Ce jour marque le troisième anniversaire de l’agression militaire de grande ampleur menée par l’Azerbaïdjan et du dépeuplement arménien de l’Artsakh. Ces événements avaient été précédés par dix mois de blocus total du Haut-Karabakh imposé par les autorités azerbaïdjanaises.
Au cours de cette offensive de grande ampleur, l’Azerbaïdjan a également fait prisonniers huit représentants de la direction politico-militaire du Haut-Karabakh, parmi lesquels les anciens présidents Arayik Harutyunyan, Bako Sahakyan et Arkadi Ghukasyan, ainsi que Ruben Vardanyan, qui avait occupé pendant près de quatre mois le poste de ministre d’État. Au début de cette année, ils ont tous été condamnés à des peines allant de vingt ans de prison à la réclusion à perpétuité, sur la base d’accusations de graves crimes de guerre.
Les opérations militaires azerbaïdjanaises avaient été précédées par dix mois de blocus. Pendant près de dix mois, la population du Haut-Karabakh avait été privée d’approvisionnements alimentaires. Les habitants de l’Artsakh vivaient sans électricité, sans gaz ni carburant, tandis que les réserves de médicaments et d’eau étaient proches de l’épuisement.
En mémoire et en hommage aux victimes, un groupe de citoyens a organisé aujourd’hui une marche jusqu’au panthéon militaire de Yerablur.
Le matin du 19 septembre 2023
Dans la matinée du 19 septembre 2023, l’Azerbaïdjan a annoncé que deux civils, qui effectuaient des travaux électriques dans la zone, avaient été tués par l’explosion d’une mine antichar qui aurait été posée par l’Armée de défense de l’Artsakh sur un tronçon de la route Ahmedbeyli-Fizuli-Chouchi.
Quelques heures plus tard, Bakou a fait état d’une autre explosion, affirmant cette fois que quatre employés du ministère azerbaïdjanais de l’Intérieur avaient été tués dans un « acte terroriste » alors qu’ils se rendaient à bord d’un KamAZ, par la route du village de Taghavard, sur les lieux de la première explosion. Bakou a affirmé que cet événement démontrait que « l’objectif du régime illégal créé par l’Arménie est le terrorisme ».
Stepanakert a rejeté l’ensemble des accusations de Bakou.
« L’opération antiterroriste » de Bakou
L’Azerbaïdjan a annoncé le lancement d’« opérations antiterroristes » au Karabakh, notamment afin de « rétablir l’ordre constitutionnel de la République d’Azerbaïdjan », précisant avoir informé de ses opérations le commandement du contingent russe de maintien de la paix ainsi que la direction du centre d’observation russo-turc.
Bakou a déclaré que « le retrait complet des forces armées arméniennes de la région du Karabakh en Azerbaïdjan est nécessaire pour assurer la paix dans la région ». Le ministère arménien de la Défense a répliqué que l’Arménie ne disposait d’aucune armée au Haut-Karabakh.
L’Armée de défense de l’Artsakh a annoncé que, vers 13 heures, après une préparation d’artillerie et de tirs de missiles, les forces azerbaïdjanaises tentaient de progresser dans la profondeur de son dispositif défensif sur toute la longueur de la ligne de contact. Erevan a officiellement condamné avec fermeté l’agression de l’Azerbaïdjan contre le Haut-Karabakh.
Vers 16 heures, les premières informations faisaient déjà état de morts et de blessés. Les combats se sont poursuivis sur toute la longueur de la ligne de contact jusque dans la matinée du 20 septembre.
Les autorités de l’Artsakh ont accepté la proposition de cessez-le-feu formulée par le commandement de la mission russe de maintien de la paix et, vers 15 heures, les combats ont cessé en Artsakh.
Bakou a annoncé qu’un programme d’« intégration » des Arméniens du Karabakh était prêt et qu’une rencontre était prévue le 20 septembre. Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a également déclaré que l’Azerbaïdjan reconnaissait l’intégrité territoriale de l’Arménie.
21 septembre 2023
Dans la matinée du 21 septembre, une délégation de représentants du Haut-Karabakh est arrivée à Yevlakh, où une rencontre avec les représentants de l’Azerbaïdjan a débuté.
Plus tard, le président de l’Artsakh, Samvel Shahramanyan, a déclaré que l’Artsakh serait contraint de prendre les mesures nécessaires, avec pour objectif prioritaire d’assurer la sécurité physique de la population.
28 septembre 2023
Le 28 septembre, Samvel Shahramanyan a signé un décret indiquant qu’à compter du 1er janvier 2024, la République du Haut-Karabakh cesserait d’exister et que toutes les structures de l’État seraient dissoutes avant le début de l’année suivante.
En l’espace de quelques jours, l’Artsakh s’est vidé de sa population arménienne : ses habitants ont pris le chemin de l’exode.
Le droit au retour, un sujet désormais écarté de l’agenda arméno-azerbaïdjanais
Les autorités arméniennes, qui, après la guerre de 44 jours de 2020, négociaient la mise en place de garanties internationales pour protéger les droits de la population de l’Artsakh, ont, ces dernières années, refermé la question du droit au retour dans une région où les Arméniens ont vécu pendant des siècles.
Le Premier ministre Nikol Pachinian a, à plusieurs reprises, appelé les Arméniens déplacés de l’Artsakh à s’établir en Arménie. Il considère par ailleurs comme dangereux de soulever la question du retour, estimant que Bakou pourrait formuler en réponse une revendication symétrique.
L’opposition parlementaire et les anciens représentants des autorités de l’Artsakh désormais installés en Arménie estiment, en revanche, qu’il faut continuer à se battre pour obtenir le droit au retour assorti de garanties internationales fiables.
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