L’équipe nationale d’Arménie est malheureusement absente de la Coupe du Monde 2026 de football, qui se déroule pour la première fois de son histoire avec 48 footballeurs pour chaque équipe. Une sélection arménienne qui n’a jamais participé à ce jour à un tournoi international majeur.
Heureusement, des joueurs d’origine arménienne ou de descendance arménienne ont figuré dans les effectifs de diverses équipes nationales lors des Coupes du Monde. Maximilian Arfsten fait partie de l’équipe nationale américaine pour ce tournoi, et Andranik Teymuryan est membre du staff technique de l’équipe nationale iranienne.
Mediamax Sport a découvert leurs biographies et présentera également d’autres Arméniens ayant participé à des Coupes du Monde.
Maximilian Arfsten (États-Unis, 2026)
Ce footballeur est né le 19 avril 2001 à Fresno, ville abritant une importante communauté arménienne. Il est l’arrière-petit-fils de Samuel Sirunyan, figure éminente et homme fortuné de cette communauté. Issu d’une famille d’immigrants arméniens, Sirunyan était très respecté au sein de la communauté.
Arfsten a été élève du club California Odyssey pendant neuf ans. En 2019, il a intégré l’Université de Californie à Davis (UC Davis) afin de jouer pour l’équipe de football américain de l’UC Davis.
Entre 2019 et 2021, il a disputé 39 matchs en NCAA (National Collegiate Athletic Association) et a inscrit 9 buts. Grâce à cela, il a été sélectionné dans l’équipe type des recrues de la Big West en 2019.
En 2022, Arfsten quitte l’université prématurément et signe son premier contrat professionnel avec le club San Jose Earthquakes II, qui évolue en MLS Next Pro. Lors de son unique saison avec l’équipe, le milieu droit inscrit 9 buts en 24 matchs.
En décembre 2022, Arfsten figure sur la liste des joueurs éligibles pour le SuperDraft de la MLS 2023. Il est sélectionné au premier tour par le Columbus Crew, avec lequel il signe ensuite un contrat à long terme, assorti d’une option pour une prolongation de deux ans.
Le joueur fait ses débuts en MLS et marque son premier but le 25 mars lors d’un match contre Atlanta United. En 2023, il remporte le championnat de MLS avec le club, et en 2024, la Coupe de la Ligue.
Arfsten a été convoqué pour la première fois en équipe nationale américaine de football par le sélectionneur Mauricio Pochettino en janvier 2025. Lors de son premier stage de préparation, il a disputé des matchs amicaux contre le Venezuela et le Costa Rica.
Le joueur compte désormais 20 sélections et 1 but en équipe nationale.
Nikita Simonyan est le premier footballeur arménien à avoir participé à une Coupe du Monde. Le champion olympique de Melbourne était le capitaine et l’attaquant principal de l’équipe d’URSS lors de la Coupe du Monde 1958 en Suède. C’est lui qui a inscrit le premier but de l’URSS en Coupe du Monde lors du match contre l’Angleterre (2-2), contribuant ainsi à la qualification de son équipe pour la phase finale. En quarts de finale, l’URSS s’est inclinée face au pays hôte, la Suède.
« Le Brésil était stationné juste à côté de notre camp d’entraînement. Nous allions même assister à leurs entraînements, et cela ne les dérangeait absolument pas. Déjà à l’époque, nous comprenions à quel point ils étaient des joueurs créatifs. Quand Pelé a joué contre nous, il n’avait même pas 18 ans », se souvient Simonyan dans une interview à la BBC.
Bien que l’URSS ait réalisé une performance honorable pour sa première Coupe du monde et se soit qualifiée pour les quarts de finale, ses dirigeants étaient très insatisfaits du résultat. « Ils estimaient que nous aurions dû être sacrés champions du monde. C’est pourquoi nous avons été sévèrement critiqués après notre défaite en quarts de finale. De notre côté, nous, les joueurs, étions satisfaits de notre prestation », ajoute Simonyan.
