Les forces de l’ordre ont perquisitionné pendant plus de cinq heures aujourd’hui les locaux d’Armat Media, un média dont le propriétaire est Alexan Alexanyan, figure clé de l’équipe de l’alliance « Arménie forte », actuellement placé en détention provisoire.
Selon les rédacteurs du média d’opposition, des enquêteurs du Service de sécurité nationale (NSS) et du Comité d’enquête ont investi dès le matin les bureaux des journalistes et des responsables de la rédaction. Ils ont saisi téléphones et ordinateurs, accédé aux comptes professionnels sur les réseaux sociaux et n’ont même pas autorisé les employés à contacter leurs avocats avant de débuter les perquisitions.
« Savez-vous ce qui était particulièrement frappant ? Ils m’ont présenté une décision de justice indiquant qu’ils recherchaient dans les locaux d’Armat Media des éléments liés à des appels à rétribuer des participants à des rassemblements, des informations concernant les salaires des employés ainsi que des supports contenant des données sur les itinéraires permettant de participer à ces rassemblements », a déclaré la rédactrice en chef Aghavni Sukiasyan.
Elle a poursuivi :
« La première chose qu’ils ont faite a été d’ouvrir nos comptes sur les réseaux sociaux à partir de nos ordinateurs. Ce qui est également troublant, c’est qu’ils ont connecté à nos ordinateurs professionnels un support informatique qu’ils avaient apporté avec eux. Nous ignorons totalement quelles données pouvaient s’y trouver et s’ils ont pu en transférer sur nos machines. »
Journalistes confinés dans leurs bureaux
Les rédacteurs et journalistes affirment également avoir été empêchés pendant plusieurs heures de quitter leurs bureaux.
Selon leurs témoignages, les enquêteurs ont même tenté d’empêcher toute observation de leurs activités en obstruant d’abord avec un emballage de bonbon puis avec du ruban adhésif l’ouverture située sur la porte permettant de voir à l’intérieur de la pièce.
« Sortez, c’est une salle d’opération judiciaire, une action d’enquête est en cours ici », aurait lancé l’un des enquêteurs.
Lorsque des journalistes sont finalement parvenus à pénétrer dans la salle de rédaction, les enquêteurs auraient quitté précipitamment les lieux en passant par le balcon pour rejoindre une pièce voisine.
« Depuis qu’ils sont entrés dans cette pièce, je n’ai pu sortir ni d’un côté ni de l’autre. Ils nous interdisaient de franchir les portes. Notre liberté de mouvement a clairement été restreinte », a déclaré Aghavni Sukiasyan.
Une perquisition liée au dossier Alexan Alexanyan
Le Comité d’enquête a indiqué à Radio Liberté que la perquisition menée aujourd’hui dans les locaux d’Armat Media s’inscrivait dans le cadre de la procédure pénale visant Alexan Alexanyan.
L’un des principaux responsables d’« Arménie forte » a été placé en détention pour deux mois il y a quelques jours. Il est accusé d’avoir accordé des avantages matériels à des personnes afin qu’elles participent à des rassemblements politiques ainsi que de blanchiment d’argent à une échelle particulièrement importante.
« Une attaque contre la liberté de la presse »
La rédaction d’Armat Media affirme toutefois que les autorités ont paralysé son activité pour des motifs politiques.
« Il s’agit d’une lutte des autorités contre un média libre et contre la liberté d’expression. La communauté internationale doit réagir clairement. C’est un précédent qui survient au lendemain du grand débat télévisé. Après ce débat, où Nikol Pashinyan a manifestement perdu sur le terrain de l’argumentation, il s’en prend aujourd’hui à un média et à la liberté de parole. C’est une démarche purement politique », a déclaré la rédactrice Nelli Avetisyan.
La police déployée sur place
Plus tard dans la journée, des policiers sont arrivés dans les locaux d’Armat Media, apparemment pour contrôler les accès aux bureaux de la rédaction. Ils ont refusé d’indiquer qui les avait envoyés.
« Mon nom est Karakhanyan, je suis l’adjoint du chef du commissariat de Marash », s’est contenté de déclarer l’un d’eux.
L’avocate dénonce de nombreuses irrégularités
L’avocate Lianna Gasparyan a affirmé devant les journalistes que la perquisition avait été entachée de nombreuses violations de procédure et qu’un recours serait déposé.
« Une décision prévoyait également de sceller les portes afin d’empêcher les personnes d’accéder à leurs bureaux. De cette manière, mesdames et messieurs, ils tentent aussi par tous les moyens d’entraver l’activité de vos confrères d’Armat Media », a-t-elle déclaré.
Des dizaines de procédures contre « Arménie forte »
L’alliance « Arménie forte », dirigée par l’homme d’affaires milliardaire Samvel Karapetyan et considérée comme le principal concurrent du parti au pouvoir, le Contrat civique, fait actuellement l’objet de plusieurs dizaines de procédures pénales.
Ces enquêtes portent notamment sur des soupçons d’achat de voix et d’incitation financière à participer à des rassemblements électoraux.
Reprinted with permission from RFE/RL Copyright(c)2007 Radio Free Europe / Radio Liberty, Inc.1201 Connecticut Ave, t N.W. Washington DC 200
