Un ouvrage de référence intitulé « Patrimoine historique arménien de la culture matérielle et spirituelle du Nakhitchevan », rédigé par Argam Ayvazyan, a récemment été publié à Erevan. Cet ouvrage de 760 pages, illustré de plus de 1 000 photographies, comprend également des études réalisées par de nombreux autres chercheurs et universitaires. Le mécène de cette publication est Gagik Gerasim Melikyan.
Le volume comprend l’étude des documents rassemblés par l’auteur entre 1965 et 1987, ainsi qu’une analyse du patrimoine arménien et des valeurs culturelles du Nakhitchevan.
Cet ouvrage s’adresse aux spécialistes intéressés par le Nakhitchevan — partie intégrante du patrimoine historique et culturel arménien — ainsi qu’à un public plus large.
Le Nakhitchevan (Nakhchavan) est l’un des plus anciens centres de la civilisation arménienne dans les Hauts-Plats arméniens, avec une histoire de plus de 3 500 ans. Les premières mentions de cette région remontent à environ 1539 avant J.-C.
À la suite des politiques racistes délibérément anti-arméniennes de la République d’Azerbaïdjan, le Nakhitchevan a expulsé l’ensemble de la population arménienne autochtone et détruit des milliers de monuments arméniens qui avaient miraculeusement survécu sur le territoire du Nakhitchevan à des siècles de destruction jusqu’à la période 1998–2006, notamment des monastères, des églises, des cimetières, des khachkars gravés, des pierres tombales, des forteresses, des ponts, des fresques, des miniatures, des paysages des hautes terres, des exemples d’art appliqué, des documents ethnographiques, etc. Ainsi, toutes les traces de la présence et du patrimoine arméniens, vieux de plusieurs millénaires, ont été effacées.
L’ouvrage aborde plusieurs thèmes : un bref aperçu historique du Nakhitchevan, les vestiges archéologiques, les forteresses, les villes, les monuments historiques et architecturaux, les ponts, les khachkars, les miniatures, l’art sculptural dans les monuments architecturaux du Nakhitchevan, les fresques, les costumes nationaux, le tissage de tapis, la population du Nakhitchevan, ses gavars (unités administratives) et ses localités, etc.
L’histoire du Nakhitchevan s’étend sur les périodes antique et classique. Selon la tradition, la ville a été fondée par le Noé biblique après le Déluge, et le nom « Nakhitchevan » signifie « le lieu de la première descente ».
Du IIe siècle av. J.-C. au XIe siècle apr. J.-C., le Nakhitchevan fut un centre important du royaume arménien sous les dynasties des Artachésides, des Arsacides et des Bagratides. Il est également mentionné dans les œuvres de Ptolémée et de Flavius Josèphe.
Au fil des siècles, la région passa sous domination arabe, seldjoukide et mongole. Au XIIe siècle, elle servit de capitale à l’État des Eldiguzides.
Au XVIIIe siècle, un khanat semi-indépendant fut formé sous la suzeraineté perse. Après la guerre russo-persane (1826-1828), le traité de Turkmenchay transféra le territoire à la Russie.
L’histoire du Nakhitchevan commence dans la période qui a immédiatement suivi le Déluge. Dès le Ier siècle après J.-C., le grand historien juif Flavius Josèphe rapporta une tradition selon laquelle, conformément au récit biblique de l’arrivée de Noé, le Nakhitchevan est décrit comme le lieu où Noé, après le retrait des eaux, s’installa avec sa famille dans cette région, fonda une ville et la nomma Nakhitchevan, ce qui signifie « premier refuge ».
Le Nakhitchevan était l’un des centres les plus importants de l’écriture et de la littérature arméniennes, et les monastères faisaient office d’universités médiévales. Parmi eux figure l’école de Gladzor ; bien que l’université elle-même fût située à Vayots Dzor, nombre de ses éminents diplômés étaient originaires du Nakhitchevan. Il en va de même pour les manuscrits :
• Saint Mesrop Mashtots : selon la tradition, c’est dans ces lieux que le créateur de l’alphabet arménien, Mesrop Mashtots, a travaillé sur l’écriture arménienne en 405–406 après J.-C., ce qui a grandement stimulé le développement de la culture arménienne et revêt une valeur et une importance exceptionnelles.
