À l’issue d’une semaine d’inspections en Arménie, des spécialistes russes ont autorisé deux entreprises arméniennes à reprendre leurs exportations de poisson vers la Russie. Les contrôles ont été menés dans huit exploitations agricoles et quatre piscicultures. Auparavant, la partie russe avait interdit l’accès de ces entreprises à son marché, invoquant des doutes sur la qualité de leurs produits.
La porte-parole de l’Inspection arménienne de la sécurité alimentaire (SATM), Anouch Haroutiounian, a indiqué :
« Les résultats des inspections concernant les autres entreprises ainsi que les exploitations agricoles sont encore en cours d’évaluation. »
Les experts russes s’étaient rendus en Arménie à l’invitation de l’organisme arménien de contrôle sanitaire. Ils avaient notamment mis en doute le poids annoncé de certaines truites rouges arméniennes, pouvant atteindre 5,5 kg. Karen Haroutiounian, directeur de la société MF Export, qui exporte depuis près de dix ans exclusivement vers la Russie de la truite d’Arménie (ichkhan), a déclaré à Azatutyun :
« Ils sont venus, ils ont inspecté, ils ont vu de leurs propres yeux notre production et notre usine. Tout est conforme, y compris aux normes internationales. La taille, la qualité, le poids des poissons et les volumes produits correspondent parfaitement aux exigences. »
Pendant ce temps, les chauffeurs des camions arméniens immobilisés pendant plusieurs jours à la frontière russe interrogent les autorités arméniennes :
« Quand le marché russe sera-t-il rouvert aux autres produits arméniens ? »
S’ils sont convaincus que Moscou utilise ces sanctions économiques pour punir l’Arménie de son rapprochement avec l’Europe, ils demandent néanmoins des réponses au gouvernement. La plupart de leurs camions, d’une valeur d’au moins 40 000 dollars, ont été achetés à crédit. Sans activité, comment rembourser les prêts et payer les impôts sans risquer de perdre leurs véhicules au profit des banques ?
La Russie a commencé à imposer ces sanctions économiques à l’approche des élections législatives arméniennes, et celles-ci ne cessent de s’étendre. Hier encore, les dirigeants des autres États membres de l’Union économique eurasiatique (UEEA) — la Biélorussie, le Kazakhstan et le Kirghizstan — se sont joints à Vladimir Poutine pour appeler l’Arménie à organiser un référendum afin de choisir entre une adhésion à l’Union européenne et le maintien dans l’UEEA.
Dans ce contexte, le ministre de l’Administration territoriale, David Khoudatyan, assure que le gouvernement ne laissera aucun agriculteur seul face à ces difficultés. Il a rappelé que des restrictions et des inspections similaires avaient déjà eu lieu dans le passé.
« Nous avons déjà connu des problèmes avec l’Iran, et auparavant avec le cognac. Ce sont des difficultés de travail ordinaires qui seront certainement résolues. Quant à la liaison ferroviaire dont nous avons parlé, elle nous permet d’exporter les produits arméniens vers d’autres pays qui n’étaient pas traditionnellement des marchés pour l’Arménie », a-t-il déclaré.
Auparavant, le Premier ministre Nikol Pachinian avait lui aussi rappelé aux entrepreneurs que la ligne ferroviaire Akhalkalaki-Kars était désormais accessible aux transporteurs arméniens et que les exportations pouvaient également passer par la Géorgie et l’Azerbaïdjan.
Aujourd’hui, le ministre Khoudatyan a répété cet argument.
Les transporteurs rétorquent cependant que l’exportation de fruits et légumes par train est irréaliste :
« Qui a déjà vu transporter des tomates, des poivrons ou des abricots par chemin de fer ? »
Selon eux, les itinéraires alternatifs ne peuvent pas remplacer le marché russe, au moins en termes de volumes.
Alors que les transporteurs peinent à acheminer leurs marchandises vers la Russie, les producteurs de tomates du village d’Arshalouys, dans la région d’Armavir, sont eux aussi montés au créneau.
Lors d’une rencontre avec le vice-ministre de l’Économie Arman Khojayian, ils ont expliqué que, outre les difficultés d’exportation, ils ne parvenaient plus à concurrencer les tomates iraniennes bon marché qui affluent sur le marché arménien. Ils réclament donc une limitation de ces importations.
Le vice-ministre a répondu que l’Arménie ne pouvait pas imposer de restrictions en raison des règles de l’UEEA. En contrepartie, il a proposé aux agriculteurs de vendre leur production sur les nouveaux marchés agricoles qui doivent ouvrir à Erevan.
Une proposition qui n’a guère convaincu les producteurs.
« Nous demandons simplement que lorsque les prix chutent à 400 ou 500 drams et que les tomates locales ne trouvent plus preneur, vous imposiez alors des restrictions pour empêcher de nouvelles importations », ont-ils plaidé.
De son côté, le ministre de l’Économie, Guevorg Papoyan, a déclaré sur le plateau de CivilNet qu’il espérait qu’une partie des problèmes serait résolue après les élections législatives. Pour le reste, a-t-il dit, Erevan discutera « à tête reposée » avec Moscou.
Il a cité l’exemple de la Biélorussie et de la Tchétchénie, qui bénéficient d’un accès sans entrave au marché russe, avant de lancer au journaliste :
« Proposez-vous que le statut de l’Arménie se rapproche de celui de ces pays ? »
« Lorsqu’on évalue les intérêts de l’État, on ne peut pas tout sacrifier pour les tomates », a-t-il ajouté.
Selon Papoyan, la majorité des produits arméniens exportés vers la Russie répondent à des standards comparables aux normes européennes.
Le ministre a également repris les accusations déjà formulées par le pouvoir contre l’opposition, l’accusant d’être à l’origine de ces difficultés, sans toutefois expliquer concrètement comment.
« Nous parlons du “parti tricéphale de la guerre”. Je suppose que certains ont mené un travail d’influence dans certains milieux, pas au plus haut niveau, afin que ces restrictions soient également appliquées à nos producteurs arméniens », a déclaré Papoyan.
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