuter des prochaines étapes du projet « Trump Route for International Peace and Prosperity » (TRIPP).
Organisé en marge de l’Assemblée générale des Nations unies, l’événement a réuni l’envoyé spécial du président américain Steve Witkoff, le sénateur républicain du Montana Steve Daines, ainsi que des représentants de l’Arménie, de l’Azerbaïdjan, de la Géorgie et des cinq États d’Asie centrale.
Les discussions ont essentiellement porté sur le passage de TRIPP, depuis l’accord politique conclu à la Maison-Blanche en août 2025, à une phase de mise en œuvre concrète, notamment en matière de financement, de mécanismes institutionnels et de planification des infrastructures.
Washington envisage TRIPP comme un corridor multimodal traversant le sud de l’Arménie, reliant l’Azerbaïdjan à la République autonome du Nakhitchevan et créant, dans le même temps, une liaison est-ouest plus large entre le Caucase du Sud, l’Asie centrale et les marchés occidentaux.
Le tronçon traversant le territoire arménien, d’une longueur légèrement inférieure à 43 kilomètres, devrait comprendre une voie ferrée, des routes, des infrastructures énergétiques et des liaisons numériques. Les responsables américains ont cependant souligné que les travaux sur le terrain n’avaient pas encore commencé et qu’il fallait d’abord achever les études de faisabilité. L’administration espère commencer à rechercher les entreprises susceptibles de participer au projet et les possibilités d’investissement d’ici la fin de 2026 ou le début de 2027.
Witkoff a toutefois souligné que le projet ne se résumait pas à une liaison de transport, mais constituait le prolongement économique du processus de paix. L’envoyé spécial du président américain a affirmé que le processus avait avancé lorsque Donald Trump avait personnellement poussé les dirigeants arménien et azerbaïdjanais à parvenir à un accord.
Witkoff : Trump a « forcé » le processus à avancer
À propos des dirigeants arménien et azerbaïdjanais, Witkoff a affirmé qu’ils avaient compris qu’un accord de paix constituait une meilleure solution que des décennies de conflit.
« Contrairement à de nombreux autres conflits que nous voyons dans le monde, nous avions ici tous les ingrédients nécessaires pour parvenir à un accord », a déclaré l’envoyé spécial de la Maison-Blanche, décrivant les deux dirigeants comme « extrêmement pragmatiques et mûrs ».
Il a dans le même temps particulièrement insisté sur l’implication personnelle de Trump, affirmant qu’elle avait été le principal moteur de l’avancée du processus.
Selon Witkoff, après son premier déplacement dans la région, ses collègues et lui-même avaient informé Trump de l’absence de communication entre Erevan et Bakou. La réponse de Trump, a-t-il raconté, avait été brève et claire : « Réglez cela. »
L’envoyé a également évoqué la rencontre organisée à la Maison-Blanche, au cours de laquelle Trump avait rapproché les mains d’Aliyev et de Pachinian et les avait encouragés à poursuivre leurs efforts vers la paix. Witkoff a qualifié cet instant de « spirituel » et de « symbolique », estimant qu’il représentait un changement radical après des décennies d’hostilité.
Mais le principal message délivré à New York concernait moins la portée symbolique de l’accord de paix que les opportunités susceptibles de s’ouvrir dans son sillage.
De l’accord de paix au corridor commercial
Selon Witkoff, l’importance économique de TRIPP est devenue plus évidente lorsque les responsables et les entreprises ont commencé à examiner son rôle potentiel dans les chaînes d’approvisionnement internationales.
« Aujourd’hui, l’attention de tout le monde se concentre sur le transport des marchandises et la rapidité avec laquelle elles peuvent être acheminées vers les marchés », a-t-il déclaré, en citant des estimations selon lesquelles cette route pourrait réduire de deux semaines et demie à trois semaines la durée de certains transports de marchandises.
Selon lui, TRIPP pourrait contribuer à contourner les « obstacles » du commerce mondial et à relier entre eux des marchés actuellement séparés par des itinéraires de transit complexes ou inefficaces.
« Le monde entier sera reconnecté », a déclaré Witkoff.
Il a reconnu que l’importance du projet n’était pas apparue immédiatement à toutes les parties concernées. Selon l’envoyé de la Maison-Blanche, son potentiel est devenu plus clair lorsque les responsables ont commencé à étudier son articulation avec la route commerciale trans-caspienne plus large.
Witkoff s’attend à ce que le projet génère des « investissements considérables », notamment en Arménie, dont la situation géographique entre le Caucase du Sud et l’Asie centrale revêt une importance commerciale croissante.
Selon le département d’État, des études d’ingénierie et de faisabilité portent actuellement sur le tracé de la future ligne ferroviaire, en tenant compte de facteurs techniques, environnementaux et sociaux. Une étude distincte examine également la possibilité d’installer des infrastructures énergétiques et numériques parallèlement aux axes de transport.
Ces études doivent permettre de créer les conditions nécessaires à la mobilisation de capitaux privés.
Le Premier ministre arménien Nikol Pachinian, qui s’est exprimé séparément hier à New York, a déclaré que la mise en œuvre de TRIPP permettrait « d’ouvrir pleinement » le potentiel des communications régionales et « d’ouvrir une nouvelle ère » pour l’Arménie et son économie.
Les investissements américains et le Corridor médian
Les mécanismes financiers actuellement mis en place autour de TRIPP ont également été présentés au cours de l’événement.
Washington et Erevan créent la TRIPP Development Company, chargée de superviser le développement des projets d’infrastructures. Parallèlement, les États-Unis soutiennent la création d’un Fonds d’entreprise trans-caspien distinct, le Trans-Caspian Enterprise Fund, destiné à attirer des investissements privés dans des projets situés le long de la route commerciale trans-caspienne au sens large.
