Le milliardaire Samvel Karapetian et des dizaines de personnes liées à lui ont été arrêtés mercredi 4 novembre, dans ce que le plus grand groupe d’opposition, qu’il dirige, a qualifié de tentative du gouvernement de le contraindre à cesser de faire obstacle à l’adoption d’une nouvelle constitution exigée par l’Azerbaïdjan.
Ces arrestations ont fait suite à des perquisitions menées par divers services de police à leurs domiciles et dans leurs bureaux, ainsi qu’au siège de l’alliance « Arménie forte » à Erevan.
La Commission d’enquête a indiqué que 65 lieux différents avaient fait l’objet de perquisitions dans la matinée, alors qu’elle retenait des chefs d’accusation de fraude, de détournement de fonds et de blanchiment d’argent à l’encontre de Karapetian et de 35 autres personnes. Elle a notamment affirmé que Karapetian dirigeait un « groupe criminel » qui avait détourné plus de 23 milliards de drams (64 millions de dollars) de la compagnie nationale d’électricité arménienne, dont il est propriétaire.
Le magnat russo-arménien a déjà passé six mois en prison l’année dernière pour de multiples chefs d’accusation pénaux retenus contre lui à la suite de sa condamnation, en juin 2025, de la répression menée par le Premier ministre à l’encontre de l’Église apostolique arménienne. Le gouvernement avait alors saisi, dans la controverse, l’opérateur Electric Networks of Armenia (ENA) et est actuellement en train de le nationaliser.
M. Karapetian, qui est assigné à résidence depuis décembre, a souri et salué de la main ses partisans qui scandaient son nom tandis que des agents masqués du Service de sécurité nationale (NSS) l’escortaient hors de sa villa à Erevan.
La Commission d’enquête a indiqué qu’au total, 36 personnes seraient arrêtées dans le cadre de l’enquête. On ignorait dans l’immédiat si Narek, le neveu et bras droit de Karapetian, en ferait partie. Ce dernier dirige le groupe parlementaire « Arménie forte », le deuxième plus important de l’Assemblée nationale. Son domicile à Erevan a également fait l’objet d’une perquisition par les enquêteurs.
« « Ils vont tenter d’arrêter des dizaines, voire des centaines de nos partisans », a déclaré Narek Karapetian aux journalistes après la perquisition. « Nous allons revivre le même scénario. »
Karapetian a affirmé que cette répression s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par Nikol Pachinian pour obtenir l’approbation parlementaire de son projet de nouvelle Constitution arménienne. Il a ajouté que « Strong Armenia » continuerait à s’opposer à un référendum sur la Constitution, qu’il estime être imposée au pays par son ennemi juré.
Dans une allocution vidéo publiée sur les réseaux sociaux plus tard dans la journée, Narek Karapetian a laissé entendre que Pachinian proposerait de libérer son oncle en échange d’un revirement de « Strong Armenia » sur la Constitution. Il a exclu tout accord de ce type.
« Adopter la Constitution d’[Ilham] Aliev reviendrait à bafouer la dignité nationale de l’Arménie, a-t-il déclaré. C’est à notre peuple de décider quand et comment modifier sa Constitution. Nous sommes prêts à aller en prison aussi longtemps qu’il le faudra. »
« Aliev ne s’arrêtera pas tant que nous n’aurons pas montré que nous ne ferons plus aucune concession », a ajouté Karapetian fils. Ce n’est qu’alors qu’il fera la paix. »
Le parti « Contrat civil » de Pachinian ne dispose pas de la majorité des deux tiers au Parlement, nécessaire pour organiser le référendum constitutionnel. Il a réitéré lundi ses menaces de faire peser une « pression publique » sur « Arménie forte » et sur un autre bloc d’opposition représenté au Parlement, « Hayastan », s’ils continuaient à bloquer le vote.
Le Premier ministre a averti la semaine dernière que s’ils ne cédaient pas à cette pression, il organiserait des élections législatives anticipées et les empêcherait d’y participer. « Arménie forte » et « Hayastan » ont tous deux rejeté ses menaces.
« Par peur, Pachinian a ordonné de nouvelles perquisitions et arrestations, a déclaré le bloc de Karapetian dans un communiqué. Il craint qu’Arménie forte ne l’emporte dans cette lutte pour l’indépendance, car le peuple est de notre côté. »
Des hauts représentants de « Hayastan » et d’un autre grand groupe d’opposition, le Parti de l’Arménie prospère (BHK), se sont fait l’écho de ces affirmations mercredi. Leurs principaux dirigeants respectifs, l’ancien président Robert Kotcharian et l’homme d’affaires Gagik Tsarukian, ont été arrêtés à la suite des élections législatives contestées qui se sont tenues en juin.
« J’exprime le soutien et la solidarité inconditionnels de notre équipe à Samvel et Narek Karapetian, ainsi qu’à “Arménie forte” », a déclaré Suren Sureniants, un allié de Tsarukian.
Dans le même temps, la ministre de l’Intérieur, Arpine Sargsian, a nié toute motivation politique derrière ces dernières perquisitions et arrestations lors d’une intervention au Parlement. Elle les a qualifiées de « procédures judiciaires courantes » en réponse aux vives inquiétudes exprimées par un député de Hayastan.
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