Mardi 23 juin, des enquêteurs ont perquisitionné l’appartement et la voiture d’Ishkhan Saghatelian, chef de file de l’opposition, à Erevan, dans le cadre d’une enquête pénale le mettant en cause dans le cadre des élections législatives arméniennes contestées.
M. Saghatelian dirige l’organe dirigeant, basé à Erevan, du parti de la Fédération révolutionnaire arménienne (Dashnaktsutyun), un élément clé de l’alliance d’opposition Hayastan. Le bloc dirigé par l’ancien président Robert Kotcharian est arrivé en troisième position lors des élections du 7 juin, selon les résultats officiels rejetés comme frauduleux par l’opposition arménienne.
La Commission d’enquête a déclaré que ses agents avaient perquisitionné le domicile de M. Saghatelian et saisi de l’argent liquide et des bijoux qui s’y trouvaient tôt dans la matinée, en raison de son non-respect d’une décision de justice ordonnant le gel de ses biens et autres actifs d’une valeur supérieure à 258 millions de drams (700 000 dollars). Il a notamment déclaré que M. Saghatelian avait désobéi aux ordres du Service arménien chargé de l’exécution obligatoire des actes judiciaires (SMEHA) découlant de cette injonction. Mardi soir, le comité ne l’avait pas encore officiellement inculpé d’aucun délit.
M. Saghatelian a nié avoir enfreint la loi. Il a fait valoir qu’il avait récemment contesté les exigences « illégales » du SMEHA devant un autre tribunal. « Tout cela est ridicule », a-t-il déclaré aux journalistes. « Nous sommes prêts à faire face à n’importe quel scénario. Ils n’arriveront à rien avec de telles méthodes. »
M. Saghatelian a affirmé que cette procédure pénale s’inscrivait dans le cadre des efforts déployés par le Premier ministre pour renforcer son emprise sur le pouvoir face aux allégations de fraude électorale formulées par Hayastan et d’autres grands groupes d’opposition.
« [Pachinian] n’a pas obtenu le soutien de la majorité de notre peuple [lors des élections] », a déclaré le dirigeant du Dashnaktsutyun. « Afin de consolider son pouvoir illégal et illégitime, il recourt à des actions illégales contre les personnalités et les forces de l’opposition. »
Nikol Pashinian s’est engagé la semaine dernière à « écraser » Kotcharian ainsi que les hommes d’affaires Samvel Karapetian et Gagik Tsarukian, qui dirigent les deux autres principaux rivaux électoraux du parti au pouvoir, Contrat civil. Les autorités chargées de l’application de la loi ont porté de nouvelles accusations de corruption contre Kotcharian le lendemain. Quelques jours plus tôt, elles avaient inculpé Tsarukian d’évasion fiscale.
De son côté, Karapetian a comparu en avril pour des chefs d’accusation distincts, qu’il a également rejetés en les qualifiant de motivés par des considérations politiques. Le magnat russo-arménien négocie actuellement avec Hayastan, le Parti de l’Arménie prospère de Tsarukian et d’autres groupes d’opposition au sujet de sa proposition de mettre en place une « coalition d’opposition post-électorale » qui lutterait pour un changement de régime dans le pays.
Les procureurs ont engagé une procédure de confiscation des biens de Saghatelian l’année dernière, en invoquant une loi controversée qui autorise l’État à saisir l’argent, les biens immobiliers et les entreprises jugés avoir été acquis illégalement. Le tribunal les a gelés en janvier dans l’attente d’une décision dans cette affaire.
Saghatelian, âgé de 44 ans, a déclaré que la procédure de confiscation de ses biens était également motivée par des considérations politiques. Il a fait valoir qu’il n’avait occupé un poste au sein du gouvernement que pendant quelques mois en 2018 et qu’il n’aurait donc pas pu s’en servir pour s’enrichir, lui et sa famille. Le père du leader de l’opposition se serait lancé dans des activités entrepreneuriales depuis de nombreuses années.
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