Selon l’historien Koryun, Mesrop Mashtots ouvrit une école dans le village de Masrevan (Mesropavan), dans la province de Goghtan, et y vécut plusieurs années avec ses élèves. Pendant des siècles, des manuscrits illustrés uniques furent copiés dans ces lieux.
• Saint Thomas (Agulis) : Au XVIIe siècle, le monastère est devenu un centre éducatif où non seulement les ecclésiastiques, mais aussi les marchands recevaient une éducation, étudiant les langues et la philosophie.
Les khachkars de Jugha, à Old Julfa, représentaient l’apogée de l’art arménien de la pierre. Contrairement aux khachkars arméniens classiques, ceux de Jugha étaient plus étroits, plus hauts et couronnés de « couronnes ». Outre de délicates sculptures géométriques, ils représentaient souvent des cavaliers, des scènes de festin et des motifs bibliques, sculptés selon une technique d’ornementation « en tapisserie ».
Sur les plus de 10 000 khachkars monumentaux répertoriés au début du XXe siècle, aucun ne se trouve plus à sa place aujourd’hui ; tous ont été détruits, et seuls quelques exemplaires sont miraculeusement restés intacts grâce à leur transfert à Etchmiadzin.
L’histoire nous apprend qu’en 1605, le shah safavide Abbas Ier a procédé à une déportation massive d’Arméniens vers la Perse, à la suite de quoi environ 300 000 résidents arméniens ont été déplacés de force de l’Arménie orientale, y compris du Nakhitchevan, vers l’Iran ; cela a eu des conséquences extrêmement destructrices pour le développement de la région.
En dévastant la zone frontalière avec l’Empire ottoman, le shah Abbas cherchait avant tout à priver l’armée turque de la possibilité de mener des opérations militaires contre la Perse. Cela signifiait en pratique qu’à cette époque, le Nakhitchevan constituait une zone de sécurité pour l’Iran.
À la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, le Nakhitchevan était la capitale du khanat semi-indépendant du Nakhitchevan.
En 1813, par le traité de Gulistan, la Russie a reconnu la souveraineté de la Perse sur ce khanat, mais plus tard, à la suite de la guerre russo-persane, par le traité de Turkmenchay signé le 10 février 1828, les territoires des khanats d’Erevan et du Nakhitchevan ont été cédés par le Shah à l’Empire russe.
Après la signature du traité de Turkmenchay, les districts de Nakhitchevan et de Goghtn (province de Vaspurakan), Yernjak, Shahaponk, Jahuk (province de Syunik) et une partie du district de Sharur (province d’Ayrarat) au sein de la Grande Arménie furent intégrés à l’oblast arménien créé par l’Empire russe, et après sa dissolution, de 1849 à 1918, ils se trouvèrent à l’intérieur des frontières du gouvernorat d’Erivan.
Après la Première Guerre mondiale, en juin 1918, le Nakhitchevan fut occupé par les troupes turques, avec le soutien desquelles fut proclamée la République d’Aras, pro-azerbaïdjanaise.
En janvier 1919, les troupes britanniques entrèrent au Nakhitchevan dans le but d’assurer la stabilité de la région jusqu’au règlement définitif des différends territoriaux lors de la Conférence de paix de Paris. La Grande-Bretagne soutint la création d’un gouvernorat général arménien provisoire au Nakhitchevan en mai 1919 et exigea officiellement que la population musulmane locale se soumette aux autorités arméniennes.
Le commandement britannique contribua à la dissolution de la République d’Aras, favorable à l’Azerbaïdjan, facilitant ainsi l’établissement du contrôle de la République d’Arménie sur cette région au printemps 1919 ; cependant, à l’été 1919, la Grande-Bretagne évacua ses troupes du Nakhitchevan.
Plus tard, en mars 1919, alors que l’armée turque se retirait du Caucase, le Nakhitchevan et ses districts furent intégrés à la Première République d’Arménie nouvellement créée. Cependant, comme en 1918, les musavatistes, avec l’aide de la Turquie, réussirent fin avril 1919 à séparer à nouveau le Nakhitchevan de la République d’Arménie.
Le 29 novembre 1920, après la soviétisation de l’Arménie, le Comité révolutionnaire d’Azerbaïdjan, par une déclaration spéciale du 1er décembre 1920, annonça qu’il renonçait aux territoires contestés avec l’Arménie et que « le Haut-Karabakh, le Zangezur et le Nakhitchevan sont reconnus comme des parties indissociables de l’Arménie ».