Le fonds et la TRIPP Development Company sont deux structures distinctes. Selon les responsables américains, les projets concernant les chemins de fer, les routes, l’électricité, le pétrole, le gaz et les infrastructures de transmission de données feront l’objet d’une évaluation commerciale et, le cas échéant, seront mis en œuvre par le biais d’appels d’offres ou de concessions.
« La promotion de TRIPP et l’annonce du Fonds d’entreprise trans-caspien, en présence de hauts responsables de la région et de grandes entreprises américaines, constituent un signal clair que l’Amérique prend au sérieux l’aspect commercial », a déclaré à Azatutyun Andrew D’Anieri, directeur adjoint du Centre Eurasie de l’Atlantic Council.
Selon lui, le fonds d’entreprise pourrait devenir un mécanisme relativement rapide pour attirer des capitaux américains, en s’appuyant sur l’expérience de fonds similaires précédemment créés avec le soutien des États-Unis.
Il a toutefois averti que la mise en œuvre de TRIPP lui-même serait plus lente.
« TRIPP avancera plus lentement, compte tenu de la complexité technique du projet et de sa sensibilité géopolitique », a déclaré D’Anieri.
Cette distinction sera déterminante pour la prochaine étape. L’accord politique a déjà été obtenu, mais la construction nécessite encore des études techniques, des décisions réglementaires, des financements et des appels d’offres, avant que ne commence ce que les responsables décrivent comme des travaux techniquement complexes. Selon les responsables américains, la construction de la seule voie ferrée nécessitera au moins 18 mois après le début des travaux.
Un défi pour les routes régionales existantes
Le projet revêt également une dimension géopolitique plus large.
Angela Howard, analyste au Centre sur la puissance économique et financière de la Foundation for Defense of Democracies, a déclaré à Azatutyun que l’initiative d’investissement de Washington pourrait créer de nouvelles liaisons commerciales tout en réduisant la dépendance aux infrastructures contrôlées par la Russie ou placées sous son influence.
« Washington élargit les possibilités commerciales avec des marchés encore sous-exploités, crée un pont commercial entre des États concurrents et développe des infrastructures occidentales qui concurrenceront les routes actuellement sous contrôle russe », a déclaré Howard.
Selon elle, des infrastructures échappant au contrôle de la Russie seront importantes pour attirer des investissements occidentaux plus larges. Elle a également évoqué le rôle des infrastructures existantes en Arménie liées à la Russie.
Howard a décrit l’initiative américaine comme faisant partie d’une compétition plus large pour l’influence économique et stratégique dans le Caucase et en Asie centrale.
« Les investissements américains dans le Caucase donnent à l’Amérique un point d’appui aux portes de l’Asie centrale », a-t-elle déclaré.
Elle a toutefois averti que Washington aurait besoin de mécanismes de protection contre la corruption et les influences extérieures.
« À mesure que le projet avancera, des mécanismes de protection clairs et un contrôle approfondi seront déterminants », a-t-elle estimé.
La route trans-caspienne plus large, également appelée Corridor médian, a attiré ces dernières années une attention croissante en tant qu’axe commercial est-ouest reliant la Chine et l’Asie centrale au Caucase et à l’Europe.
Du point de vue de Washington, TRIPP pourrait constituer un maillon supplémentaire de ce réseau, tout en renforçant la participation des entreprises américaines dans une région où la Russie, la Chine, l’Iran et la Turquie disposent depuis longtemps d’intérêts importants.
Le sénateur Daines, qui milite activement pour un engagement accru des États-Unis dans le Caucase du Sud et en Asie centrale, a déclaré que Washington devait maintenir cette implication.
Selon lui, la région ne doit plus être considérée principalement à travers le prisme des conflits, mais également sous l’angle de son potentiel commercial, de ses investissements et du développement de ses communications.
« La monnaie la plus importante de la diplomatie, c’est la confiance », a déclaré Daines, évoquant les relations développées grâce aux échanges continus entre les États-Unis et les dirigeants de la région.
Le principal message de l’événement consistait donc moins à annoncer l’existence d’un corridor déjà prêt qu’à mettre en place les mécanismes nécessaires à sa création.
Les responsables américains ont reconnu que le tronçon prévu sur le territoire arménien n’était pas encore prêt à être construit. Les études de faisabilité devraient être achevées à la fin de l’année 2026 ou au début de 2027, après quoi les entreprises pourront concourir pour l’obtention des contrats.
Les connexions énergétiques pourraient être mises en service plus rapidement : selon les responsables, les liaisons électriques pourraient commencer à fonctionner dès 2027.
Le cadre du projet souligne également que TRIPP fonctionnera sous la souveraineté et la juridiction de l’Arménie. Il s’agit d’une distinction importante compte tenu des termes controversés employés autour de l’itinéraire envisagé et de la sensibilité politique du dossier.
Pour l’administration Trump, le projet constitue désormais une sorte de test permettant de déterminer si l’élan politique créé par le processus de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan pourra être transformé en infrastructures commerciales.
À New York, le principal message de Witkoff était que les bénéfices potentiels du projet pourraient dépasser les frontières des deux pays : création d’un nouvel axe de transport est-ouest, accélération de la circulation des marchandises, accès accru aux marchés d’Asie centrale et rôle plus important des entreprises américaines dans cette partie stratégiquement importante de l’Eurasie.
Mais les progrès de la prochaine phase se mesureront moins aux déclarations diplomatiques qu’aux études de faisabilité, aux engagements d’investissement et, finalement, au lancement des travaux.
Comme l’a résumé un haut responsable américain :
« Nous n’en sommes pas encore à ce stade. »
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