Dans une nouvelle déclaration diffusée mercredi 27 mai, Davit Ishkhanian, l’un des huit anciens dirigeants du Haut-Karabakh emprisonnés en Azerbaïdjan, a affirmé que les dirigeants arméniens ne voulaient pas que Bakou les libère.
« Les responsables [azerbaïdjanais] qui communiquaient avec nous nous laissaient entendre, en nous disant indirectement : “vous resterez ici aussi longtemps que les autorités arméniennes le voudront” », a-t-il déclaré dans un message audio transmis à sa famille par téléphone et publié sur les réseaux sociaux. « Au début, nous n’y avons pas prêté attention et je me demandais comment cela pouvait être possible, pourquoi nos autorités ne voudraient pas que nous rentrions. Mais avec le recul, il est déjà clair que c’est malheureusement le cas. »
Ishkhanian a fondé son affirmation sur les « développements politiques en cours en Arménie », où les électeurs éliront un nouveau parlement le 7 juin. Il a mis en avant ce qu’il a qualifié de nouvelles allégations mensongères concernant les Arméniens du Karabakh, faisant apparemment référence aux déclarations du Premier ministre faites pendant la campagne électorale.
Nikol Pashinian s’en est pris aux « pseudo-élites » du Karabakh lors d’une vive altercation avec un militant arménien du Karabakh en exil à Erevan, le 18 mai. Il a déclaré qu’ils devaient « se taire » et « ficher le camp » d’Arménie.
L’activiste, Artur Osipian, a été arrêté et inculpé juste après l’incident. Ironiquement, Osipian conteste depuis des années les anciens dirigeants du Karabakh, y compris ceux qui sont toujours détenus en Azerbaïdjan. Ces derniers ont été capturés juste après l’offensive azerbaïdjanaise de 2023 qui a rétabli le contrôle total de Bakou sur le Karabakh et contraint la population arménienne de la région à fuir vers l’Arménie.
Cinq d’entre eux, dont Ishkhanian, ont été condamnés à la prison à vie tandis que les trois autres ont écopé de peines de 20 ans de prison en février, à l’issue de procès d’une durée d’un an dénoncés par Amnesty International comme une « parodie de justice ». Ils ont tous nié la longue liste d’accusations portées contre eux.
N. Pachinian et d’autres responsables arméniens affirment qu’Erevan fait tout son possible pour obtenir la libération de ces prisonniers et de 11 autres prisonniers arméniens détenus en Azerbaïdjan. Leurs détracteurs rejettent ces assurances.
La semaine dernière, le Premier ministre a reproché aux groupes d’opposition arméniens, et au parti Dashnaktsutyun en particulier, d’être responsables de leur maintien en détention. Il a affirmé que Bakou hésitait à les libérer parce que le Dashnaktsutyun, dont Ishkhanian est membre, promet de reprendre le Karabakh s’il arrive au pouvoir. La direction du parti panarménien a démenti cette affirmation, déclarant qu’elle ne faisait que défendre le droit des Arméniens du Karabakh à retourner dans leur patrie.
Ishkhanian, qui a occupé le poste de président du Parlement du Karabakh, a de nouveau condamné mercredi son procès et celui des autres prisonniers. Deux autres anciens dirigeants du Karabakh, Ruben Vardanyan et Davit Babayan, ont également accusé les autorités azerbaïdjanaises de continuer à violer leurs droits dans des déclarations audio similaires diffusées depuis une prison azerbaïdjanaise ce mois-ci.
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