Eduard Markarov (URSS, 1966)
En 1966, Markarov impressionnait par son jeu, ce qui n’échappa pas à l’attention du staff technique de l’équipe nationale soviétique. Le 5 juin, il fit ses débuts en équipe nationale contre la France au stade Loujniki.
Il accompagna ensuite l’équipe à la Coupe du Monde 1966 en Angleterre et remporta la médaille de bronze. Lors de cette compétition, Markarov ne participa qu’au match contre le Chili et délivra une passe décisive.
« En Angleterre, les entraîneurs commencèrent à me laisser de côté. Je ne jouai que contre le Chili avec les remplaçants. Nous avons offert un jeu très décontracté et techniquement magnifique, ce que les supporters adorent. La Coupe du Monde m’a profondément marqué, tout était comme un rêve. L’ambiance de cette fête du football était tout simplement incroyable, on avait l’impression que le monde entier ne parlait et ne vivait que pour le football », se souvient l’attaquant dans son livre « Eduard Markarov ».
Andranik Eskandarian (Iran, 1978)
Eskandarian est considéré comme l’un des plus grands défenseurs de l’histoire du football iranien. Il est le premier Arménien de la diaspora à avoir participé à une Coupe du Monde.
Auparavant, il avait participé à la Coupe d’Asie de 1976, qu’il avait remportée avec l’Iran, et avait été éliminé aux Jeux olympiques de Montréal.
L’Iran a atteint les quarts de finale.
Après ces performances remarquables, Eskandarian a également participé à la Coupe du Monde 1978 en Argentine avec l’équipe nationale iranienne. L’Iran faisait ses débuts en Coupe du Monde, et le footballeur arménien a notamment disputé les matchs contre les Pays-Bas (0-3) et l’Écosse (1-1).
Eskandarian a inscrit le premier but de l’Iran en Coupe du Monde à la 43e minute du match contre l’Écosse.
Khoren Hovhannisyan (URSS, 1982)
En 1982, Hovhannisyan a participé à la Coupe du Monde en Espagne avec l’équipe nationale de l’URSS. Son équipe a terminé à la 5e place.
Hovhannisyan, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Moscou de 1980, a marqué un superbe but contre la Belgique le 1er juillet au Camp Nou, s’inscrivant ainsi parmi les meilleurs buteurs de l’histoire des Coupes du Monde.
« Un footballeur doit être très rapide pour se positionner, et le vainqueur est celui qui réfléchit et agit vite sur le terrain. Quand la passe est arrivée, j’ai rapidement évalué ma position et j’ai immédiatement tiré. C’est ainsi que j’ai marqué. Je trouve que toutes les victoires sont belles.
Mais le supporter vient au stade pour un match spectaculaire et ses attentes doivent être satisfaites. Et quand on ne peut pas offrir un match intéressant, les supporters comme les joueurs sont déçus », a déclaré Hovhannisyan dans la série « Héros du passé » de Mediamax Sport.
Youri Djorkaeff (France, 1998)
Youri Djorkaeff est le footballeur arménien le plus titré en Coupe du monde. Outre le titre mondial, il a également remporté l’or aux Coupes d’Europe et des Confédérations.
L’année la plus faste de la carrière de Djorkaeff fut 1998, marquée par ses victoires en Coupe UEFA avec l’Inter en mai et en Coupe du Monde avec la France l’été suivant.
Djorkaeff joua un rôle clé au sein de l’équipe de France et contribua grandement au jeu créatif et efficace de Zinédine Zidane. Il marqua également un but en phase de groupes contre le Danemark, et en finale contre le Brésil, Zidane reprit de la tête un centre sur corner pour marquer.
« Notre équipe était très différente, mais nous étions de bons amis. Je n’ai jamais vu une telle unité, une telle envie d’atteindre un objectif et une telle volonté de se soutenir mutuellement de toute ma carrière. Je suis né et j’ai grandi en France, ce pays m’a tout donné. Je ne pouvais que lui rendre la pareille par mes succès footballistiques et je suis heureux d’y être parvenu », a déclaré le footballeur.