Cependant, la vérité historique, les droits constitutionnels et nationaux furent grossièrement bafoués, comme cela s’était produit en 1918-1919. L’Azerbaïdjan, ne respectant pas l’obligation assumée par la déclaration, à nouveau à la suite de l’intervention de la Turquie, commença à exiger l’inclusion du Haut-Karabakh et du Nakhitchevan dans sa composition. La Turquie a insisté pour que le Nakhitchevan ne fasse pas partie de l’Arménie, considérant la région comme une barrière stratégique et une « porte » vers le monde turc. Les bolcheviks cherchaient à rallier la Turquie kémaliste à leur cause dans la lutte contre l’Entente, et la concession sur la question du Nakhitchevan a fait partie du compromis visant à renforcer cette alliance.
À la suite de la politique pro-turque et pro-azerbaïdjanaise du gouvernement soviétique, conformément aux décisions illégales prises lors des négociations soviéto-turques et à la décision du Kavburo du 5 juillet 1921, le Nakhitchevan et le Haut-Karabakh furent rattachés de force à l’Azerbaïdjan.
Ainsi, sur la base de ces décisions anti-historiques, anticonstitutionnelles et antinationales, le Nakhitchevan a été constitué en région autonome en février 1923, puis, un an plus tard, le 9 février 1924, il a été intégré à l’Azerbaïdjan en tant que république autonome, avec laquelle il n’a aucune frontière commune.
Le 16 mars 1921, le Traité de Moscou « d’amitié et de fraternité » a été signé entre la Russie et la Turquie, en vertu duquel la région du Nakhitchevan est devenue un territoire autonome sous le protectorat de l’Azerbaïdjan.
Selon ce traité, l’Azerbaïdjan n’avait pas le droit de transférer ce protectorat à un État tiers (en référence à l’Arménie).
Par la suite, les dispositions du Traité de Moscou ont été confirmées par le Traité de Kars, signé le 13 octobre 1921, avec la participation des républiques soviétiques de Transcaucasie (Arménie, Géorgie, Azerbaïdjan) et de la Turquie. Cela a définitivement établi le statut du Nakhitchevan en tant que territoire autonome de la RSS d’Azerbaïdjan.
En 1921, les Arméniens constituaient encore une part importante de la population de la région (environ 15 à 40 % dans divers districts), mais pendant la période soviétique, leur nombre a continuellement diminué en raison de pressions administratives, de la fermeture des écoles arméniennes et de difficultés économiques, ce qui a conduit à la disparition complète de la population arménienne à la fin des années 1980.
Jusqu’en 1932, la République autonome du Nakhitchevan ne partageait de frontières qu’avec l’Arménie et l’Iran, mais la Turquie a toujours caressé l’idée d’ouvrir un corridor turc vers le Nakhitchevan – pour ensuite traverser le territoire arménien via le Syunik et établir une liaison directe avec l’Azerbaïdjan et les États turcophones d’Asie centrale afin de concrétiser l’idée panturquiste du Grand Turan.
Les événements de 1927-1930 ont été à l’origine de cette situation : lors du soulèvement des Kurdes contre la Turquie kémaliste, une entité kurde autoproclamée a vu le jour et des détachements kurdes armés ont commencé à opérer activement sur les pentes du mont Ararat.
En 1930, les troupes turques, poursuivant les rebelles, pénétrèrent sur le territoire iranien dans la région du Petit Ararat (pic de Sis) afin, selon leurs déclarations, d’assurer la sécurité de leurs frontières et de contrôler pleinement les hauteurs stratégiques de l’Ararat, privant ainsi les rebelles de la possibilité d’utiliser la frontière comme arrière-base.
La Turquie exigea une révision de la ligne de frontière et commença à promouvoir activement l’idée d’un échange de territoires : la vallée de Kotur en échange du Petit Ararat (pic de Sis).
Ce processus devait aboutir à la possibilité d’une liaison directe entre la Turquie et le Nakhitchevan, à la suite des travaux de la commission turco-persane de démarcation et de délimitation.
