Deux jours après avoir été à nouveau arrêté, Samvel Karapetian, un homme d’affaires milliardaire à la tête du plus grand groupe d’opposition d’Arménie, a fermement nié vendredi les nouvelles accusations pénales portées contre lui.
Karapetian les a qualifiés de « honte judiciaire » lors d’une brève déclaration aux journalistes alors qu’il comparaissait pour répondre d’autres accusations de coup d’État, portées contre lui juste après sa première arrestation en juin 2025. Cette déclaration faisait suite à sa condamnation des efforts déployés par le Premier ministre Nikol Pashinian pour destituer le catholicos Garegin II, chef suprême de l’Église apostolique arménienne.
Karapetian ainsi que 35 autres personnes ont été inculpées mercredi pour fraude, détournement de fonds et blanchiment d’argent. La Commission d’enquête arménienne affirme que Karapetian était à la tête d’un « groupe criminel » qui a détourné, principalement par le biais de versements de dividendes, plus de 23 milliards de drams (64 millions de dollars) de la compagnie nationale d’électricité arménienne, détenue par sa société Tashir Kapital.
Selon cet article, l’opérateur Electric Networks of Armenia (ENA) aurait ainsi subi une perte de 64 milliards de drams. Les proches et les alliés politiques du magnat ont balayé ces accusations d’un revers de main, affirmant qu’il n’aurait pas pu se voler lui-même.
Tashir affirme avoir investi au moins 700 millions de dollars dans ENA et avoir considérablement réduit ses pertes depuis le rachat de cette entreprise de services publics au géant énergétique russe RAO UES en 2015. Tashir a également maintenu les prix de l’électricité en Arménie pratiquement inchangés.
Karapetian a été placé en garde à vue la veille du jour où il devait présider une réunion avec les dirigeants d’autres groupes d’opposition, destinée à discuter des moyens de contrecarrer les projets de Pashinian visant à adopter une nouvelle constitution arménienne, comme l’exige l’Azerbaïdjan. Son alliance « Arménie forte » affirme que c’est là la principale raison de son arrestation. Jeudi, Pashinian a nié toute motivation politique derrière cette arrestation.
Des hauts représentants de « Strong Armenia » et de plus d’une douzaine d’autres partis et blocs d’opposition se sont réunis en l’absence de Karapetian mercredi. Dans une déclaration commune publiée à l’issue de cette réunion, ils se sont engagés à lutter ensemble contre la Constitution qui, selon eux, est imposée à l’Arménie par le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, et à empêcher toute autre « concession unilatérale » en faveur de Bakou.
Le parti au pouvoir, « Contrat civil », ne dispose pas de la majorité des deux tiers au Parlement arménien, nécessaire pour organiser un référendum obligatoire sur le projet de Constitution. Pashinian a réitéré lundi ses menaces de faire peser une « pression publique » sur « Arménie forte » et sur un autre bloc d’opposition représenté au Parlement, « Hayastan », s’ils continuaient à bloquer le vote. Il avait auparavant menacé d’organiser des manifestations devant le Parlement à cette fin.
« Il y aura une pression de l’opinion publique, mais elle ira dans le sens contraire », a déclaré vendredi Tigran Abrahamian, député du parti « Arménie forte », au service arménien de RFE/RL. « Nous ne permettrons pas l’adoption de la Constitution d’Aliyev en Arménie. »
Anna Grigorian, chef du groupe parlementaire d’Hayastan, a abondé dans ce sens. Elle s’est dite convaincue que Pashinian ne parviendrait pas à rassembler de grandes foules pour faire pression sur l’opposition.
« Il lui serait très difficile de dire : “Chers concitoyens, descendons dans la rue et convainquons l’opposition d’adopter la constitution d’Aliyev” », a-t-elle déclaré.
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