Alain Boghossian (France, 1998)
L’autre champion du monde d’origine arménienne est Alain Boghossian, qui a participé à la Coupe du monde 1988 avec l’équipe de France et a remporté le titre.
Si Djorkaeff était titulaire contre le Brésil, Boghosian est entré en jeu en cours de match alors que le score était de 3-0.
Aimé Jacquet croyait en Alain Boghossian, un joueur discipliné, dévoué, travailleur et tactiquement intelligent, et le footballeur ne l’a pas déçu. Milieu de terrain fiable, il a été un atout précieux pour l’équipe lors de la phase de groupes, notamment en demi-finale contre la Croatie.
« Il faut être prêt à intégrer l’équipe première ou à entrer en jeu. Sinon, on ne peut pas être un bon joueur d’équipe. Il est important de comprendre son rôle. C’est toujours un honneur de jouer pour l’équipe nationale et j’ai tout donné pour être à la hauteur. Mon objectif était de mettre la pression sur les titulaires pour qu’ils ne flanchent pas et continuent de remplir scrupuleusement les consignes du sélectionneur. C’est ce qui m’a motivé tout au long de ma carrière. Je ne regrette pas un seul instant passé en Coupe du Monde. Tout le monde veut jouer, mais c’est en tant que remplaçant que j’ai le plus joué », a déclaré Boghossian à la FIFA lors d’une interview.
Andranik Teymurian (Iran, 2006, 2014)
Teymurian a fait ses débuts en équipe nationale iranienne lors de la Coupe du Monde 2006 en Allemagne et est devenu l’un des joueurs clés de l’équipe.
Il a été titulaire lors des trois matchs de poule contre le Mexique, le Portugal et l’Angleterre. Ses qualités exceptionnelles et son travail acharné lui ont permis de se distinguer non seulement au sein de l’équipe nationale, mais aussi d’attirer l’attention de clubs étrangers. Il a ainsi poursuivi sa carrière au sein du club anglais de Bolton.
Le milieu de terrain a également participé à la Coupe du Monde 2014 au Brésil, où il était l’un des joueurs les plus expérimentés de l’équipe nationale iranienne. Teymuryan a disputé tous les matchs de l’Iran et a joué un rôle important en défense. L’Iran a fait match nul 0-0 contre le Nigeria, s’est incliné 0-1 face à l’Argentine, qui comptait dans ses rangs un jeune Leo Messi, et a perdu 1-3 contre la Bosnie-Herzégovine. Teymurian a délivré une passe décisive à Reza Ghuchanejadi, le seul buteur iranien du tournoi.
« Je suis heureux d’être chrétien et de jouer pour l’équipe nationale iranienne. Je suis d’origine arménienne, mais je suis citoyen iranien, ce dont je suis fier, et je porte toujours haut notre drapeau. J’espère pouvoir rehausser le prestige des Arméniens en Iran », avait déclaré le footballeur à theguardian.com il y a quelques années.
Cette fois-ci, Teymurian a participé à la Coupe du Monde en tant qu’adjoint d’Amir Galenoi, sélectionneur de l’équipe nationale iranienne.
Margar Aghajanian (Iran, 2014, 2018, 2022)
Margar Aghajanian a été l’adjoint de Carlos Queiroz à la tête de l’équipe nationale iranienne pendant de nombreuses années.
Il était présent avec l’équipe lors des championnats du monde de 2014, 2018 et 2022, qui se sont déroulés au Brésil, en Russie et au Qatar. Margarian a aidé Queiroz à bâtir l’une des équipes les plus disciplinées et les plus performantes de l’histoire moderne du football iranien. Il assurait la liaison entre les joueurs et les entraîneurs au sein du staff de Queiroz. Il excellait dans l’analyse tactique et l’étude des adversaires.
Grâce à ses nombreuses années de collaboration avec l’équipe nationale, Margarian est reconnu en Iran comme l’un des meilleurs adjoints de sélectionneur.
Krikor Amirzayan
