Des hommes enlevés dans les rues et contraints de signer un contrat pour partir combattre en Ukraine ? Des témoignages mettent en cause les méthodes de recrutement en Russie

« Les garçons, dites-moi, vous avez tous signé le contrat ? Vous l’avez signé de votre plein gré ? », demande la femme qui a filmé la scène, le 17 juin, à Penza, une ville de près de 500 000 habitants située au sud-est de Moscou. Elle poursuit : « Est-ce qu’on vous a forcés à le faire ? »

Alors que le minibus tentait de quitter les lieux, une femme a essayé de lui barrer la route.

Des témoins et des proches ont raconté à Azatutyun que ces hommes avaient été interpellés dans la rue la veille du tournage, puis emmenés de force dans des bureaux de recrutement militaire où ils auraient été contraints de signer des contrats pour aller combattre contre l’Ukraine.

« Cela ressemble clairement à une contrainte illégale. Mon père n’avait absolument aucune intention d’aller à la guerre. Nous en avions parlé ensemble, raconte une femme. Je ne vois pas d’autre explication que les menaces, la violence ou les pressions. »

Afin d’éviter d’éventuelles poursuites, toutes les personnes interrogées par Azatutyun, y compris cette femme, ont demandé que leur identité ne soit pas révélée ou soit modifiée.

Une guerre qui épuise les effectifs russes

Alors que la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine entre dans sa cinquième année, la résistance des forces ukrainiennes a conduit à une impasse militaire de fait : Moscou peine à enregistrer des avancées significatives sur le front.

Le bilan humain est considérable. Selon les estimations des services de renseignement britanniques et d’autres sources occidentales, la Russie aurait perdu près de 500 000 soldats, tandis que le nombre de blessés serait au moins deux fois supérieur.

Même si les deux camps peinent à remplacer leurs pertes, la Russie y parvient plus facilement grâce à des rémunérations élevées, mais aussi, de plus en plus, par le recours à des méthodes coercitives.

Selon plusieurs experts, l’année 2026 marque un tournant.

Des rumeurs persistantes évoquent la possibilité d’une deuxième mobilisation générale dès l’automne. La première, décrétée en septembre 2022, avait profondément bouleversé la société russe.

En attendant, les responsables chargés du recrutement semblent recourir de plus en plus souvent à la contrainte pour obtenir, explicitement ou implicitement, le consentement des hommes à partir en Ukraine. À Penza, selon plusieurs habitants, la police ne se contente plus d’arrêter des hommes dans la rue : elle se rend désormais directement à leur domicile.

« Des gens sont tout simplement enlevés »

Lioudmila, habitante de Kamenka, à l’ouest de Penza, raconte avoir passé plusieurs jours devant le bureau de recrutement militaire à la recherche de son fils, sans succès. Selon elle, il a été enlevé dans la rue.

« C’est une honte. Des gens sont littéralement kidnappés. Il faut faire quelque chose, mais je ne sais pas quoi », dit-elle.

Deux jours après la diffusion de la vidéo sur le réseau social russe VKontakte, les autorités ont qualifié de « fausses » les informations faisant état de signatures de contrats obtenues sous la contrainte. La vidéo a ensuite été supprimée de la plateforme.

En Ukraine, on appelle cela la « busification »

En Ukraine, la pratique consistant à interpeller dans la rue des hommes considérés comme aptes au service militaire pour les conduire vers les centres de recrutement est très controversée. Les Ukrainiens la surnomment « busification », car les forces de l’ordre utilisent généralement des minibus pour ces opérations.

En Russie, hormis la mobilisation de septembre 2022 concernant principalement les réservistes, le Kremlin est parvenu jusqu’à présent à éviter une mobilisation générale.

Pour recruter, les autorités ont mobilisé d’importantes ressources financières, fédérales comme régionales, afin d’inciter des centaines de milliers d’hommes à signer un contrat. Les régions rurales et les plus pauvres sont particulièrement visées.

Les autorités ont également assoupli les restrictions empêchant l’envoi de conscrits au front, pourtant interdit par la loi. De nombreux appelés auraient été poussés à signer un contrat dès leurs premiers mois de service.

Sur l’île de Sakhaline, un conscrit a ainsi raconté qu’un officier menaçait les soldats de sanctions physiques s’ils refusaient de signer, allant jusqu’à falsifier certaines signatures.

Les détenus sont également sollicités, en échange d’une promesse de grâce présidentielle. Même les travailleurs migrants sont ciblés, avec la promesse d’une naturalisation accélérée en échange de leur départ au front.

