Les forces de l’ordre ont révélé la nature violente de l’arrestation du leader de l’opposition Gagik Tsarukian, comme l’avait promis Nikol Pachinian, provoquant un tollé parmi les militants des droits de l’homme, les figures de l’opposition et de nombreux citoyens ordinaires.
M. Tsarukian a été arrêté lundi 6 juillet sur la base de ce qu’il considère comme des accusations forgées de toutes pièces, à la suite d’une perquisition de 12 heures menée dans sa villa située aux abords d’Erevan et de raids similaires menés dans des dizaines d’entreprises dont il est propriétaire. Le Comité d’enquête a diffusé mardi soir une vidéo d’une minute montrant son interpellation, une pratique très inhabituelle dans les affaires pénales impliquant des détracteurs de premier plan du gouvernement.
On y voit une douzaine d’agents armés et masqués du Service de sécurité nationale (NSS) faire irruption dans la villa, encercler Tsarukian, lui saisir les bras et les jambes, puis le plaquer au sol. La loi n’autorise un tel recours à la force que si un suspect est armé, oppose une forte résistance aux forces de l’ordre ou les menace d’une autre manière. L’homme d’affaires de 69 ans, à la tête du parti d’opposition « Arménie prospère » (BHK), n’a pas semblé opposer la moindre résistance aux agents.
« Ils n’avaient pas le droit de faire une chose pareille, ce n’était pas nécessaire, a déclaré mercredi l’un des avocats de Tsarukian, Yerem Sargsian. Il s’agit d’un abus de pouvoir qui doit faire l’objet de poursuites pénales. »
« Les images montrent que [Tsarukian] n’oppose aucune résistance, mais que plusieurs agents tentent de le plaquer au sol », a déclaré Anna Melikian, militante des droits de l’homme, au service arménien de RFE/RL.
Une autre militante, plus virulente, Zhanna Aleksanian, a affirmé que les autorités avaient arrêté Tsarukian avec violence et médiatisé leurs agissements à la demande du Premier ministre . Ce dernier s’était engagé à plusieurs reprises à emprisonner et à déposséder ses principaux adversaires politiques avant et après les élections législatives contestées du mois dernier, au cours desquelles le BHK figurait parmi les principaux candidats de l’opposition.
Ces images exceptionnelles ont également suscité l’inquiétude de la médiatrice des droits de l’homme du pays, Anahit Manasian, ont été vivement condamnées par divers groupes d’opposition et ont provoqué l’indignation sur les réseaux sociaux.
« Je n’aurais jamais pensé éprouver de la sympathie pour Tsarukian », a commenté un utilisateur des réseaux sociaux. « Mais les images de cette arrestation masquée sont tout simplement révoltantes : elles bafouent la dignité d’une personne, d’un citoyen, et violent l’esprit de la loi et de la justice. »
« Je pense que l’opinion publique sympathise avec Tsarukian, qui a enduré tout cela avec dignité », a déclaré Aleksanian.
Des centaines de ses partisans se sont rassemblés devant le bâtiment de la Commission d’enquête après son arrestation. Ils ont applaudi et scandé son nom tandis que Tsarukian, menotté, était escorté hors du bâtiment et conduit devant un tribunal à Erevan. Le magnat a souri, déclarant aux journalistes que les accusations de fraude portées contre lui étaient « fabriquées de toutes pièces ».
Le NSS est actuellement dirigé par Andranik Simonian, un ancien juge de 36 ans réputé pour être un proche fidèle de Pachinian. Le prédécesseur de Simonian, Armen Abazian, avait été limogé en juin de l’année dernière, au lendemain du jour où il aurait défié l’ordre de Pachinian d’arrêter de manière ostentatoire et violente Samvel Karapetian, un milliardaire russo-arménien qui a par la suite fondé le principal groupe d’opposition du pays.
Des agents masqués du NSS avaient alors été déployés autour de la demeure de Karapetian à Erevan, encerclée par des centaines de ses partisans en colère. Mais ils ne l’ont pas prise d’assaut. Karapetian est sorti de sa résidence et a été conduit en garde à vue quelques heures plus tard.
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