Un juge de Gumri a refusé de poursuivre le procès d’un habitant de la ville qui avait qualifié de « clown » le chef d’un organisme arménien chargé de l’application de la loi poursuivant des hauts dignitaires religieux en désaccord avec le Premier ministre Nikol Pachinian.
Cet homme de 36 ans, Mher Khachatrian, a vivement critiqué le chef de la Commission d’enquête, Artur Poghosian, dans un message publié sur les réseaux sociaux à la suite de l’interview que ce dernier avait accordée le 1er février à la télévision publique arménienne. M. Poghosian y avait évoqué les poursuites pénales controversées engagées contre les archevêques Mikael Ajapahian et Bagrat Galstanian, alors emprisonnés et farouchement critiques à l’égard de M. Pashinian.
M. Khachatrian a accusé M. Poghosian d’être un « clown sans principes » qui « a prouvé qu’il ne servait ni la loi ni le peuple, mais les caprices d’un antéchrist maniaque ». Le Comité anti-corruption (ACC), une autre agence chargée de l’application de la loi, l’a inculpé pour diffusion d’« informations diffamatoires » concernant le travail de M. Poghosian et d’autres enquêteurs.
M. Khachatrian a continué à nier fermement ces accusations lors de son procès à Gumri en avril. La juge locale présidant le procès, Arpine Shtoyan, l’a suspendu ce mois-ci au motif que l’acte d’accusation de 220 pages de l’ACC ne précise pas « le lieu du crime présumé ». Invoquant le Code de procédure pénale arménien, elle a déclaré que l’affaire devait donc être jugée par un tribunal d’Erevan, où se trouve le siège de l’ACC.
Un juge du tribunal d’Erevan doit tenir la première audience préliminaire mercredi. M. Khachatrian a indiqué que les notifications officielles qui lui avaient été envoyées montraient que le juge avait saisi une juridiction supérieure pour demander le renvoi de l’affaire à Gumri.
« À mon avis, les juges veulent se débarrasser de cette affaire en raison de leur surcharge de travail et du caractère insuffisant du dossier, a déclaré mardi cet habitant de Gumri au service arménien de RFE/RL. Je ne vois tout simplement pas comment ils vont pouvoir me déclarer coupable. »
M. Khachatrian, fervent partisan de l’archevêque Ajapahian, basé à Gyumri, a déclaré qu’il continuerait en tout état de cause à clamer son innocence et à accuser les autorités de tenter d’étouffer la dissidence dans le pays.
Khachatrian n’est pas la seule personne poursuivie pour des déclarations antigouvernementales publiées sur les réseaux sociaux. Les procureurs n’ont pas démenti, à la fin de l’année dernière, les informations selon lesquelles ils surveillaient les personnes publiant des commentaires virulents à l’encontre de Pachinian et d’autres responsables de l’État, et avaient ordonné l’ouverture d’enquêtes pénales à l’encontre de certaines d’entre elles. Le nombre total de ces affaires pénales reste inconnu.
En février, un jeune habitant d’Erevan a été arrêté pour avoir publié une vidéo offensante à l’égard de Pachinian sur la plateforme TikTok. Une autre détractrice de Pachinian, une femme de 55 ans originaire de la ville d’Akhurian, dans le nord-ouest du pays, a été poursuivie pour avoir tenu des propos désobligeants à l’égard du Premier ministre et de sa famille dans un message privé envoyé en ligne.
À notre connaissance, aucun allié politique ni aucun autre partisan de Pachinian n’a été poursuivi pour avoir insulté ou proféré des menaces à l’encontre de personnalités politiques de l’opposition.
En décembre, un partisan du gouvernement a publiquement appelé au meurtre du catholicos Garegin II, chef suprême de l’Église apostolique arménienne que Pachinian tente de destituer. Il n’a jamais été poursuivi.
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