La Russie a interdit jeudi de nouvelles importations alimentaires en provenance d’Arménie, alors que le gouvernement arménien proposait une aide financière accrue aux agriculteurs nationaux, aux entreprises agroalimentaires et aux producteurs de boissons qui chercheront de nouveaux marchés d’exportation.
Invoquant des raisons sanitaires, les autorités russes ont bloqué des importations de plusieurs millions de dollars de fruits et légumes frais, d’eau minérale, de fleurs, de poisson et de certaines boissons alcoolisées en provenance d’Arménie, à l’approche des élections législatives du 7 juin en Arménie. L’organisme public de surveillance agricole Rosselkhoznadzor a déclaré que l’embargo avait été étendu à tous les autres produits soumis à des contrôles de quarantaine. Il a affirmé avoir détecté des parasites dangereux dans des noix, des pêches séchées et des tomates importées de ce pays du Caucase du Sud.
« L’inefficacité du service arménien de protection des végétaux et de quarantaine menace la santé phytosanitaire de la Russie et de l’UEE (Union économique eurasienne) », a-t-il dénoncé dans un communiqué.
Ce communiqué a été publié quelques heures seulement après que le gouvernement du Premier ministre Nikol Pashinian eut approuvé des subventions pour davantage de produits arméniens exportés vers des pays autres que la Russie. Ceux-ci comprennent désormais les abricots, les cerises, les prunes, le brandy, le vin et l’eau minérale.
Le gouvernement a déclaré que cette décision « atténuerait quelque peu » l’impact des interdictions russes et contribuerait à diversifier les marchés d’exportation de l’Arménie. Le 4 juin, il avait proposé des subventions similaires pour les exportations d’autres fruits et légumes ainsi que de fleurs coupées.
Le directeur général de Fresh Line, une entreprise arménienne qui exporte depuis des années des mûres et d’autres fruits vers la Russie, a déclaré qu’il allait profiter de ce dispositif pour les vendre dans l’Union européenne et en Ukraine. Mais Makar Petrosian, dont l’entreprise MAP continue d’exporter son brandy vers la Russie, a réagi avec plus de prudence.
« Si la subvention pour le cognac n’est en place que pendant un, deux ou six mois, vous ne pourrez pas trouver de nouveaux marchés », a déclaré M. Petrosian au service arménien de RFE/RL. « Vous ne pouvez que consolider votre présence sur vos marchés existants [non russes]. »
L’UE a condamné l’embargo russe la semaine dernière, affirmant que Moscou « utilise les relations économiques comme une arme de pression politique » contre l’Arménie. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a également annoncé une aide économique d’urgence de 50 millions d’euros (58 millions de dollars) à Erevan et a déclaré que l’UE ouvrirait son marché à « certains produits arméniens, en particulier agroalimentaires ».
Les exportations agricoles arméniennes vers la Russie ont également connu une croissance rapide au cours des 10 à 15 dernières années. Selon des responsables russes, elles ont totalisé plus de 700 millions de dollars l’année dernière. Les exportations totales de l’Arménie vers la Russie ont atteint près de 3 milliards de dollars, contre 667 millions de dollars de marchandises exportées vers les États membres de l’UE.
S’exprimant après la réunion du Conseil des ministres de jeudi à Erevan, Pashinian s’est à nouveau engagé à obtenir de la Russie la levée des interdictions.
« Avec la Russie, nous aurons une discussion fraternelle, amicale et patiente, sans entrer dans des disputes… et nous réglerons toutes les questions qui doivent l’être », a-t-il déclaré aux journalistes.
Pashinian avait fait des déclarations similaires pendant la campagne électorale. Certains de ses alliés politiques ont affirmé que la Russie lèverait rapidement les sanctions si le parti Contrat civil de Pashinian remportait les élections de dimanche.
Cependant, Moscou n’a montré aucun signe d’assouplissement de la pression économique sur Erevan depuis que les résultats officiels des élections ont donné la victoire au parti au pouvoir. De hauts responsables russes ont déclaré que le scrutin avait été entaché de nombreuses irrégularités. Le président Vladimir Poutine a jusqu’à présent ostensiblement refusé de féliciter Pashinian.
Mercredi, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a réitéré les appels de Poutine invitant Erevan à choisir enfin entre adhérer à l’Union européenne et rester membre de l’Union économique eurasienne, qui accorde aux exportateurs arméniens un accès en franchise de droits au marché russe.
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