La principale université d’Arménie a licencié un éminent avocat proche de l’opposition, ce qui constitue le dernier épisode d’une série de licenciements visant les détracteurs du Premier ministre Nikol Pashinian ou leurs proches travaillant dans le secteur public.
Ruben Melikian enseigne le droit à l’Université d’État d’Erevan (YSU) depuis 23 ans. Il affirme que le recteur pro-gouvernemental de l’établissement, Hovannes Hovannisian, l’a informé en début de semaine que son contrat de travail à temps partiel ne serait pas renouvelé en septembre. Selon lui, M. Hovannisian n’a pas justifié cette décision.
« Je pense que cela résulte de mon engagement en faveur des droits de l’homme », a déclaré M. Melikian vendredi au service arménien de RFE/RL.
Critique virulent du gouvernement arménien, M. Melikian a défendu des militants de l’opposition arrêtés tout au long des huit années de mandat de M. Pashinian. Il a établi un lien entre son renvoi de l’YSU et la vague d’arrestations de dirigeants, de membres et de partisans de l’opposition arménienne qui s’est poursuivie après les élections législatives contestées du mois dernier.
La direction de l’Université d’État d’Erevan (YSU) n’a toujours pas commenté ce licenciement. Contacté par le service arménien de RFE/RL, M. Hovannisian a refusé de préciser si M. Melikian avait effectivement été écarté en raison de ses opinions et de ses activités. Le recteur représentait le parti au pouvoir, « Contrat civil », au Parlement arménien avant de prendre la tête de la plus grande et de la plus ancienne université du pays.
M. Melikian a indiqué que deux autres enseignants de l’Université d’État d’Erevan (YSU), en désaccord avec le gouvernement, avaient également été licenciés ces derniers jours. L’un d’entre eux, le politologue Alen Ghulian, est actuellement en détention provisoire pour des chefs d’accusation qu’il juge motivés par des raisons politiques, tandis que l’autre, Shushan Vartanian, n’a pas pu être jointe vendredi pour commenter l’affaire.
Le mois dernier, la direction de l’Université d’État d’Erevan (YSU) a supprimé, dans la controverse, la chaire de littérature étrangère de l’université dirigée par Anush Sedrakian, une autre détractrice de Pashinian. Elle a nié toute motivation politique derrière cette décision.
Plus tard en juin, un établissement d’enseignement supérieur public de la ville d’Armavir a licencié son administratrice et enseignante Hayastan Hakobian, qui s’était présentée aux élections du 7 juin en tant que candidate de la principale alliance d’opposition, « Arménie forte ». Mme Hakobian s’est engagée à contester son licenciement devant les tribunaux, affirmant avoir perdu son emploi « en raison de [ses] opinions politiques ». Le directeur de l’établissement a nié ces allégations.
De nombreuses autres personnes occupant des postes de direction dans le secteur public auraient également été contraintes de démissionner ou auraient été licenciées ces derniers mois en raison de leurs liens avec des membres de l’opposition ou de leurs critiques à l’égard du gouvernement. Parmi elles figure Lilit Ghazarian, la sœur d’un autre membre de « Strong Armenia » qui s’était présenté aux élections législatives.
Mme Ghazarian a occupé le poste de directrice adjointe de l’agence gouvernementale arménienne de régulation des médicaments pendant 22 ans. Elle a déclaré que son supérieur lui avait demandé de démissionner pour des « raisons connues » au lendemain des élections du 7 juin. Elle a indiqué avoir refusé avant d’être informée que son poste avait été supprimé.
À peu près à la même période, une employée des services municipaux d’un village du nord de l’Arménie a affirmé avoir été contrainte de démissionner pour avoir qualifié de trompeurs les résultats officiels des élections dans sa commune.
Vartan Harutiunian, militant civique et dissident de l’ère soviétique, a laissé entendre que ces licenciements s’inscrivaient dans le cadre d’une « persécution politique des personnes ayant des opinions d’opposition » qui se poursuit.
« Il s’avère que ce contre quoi le peuple s’est battu [lors de la “révolution de velours”] en 2018 se produit encore aujourd’hui », a déclaré M. Harutiunian. « On dirait bien qu’il va nous falloir une nouvelle année 2018. »
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