L’Arménie a présenté jeudi 28 mai les nouvelles armes acquises ces dernières années auprès de l’Inde, de la France, de la Chine et de l’Iran lors d’un défilé militaire à Erevan, considéré par les détracteurs du Premier ministre comme un coup de pub préélectoral.
Le défilé a eu lieu à l’occasion du 108e anniversaire de la proclamation de la première république arménienne indépendante, qui a succédé à des siècles de domination étrangère. Cet anniversaire est un jour férié appelé « Jour de la République ».
Des centaines de soldats arméniens ont défilé sur la place de la République, au centre d’Erevan, suivis de colonnes de matériel militaire principalement non russe. Celui-ci comprenait des systèmes de défense aérienne, d’artillerie et de roquettes achetés à l’Inde dans le cadre de contrats d’armement de plusieurs millions de dollars signés depuis 2022, ainsi que des obusiers automoteurs français CAESAR et des véhicules blindés Bastion.
Le CAESAR est l’un des systèmes d’artillerie les plus avancés de ce type au monde. Un contrat franco-arménien signé il y a deux ans prévoyait, selon certaines sources, la livraison de 36 obusiers de ce type à l’armée arménienne.
L’armée a également révélé l’acquisition de l’AD-08 Majid, un système de défense aérienne à courte portée conçu et fabriqué par l’Iran voisin. Il s’agit apparemment de la première arme iranienne jamais fournie à l’Arménie. Ont également été présentés des drones à longue portée CH-4 de fabrication chinoise ainsi que divers types de drones d’attaque et de reconnaissance plus petits fabriqués par des entreprises de défense arméniennes.
« Aujourd’hui, nous vous présentons la nouvelle armée arménienne, dotée de nouvelles armes, de nouveaux uniformes et d’une nouvelle idéologie, a déclaré Nikol Pachinian dans un discours prononcé au début du défilé. Le cœur de cette idéologie est le suivant : la seule mission de l’armée est de défendre le territoire souverain de l’Arménie, tel qu’il est reconnu par la communauté internationale. »
La Russie a longtemps été le principal fournisseur d’armes et de munitions de l’Arménie. Le gouvernement arménien recherche d’autres sources d’approvisionnement en armement en raison des tensions croissantes avec Moscou et de la guerre qui se poursuit en Ukraine, laquelle absorbe la majeure partie du matériel militaire fabriqué en Russie.
Nikol Pachinian a affirmé que les acquisitions d’armes présentées lors du défilé avaient été rendues possibles par sa décision controversée, prise en 2022, de reconnaître la souveraineté de l’Azerbaïdjan sur le Haut-Karabakh. Ses opposants politiques et d’autres détracteurs soutiennent que cette décision a ouvert la voie à la reconquête totale du Karabakh par l’Azerbaïdjan en 2023, ce qui a contraint l’ensemble de la population d’origine arménienne de la région à fuir vers l’Arménie. Ils affirment également que Pachinian n’a pas réussi à reconstruire les forces armées arméniennes depuis leur défaite lors de la guerre de 2020 contre l’Azerbaïdjan.
Les précédentes démonstrations de la puissance militaire arménienne avaient été programmées pour coïncider avec la principale fête nationale du pays, célébrée le 21 septembre. Les dirigeants de l’opposition affirment que Pachinian a délibérément organisé ce dernier défilé le jour de la fête de la République afin d’augmenter ses chances de remporter les élections législatives prévues le 7 juin.
« Le contexte de ce défilé est que l’actuel Premier ministre et son entourage, qui humilient quotidiennement nos soldats, leurs familles et les anciens combattants, tentent de dissimuler leurs échecs des six dernières années derrière le dos de nos soldats héroïques », a dénoncé Arman Tatoyan, qui dirige l’un des partis d’opposition en lice pour les élections, dans un message vidéo adressé aux citoyens.
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