Des enlèvements dénoncés dans plusieurs régions

Selon des spécialistes, les pertes provoquées par les drones ukrainiens sont désormais presque équivalentes au rythme du recrutement russe, obligeant les autorités militaires à augmenter les primes offertes aux nouveaux volontaires.

Mais cette évolution s’accompagne aussi d’un recours croissant à la force.

Margarita, une autre habitante de Penza, affirme que son fils a été arrêté puis conduit au bureau de recrutement sans aucun document. En moins d’une heure, les formalités auraient été réglées afin de l’envoyer combattre en Ukraine.

« Il a réussi à m’appeler et m’a murmuré : « Ils m’emmènent en Ukraine. » À sa voix, on sentait qu’il avait déjà abandonné. Je lui ai crié : « Pourquoi as-tu signé ? » Il m’a répondu : « Je devais signer. » Je suis convaincue qu’ils l’ont battu. Il ne voulait pas partir à la guerre. »

Des défenseurs des droits humains affirment que ces pratiques ne se limitent pas à Penza.

Selon Valeri, avocat spécialisé dans la défense des militaires, les forces de l’ordre interpellent désormais des hommes sous prétexte de vérifier leur identité afin de déterminer s’ils sont déserteurs ou s’ils ont récemment obtenu la nationalité russe sans s’être enregistrés auprès des autorités militaires.

« Ils attrapent les gens directement dans la rue. Avant, ils visaient surtout des passants ivres. Aujourd’hui, ils arrêtent n’importe quel homme, quel que soit son âge ou son état », explique-t-il, estimant que cette pratique est désormais « répandue dans tout le pays ».

« Comme du bétail conduit à l’abattoir »

Le 9 juin, à Vladivostok, Iaroslav Koubov, 26 ans, a été arrêté alors qu’il rentrait d’une fête d’anniversaire. Selon son proche Igor, deux hommes en civil l’ont abordé, lui ont proposé de boire une bière, puis l’ont emmené de force hors de la ville après son refus.

Toujours selon Igor, le jeune homme a été battu, puis doté de nouveaux papiers d’identité et d’un livret militaire avant d’être envoyé à Rostov-sur-le-Don, principal point de transit vers le front ukrainien. Ce n’est que cinq jours plus tard qu’il a pu reprendre contact avec sa famille.

« Il n’avait aucune raison d’aller combattre, il n’avait pas de difficultés financières », affirme Igor, qui précise avoir déposé plainte auprès de la police militaire et du parquet.

À Penza, Artiom Nikolaïev raconte que son parent de 53 ans a lui aussi été arrêté alors qu’il rentrait du travail tard le soir. Resté introuvable pendant trois semaines, il n’a finalement donné de nouvelles que depuis Rostov-sur-le-Don.

« Nous sommes tous sous le choc. Pour les hommes de Penza, sortir dans la rue est devenu dangereux. Peu importe votre âge, que vous soyez sobre ou que vous ayez vos papiers sur vous : n’importe qui peut être arrêté. »

Arina, habitante de Spassk, décrit quant à elle comment les forces de l’ordre ont défoncé la porte de son voisin Sergueï le 19 juin.

« Ils criaient : « Montre tes papiers immédiatement ! » Comme il refusait, ils ont enfoncé la porte avant de le faire monter de force dans un minibus qui attendait dans la cour. » Elle affirme que ce type d’opérations se multiplie : « Ce n’est plus seulement la rue qui est dangereuse. Bientôt, nous devrons nous cacher chez nous. »

Elle raconte également qu’un membre de sa famille, habitant Kamenka, s’est disputé avec des policiers et des huissiers au sujet d’un prétendu retard de remboursement de crédit. Lorsque les agents ont tenté de l’emmener de force, ses enfants se sont accrochés à lui tandis que son épouse essayait de l’empêcher d’être emmené. « Ils lui ont tordu les bras, repoussé les enfants et l’ont traîné hors de la maison. »

Une fois installé dans la voiture, l’homme a présenté les documents prouvant que son crédit était en règle. « Mais cela ne les intéressait manifestement pas. Leur objectif était simplement de l’amener au bureau de recrutement, comme on conduit un animal à l’abattoir. »

Selon Artiom Kliga, juriste de l’association Objecteurs de conscience au service militaire, ce type d’affaires existe depuis plusieurs années, mais les événements de Penza ont attiré une attention particulière en raison de l’ampleur des rafles et de la mobilisation des familles.

« Il n’est souvent même pas nécessaire de battre ou de torturer quelqu’un. Il suffit de le terroriser en évoquant les conséquences possibles pour lui ou sa famille. Les gens subissent une pression psychologique énorme et prennent leurs décisions sous l’effet de la peur », conclut-il.