Le maire adjoint pro-gouvernemental de la ville de Spitak, dans le nord de l’Arménie, a agressé physiquement une correspondante de RFE/RL mardi 19 mai, juste avant un meeting de campagne électorale organisé dans cette ville par Nikol Pachinian.
Le responsable, Artak Matosian, était présent au meeting en compagnie d’employés de l’administration locale, bien qu’il ne soit pas légalement autorisé à assister à des événements liés aux élections pendant ses heures de travail. Il a réagi de manière agressive lorsque la journaliste, Karine Simonian, lui a demandé pourquoi il n’était pas à son poste.
« Qu’est-ce que tu veux, mec ? … Je suis au travail. Le Premier ministre du pays arrive », a rétorqué M. Matosian alors qu’il s’apprêtait à accueillir le Premier ministre sur la place centrale de Spitak.
« Arrête de me filmer », a-t-il ajouté en donnant un coup de poing dans la caméra de Mme Simonian.
Le maire de Spitak, Kajayr Nikoghosian, qui se trouvait également sur place, a clairement approuvé le comportement de son adjoint, bien que l’entrave au travail des journalistes constitue une infraction pénale en vertu de la loi arménienne.
« Êtes-vous encore venue semer le trouble ? », a lancé Nikoghosian à Simonian, refusant de répondre à ses questions.
Nikoghosian, affilié au parti au pouvoir, Contrat civil, n’est lui-même pas étranger à la controverse. En octobre dernier, un habitant d’un village voisin a affirmé avoir été passé à tabac par le maire après s’être plaint d’un manque d’approvisionnement en eau chez lui. Nikoghosian a échappé à des poursuites pour cette agression présumée.
Parmi les personnes présentes au rassemblement à Spitak figuraient des employés de l’administration municipale ainsi que de la succursale locale du service postal national Haypost, dirigée par le fils de Nikoghosian.
« Je travaille comme ouvrier à l’administration municipale », a déclaré Hrachya Marutian, un homme d’âge mûr tenant une affiche de campagne de Pachinian aux côtés d’un autre employé municipal, au service arménien de RFE/RL avant d’être emmené par un jeune partisan de Pachinian.
« Nous rendons gloire à notre Nikol », a déclaré pour sa part l’épouse et collègue de Marutian.
« Civil Contract » a été accusé par les groupes d’opposition et les médias d’abuser de ses ressources administratives avant même le début officiel de la campagne pour les élections législatives du 7 juin. L’un des leaders de l’opposition, Arman Tatoyan, a rendu publics à la fin de la semaine dernière des enregistrements audio présumés d’une professeure d’université affiliée au parti au pouvoir ordonnant à ses étudiants d’assister à un rassemblement du chef du gouvernement dans la ville d’Armavir.
À ce jour, aucun membre ou sympathisant de « Contrat civil » n’a été poursuivi pour des faits liés aux élections. Les forces de l’ordre ont en revanche arrêté des dizaines de militants et de sympathisants de l’opposition, accusés d’avoir acheté des votes ou payé des personnes pour assister à des rassemblements de l’opposition. Presque tous sont liés à l’alliance « Arménie forte » du milliardaire Samvel Karapetian, largement considérée comme le principal adversaire électoral de Pachinian.
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