À l’issue de ces travaux, la vallée de Kotur, qui appartenait auparavant à la Perse et était temporairement occupée par les Turcs, devait être restituée à l’Iran. En échange, la Turquie reçut le Petit Ararat (pic de Sis), y compris son versant oriental et les territoires adjacents d’une superficie d’environ 840 km², ce qui lui donna la possibilité de contrôler pleinement le massif de l’Ararat et le corridor terrestre vers le Nakhitchevan.
Cet échange territorial a été officialisé par l’accord frontalier de Téhéran, signé le 23 janvier 1932 entre la République de Turquie et l’État impérial d’Iran, qui a jeté les bases des frontières modernes des deux États.
Pour les Arméniens, le mont Sis (Petit Ararat, 3 611 m), qui revêt une importance non seulement stratégique mais aussi sacrée, s’est retrouvé sur le territoire de la Turquie non pas à la suite d’un échange équivalent – puisque la vallée de Kotur appartenait à l’origine à la Perse et était déjà occupée par les Turcs –, mais à la suite de la politique à courte vue et erronée des dirigeants iraniens.
Au cours des années suivantes, l’Azerbaïdjan a mené une politique ciblée visant à détruire les monuments du patrimoine culturel arménien et à déplacer la population arménienne de Nakhitchevan, pour peupler ce territoire d’Azerbaïdjanais.
Après le génocide de Soumgait en 1988 et les massacres de Bakou, les Arméniens ont été expulsés en masse d’Azerbaïdjan, y compris du Nakhitchevan (à cette époque, plus de 160 villages étaient encore peuplés d’Arméniens), et au cours des années suivantes, tous les monuments historiques arméniens restants ont finalement été détruits.
La politique d’État visant à falsifier l’histoire a été délibérément poursuivie par l’Azerbaïdjan, et à cet égard, on peut distinguer des mécanismes spécifiques utilisés par l’Azerbaïdjan pour s’approprier le patrimoine culturel et historique :
1. Manipulation linguistique : l’historiographie azerbaïdjanaise tente de dissocier le nom « Nakhitchevan » de sa racine étymologique arménienne (liée à Noé et à la « première descendance »), en le remplaçant par des interprétations turques ou autres.
2. Théorie de l’« albanisation » : tous les monuments chrétiens qui ne peuvent être physiquement détruits sont déclarés non pas arméniens, mais « albanais ». Cela permet à l’Azerbaïdjan de se présenter comme l’héritier de l’Albanie caucasienne et de revendiquer ces monuments, tout en accusant simultanément les Arméniens de les avoir « arménisés » à une époque ultérieure.
3. Effacement physique des traces : comme déjà mentionné, la destruction de milliers de khachkars à Jugha était « nécessaire » précisément pour éliminer les preuves matérielles qui témoignaient de la présence séculaire des Arméniens. Pas de monuments — « pas d’histoire ».
Au cours des trente dernières années, l’Azerbaïdjan a procédé à la destruction du patrimoine spirituel et culturel arménien, en particulier sur le territoire de la République autonome de Nakhitchevan, où 89 églises arméniennes, 20 000 pierres tombales et plus de 5 000 khachkars ont été détruits.
Cet ouvrage présente l’étude fondamentale rédigée par Argam Ayvazyan, « PATRIMOINE DU MATÉRIEL HISTORIQUE ET DE LA CULTURE SPIRITUELLE ARMÉNIENS DE NAKHIJEVAN », consacrée à l’histoire et à l’architecture de Nakhitchevan, illustrée par des photographies de temples, d’églises, de khachkars et d’autres monuments architecturaux.
L’objectif de cette recherche est de présenter et d’analyser le riche patrimoine spirituel et culturel du Nakhitchevan dans un contexte historique, qui fait partie intégrante du patrimoine spirituel de l’Arménie, afin de fournir au lecteur des informations constituant une source importante pour éclairer de nombreuses pages complexes de l’histoire du peuple arménien.
Les documents présentés dans cette étude montrent comment la région de Nakhitchevan a joué un rôle exceptionnel au fil des siècles dans la formation de l’État arménien, de l’écriture et de la littérature, de la science, de la culture et de l’art.
L’éminent scientifique arménien Argam Ayvazyan a consacré toute sa vie à l’étude du patrimoine historico-culturel arménien riche et unique de Nakhitchevan.
