Deux jours après avoir promis d’« éliminer » ses trois principaux adversaires électoraux, le Premier ministre a annoncé mercredi 20 mai la nationalisation imminente de la plus grande cimenterie d’Arménie, appartenant à l’un d’entre eux, Gagik Tsarukian.
En campagne dans la province septentrionale de Lori, Nikol Pachinian a déclaré que les procureurs avaient recommandé sa saisie « très rapide » après avoir détecté des « manœuvres frauduleuses » de la part de son propriétaire. Il n’a donné aucun détail sur la fraude présumée.
L’usine est située à Ararat, une ville à 50 kilomètres au sud d’Erevan. Il s’agit de l’un des actifs commerciaux de Tsarukian, d’une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars, que les procureurs ont décidé de confisquer en 2023, en invoquant une loi controversée qui permet à l’État de saisir l’argent, les biens et les entreprises jugés avoir été acquis illégalement.
La confiscation doit être sanctionnée par un tribunal. À ce jour, aucune décision judiciaire de ce type n’aurait été rendue.
Tsarukian, dont le Parti de l’Arménie prospère (BHK) est l’un des trois principaux groupes d’opposition en lice pour les élections législatives du 7 juin, a déclaré qu’il ne se laisserait pas intimider par la déclaration de Pachinian et qu’il continuerait à se battre pour un changement de régime dans le pays. « C’est le signe qu’ils sentent que leur fin est proche », a-t-il déclaré aux journalistes lors d’un déplacement électoral dans la province de Syunik.
« On m’a dit : “Monsieur Tsarukian, quand vous commencez à critiquer [Pashinian] à juste titre, il se met en colère ; ils vont s’en prendre à vos biens ; [les autorités chargées de l’application de la loi] ont déjà reçu de tels ordres”, a-t-il déclaré. « Mais j’ai répondu que je ne pouvais pas troquer ma patrie contre mes biens. »
Pachinian a établi un parallèle entre la nationalisation de l’usine d’Ararat et la saisie controversée, l’été dernier, par le gouvernement de la compagnie nationale d’électricité, qui a suivi l’arrestation de son propriétaire, le milliardaire russo-arménien Samvel Karapetian. Ce dernier a mis sur pied dans les mois qui ont suivi ce que les analystes considèrent désormais comme le plus grand groupe d’opposition du pays, l’alliance « Arménie forte ».
Pachinian s’est engagé lundi à « éliminer » Tsarukian, Karapetian et le chef d’une autre force d’opposition majeure, l’ancien président Robert Kotcharian, lors d’une violente altercation avec un électeur mécontent à Erevan. Les procureurs ont clairement indiqué mardi qu’ils n’enquêteraient pas sur la légalité de ce que les détracteurs considèrent comme des menaces de mort. Les dirigeants de l’opposition ont quant à eux déclaré que Pachinian révélait ainsi sa crainte de perdre le pouvoir à la suite des élections.
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