Un militant en exil originaire du Haut-Karabakh, arrêté le 18 mai juste après s’être disputé publiquement avec le Premier ministre Nikol Pashinian, en était lundi à son cinquième jour de grève de la faim.
Artur Osipian a abordé Pashinian alors que celui-ci faisait campagne dans le quartier d’Arabkir, au nord d’Erevan, en vue des élections législatives du 7 juin. Osipian lui a posé des questions et a critiqué sa politique concernant le Karabakh, provoquant une réaction furieuse de sa part. Quelques instants après que ses partisans et ses gardes du corps eurent emmené de force Osipian, Pashinian a saisi un mégaphone et s’est précipité vers cet Arménien du Karabakh, lui lançant des insultes et des menaces qu’il adressait également aux « pseudo-élites du Karabakh ».
« Tu aurais dû mourir quand il y avait le problème du Karabakh. Pourquoi es-tu encore en vie, espèce de salaud ? », a crié le Premier ministre.
Osipian, qui avait fait campagne publiquement contre les derniers dirigeants du Karabakh avant la reconquête de la région par l’Azerbaïdjan, a été arrêté et inculpé à la suite de cet incident. La Commission d’enquête arménienne a affirmé qu’il avait troublé l’ordre public et entravé la campagne électorale du parti au pouvoir, Contrat civil. Elle l’a également accusé d’avoir appelé à une attaque violente contre Pashinian dans un message publié sur les réseaux sociaux en mars.
Osipian, qui nie ces accusations, a entamé une grève de la faim pour protester contre son arrestation et exiger des excuses de la part de Pashinian. Son avocat, Davit Hovannisian, a déclaré lundi au service arménien de RFE/RL qu’il continuait de refuser de s’alimenter. Hovannisian s’est plaint des conditions de détention de son client, affirmant qu’il était détenu dans une cellule humide et sombre.
L’arrestation d’Osipian a également été condamnée par plus d’une douzaine d’organisations civiques arméniennes financées par l’Occident. Dans une déclaration commune publiée mercredi dernier, elles ont déclaré qu’il était poursuivi sur la base d’accusations « illégales, sans fondement et motivées par des considérations politiques » et ont exigé sa libération immédiate. Un tribunal d’Erevan a ignoré cet appel, autorisant les enquêteurs à maintenir Osipian en détention provisoire pendant les deux prochains mois.
Au cours de sa tournée électorale à Arabkir, Pashinian a également perdu son sang-froid après avoir été confronté à plusieurs autres citoyens mécontents. Parmi eux se trouvait la sœur d’un médecin militaire de haut rang porté disparu pendant la guerre de 2020 au Karabakh. La femme a reproché à Pashinian sa perte et l’a accusé d’avoir « volé ma patrie ».
Pashinian a réagi en la liant aux dirigeants des trois principaux groupes d’opposition arméniens et en s’engageant à les « éliminer ». Ses débordements ont suscité de vives condamnations de la part des candidats de l’opposition. L’un d’entre eux a exigé l’ouverture d’une procédure pénale contre Pashinian. Les autorités chargées de l’application de la loi ont pour l’essentiel ignoré cette demande.
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