On sait qu’après l’instauration du pouvoir soviétique, le Nakhitchevan a été intégré à l’Azerbaïdjan en tant que région autonome qui, pendant des décennies, a mené une politique ciblée visant à détruire le patrimoine culturel arménien de cette région.
Pour les scientifiques et l’intelligentsia arméniens soviétiques, se rendre au Nakhitchevan était impossible ; de plus, la vie et l’avenir de la population arménienne locale étaient constamment menacés, tandis que de nombreux biens culturels étaient en permanence au bord de la destruction.
Argam Ayvazyan, originaire de Nakhitchevan, a consacré toute sa vie à l’étude du patrimoine historique et culturel de sa patrie. Ignorant les divers obstacles dressés par l’Azerbaïdjan, le scientifique a répertorié sur place non seulement les monuments détruits, mais aussi ceux partiellement préservés de l’architecture et de l’art monumentaux (khatkhars, bas-reliefs, sculptures).
Ayvazyan a accompli un travail scientifique colossal : il a préparé et publié des ouvrages fondamentaux consacrés à l’histoire, à la culture, à l’architecture, à la peinture murale, aux khachkars de Jugha et aux manuscrits de différentes périodes historiques du Nakhitchevan.
Le mérite particulier du scientifique réside dans la collecte et la publication du patrimoine épigraphique de la région dans l’ouvrage « Patrimoine épigraphique du Nakhitchevan ». Il convient de noter que cet ouvrage monumental, composé de 6 volumes, contient plus de 4 000 inscriptions lithiques datant du IXe au XIXe siècle, ainsi qu’environ 5 800 illustrations, dessins, cartes et autres documents. Scientifique aux intérêts très variés, il a également publié une étude fondamentale dans le domaine de la dialectologie arménienne intitulée « Vestiges du dialecte d’Agulis ».
Argam Ayvazyan a également compilé des cartes à grande échelle qui répertorient et localisent les monuments de la culture arménienne du Nakhitchevan : « Nakhitchevan : Témoignages historiques (Carte-guide des monuments) ».
Le film de vulgarisation scientifique d’Ayvazyan, « Broken Melody: Jugha » (2003), consacré à Jugha et à son art unique de fabrication de khachkars, revêt une importance particulière. Il fait référence aux 4 500 khachkars uniques de Jugha (dont environ 800 sont présentés dans le film), que l’Azerbaïdjan a détruits à l’aide de bulldozers, rasant l’ancien cimetière arménien.
Sur le seul thème du Nakhitchevan, Ayvazyan est l’auteur de 48 ouvrages (monographies, catalogues, recueils), de deux cartes ethnoculturelles et de plus de 300 articles scientifiques, encyclopédiques et de vulgarisation scientifique.
Le livre démontre la nécessité de documenter le patrimoine arménien de la région dans un contexte de destruction systématique.
L’auteur systématise les informations concernant notamment les églises et les khachkars du cimetière de Jugha, décrivant les monuments perdus à l’aide de documents d’archives et de photographies. Le livre a la structure d’un catalogue scientifique ; il comprend l’histoire de la région, les monuments architecturaux et des témoignages visuels du paysage culturel, servant d’outil pour l’étude du patrimoine détruit.
Continuité historique : Le Nakhitchevan est considéré comme l’un des berceaux de la civilisation arménienne, dont l’histoire remonte à l’époque du royaume de Van (Urartu) jusqu’à la fin du Moyen Âge.
Singularité architecturale : L’originalité de l’école architecturale locale est mise en avant, notamment les célèbres khachkars de Jugha, les monastères et les églises, qui ont façonné l’image de la région pendant des siècles.
Le problème de la préservation du patrimoine : le destin tragique des monuments est également un thème important. L’auteur souligne la destruction systématique de la couche culturelle arménienne dans la région, ce qui fait de cet ouvrage non seulement un travail scientifique, mais aussi une étude documentaire qui consigne et enregistre le patrimoine spirituel et culturel perdu.
L’ouvrage d’Argam Ayvazyan intitulé « PATRIMOINE DU MATÉRIEL HISTORIQUE ET DE LA CULTURE SPIRITUELLE ARMÉNIENS DU NAKHIJEVAN » revêt une importance capitale non seulement d’un point de vue scientifique, mais aussi d’un point de vue politique et en tant qu’étude de sources. O
